Steven Van Zandt ha una maliziosa lucentezza per l’ironia.
Parla con lui e, a seconda della domanda, vedrai una vasta gamma di sorrisi e sorrisi e ascolterai una selezione di risate e risate che indicano che si tratta di un uomo pienamente in contatto con il suo lato dionisiaco.
Van Zandt, 72 anni, meglio conosciuto come Little Steven, il lanciatore di chitarre del capo frontman Bruce Springsteen nella leggendaria E Street Band, celebra il suo programma radiofonico SiriusXM “Little Steven’s Underground Garage” nel suo 21esimo anno dopo più di 1.000 esibizioni.
Per Van Zandt, che è diventato un nome familiare interpretando Silvio Dante in “I Soprano”, il programma radiofonico non è solo un diversivo, è la sua piattaforma, un modo per predicare il vangelo del rock and roll a una nuova generazione di amanti della musica che potrebbe non avere familiarità con le radici storiche piantate negli anni Cinquanta e Sessanta.
Ma guarda anche al futuro con vivo interesse, avendo promosso la musica di band come The White Stripes e Arcade Fire.
“È difficile credere che lo stiamo ancora facendo, perché nessuno lo voleva all’inizio”, dice Van Zandt, un berretto invernale colorato sopra la testa mentre si riprende dall’ennesima tappa chiassosa dell’epico E Street World Tour.
“La gente mi diceva: ‘Non puoi suonare Howlin’ Wolf in The Clash in The Chiffons in una nuova band—quella versatilità era senza precedenti'”, dice. “Ma lo stavo facendo per scopi egoistici. Volevo ascoltare musica che colpisse, e poi lo è stato.” colpito BL’invasione britannica”.
Come a un segnale, il suo cellulare squilla. Suoneria: “Hello, Goodbye”, una canzone del 1967 dei Beatles.
Domanda: Sembri un maestro del rock and roll?
Risposta: (ride) Sì, beh, mi sono appena diplomato al liceo, quindi non lo so. Mi è capitato di essere lì. Mi mancavano i pionieri degli anni Cinquanta, ma a partire dalla metà degli anni Sessanta ho assistito a tutto.
Elvis Presley ha avuto un’influenza così influente. Ti è piaciuto il film “Elvis”?
Mi è piaciuto, anche se mi sarebbe piaciuto vedere più influenza di (Jerry) Leiber e (Mike) Stoller (il famoso duo di cantautori come “Jailhouse Rock”). Capisco l’importanza di Elvis, ma sono davvero un tipo da band.
Quali squadre ti hanno spinto a unirti?
I Beatles ci hanno introdotto in questo nuovo mondo e i Rolling Stones ci hanno chiamato. I Beatles sono stati un’epifania, la prima volta che qualcuno di noi ha mai visto una vera band cantare e suonare le proprie canzoni. Ma erano davvero sofisticati. Tuttavia, gli Stones vengono e indossano quello che vogliono indossare, i loro capelli non sono perfetti e non vanno d’accordo. E Mick Jagger non sorride, e questo era importante per me. Non si trattava di show biz, era uno stile di vita.
Ti ricordi la prima canzone che hai cantato dal vivo?
Era l’estate del 1965 ed era “come un Rolling Stone”. Ero sul palco cercando di far parte di questo nuovo mondo.
Ed eccoti qui, ancora forte sul palco nel 2023. Qual è la tua canzone preferita di Bruce Springsteen?
(Ride) Non giochiamo a molti dei nostri giochi preferiti. “Restless Nights”, “Loose Ends”, “Little Things (My Baby Does)”, “Devo provare quella sensazione”. Bruce scriveva come un matto alla fine degli anni ’70 e ’80, e la maggior parte è ora disponibile, per fortuna, ma allora era tutta un’antologia. Ma mi piace il nostro spettacolo. Il ragazzo non ha scritto una canzone che non mi piace.
Gli spettacoli di questo tour sembrano essere raggruppati strategicamente.
Questo tour è davvero divertente e diverso da quello che abbiamo fatto negli ultimi 40 anni. C’è un tema più coerente, come nel caso dell’ultimo album, “Letter To You”. Invece di mostrare un set diverso ogni sera e le richieste del pubblico, questo è più simile a uno spettacolo di Broadway. È come gli spettacoli con cui faccio Discepoli spirituali (The Van Zandt Band, in concerto il 18 aprile a Red Bank, New Jersey). Ogni canzone ha uno scopo. Lo stesso con il tour (E Street Band). Combina il tema della mortalità e la prova della vitalità. Questo spettacolo è un uragano dall’inizio alla fine.
Gli spettacoli epici di Springsteen richiedono rifornimento di carburante. Le tue radici familiari sono calabresi, quindi qual è il tuo piatto di pasta preferito?
(Ride) Beh, non c’è niente di sbagliato in un po’ di penne all’arrabbiata, è sempre una cosa carina. O cacio e pepe, che non è una salsa rossa. Ma funziona tutto per me, ci sono cresciuto. Anche se ho trascorso molto tempo (in tournée) in Italia negli anni ’80, e che rivelazione. Sono cresciuto qui mangiando italiano per tutta la mia vita in America e poi ho imparato che sapore ha davvero il cibo italiano. È stato un colpo di mente.
Chiudiamo con una nota rock. Mantieni vivo il vecchio rock. Ma le rocce sono morte?
Rimarrà qui finché non inventeranno nuovi strumenti. Certo, forse negli anni ’90 si poteva dire che il rock fosse morto, dopo la morte di Kurt Cobain. Siamo tornati nell’era pop. Ufficialmente il rock è morto in termini di affari e vendite di dischi. Tuttavia, la cosa più importante è ancora viva.
Potremmo non vendere grandi dischi, ma molti di noi fanno ancora dischi di qualità, da Bruce Springsteen a Bob Dylan. E ho sentito che il nuovo disco dei Rolling Stones è piuttosto buono. Il rock and roll può appartenere a un culto clandestino e 30 anni di pubblicità sono stati solo un colpo di fortuna. Ma è un culto molto grande.
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“Difensore dell’alcol. Zombieaholic hardcore. Incluso ad attacchi di apatia. Praticante musicale. Imprenditore pluripremiato.”
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