Una famiglia nera, una regola di azione affermativa e molte idee

Per i Whitehead, una famiglia afroamericana che vive a Baltimora, la razza viene discussa a tavola. In macchina per andare al lavoro, a scuola e ai giochi. Nel cortile mentre i bambini fanno sport.

Quindi, quando la Corte Suprema ha annullato i processi di ammissione basati sulla razza nei college e nelle università, ponendo fine alla pratica nota come azione affermativa, la famiglia ha iniziato a parlarne seriamente, facendo eco alla gamma di sentimenti provati dalle persone in tutto il paese che erano investite nel dominante. .

Sebbene il risultato fosse prevedibile, Carsonia Wise Whitehead, 54 anni, professore universitario, ha detto di avere il cuore così spezzato che ha dovuto sedersi per elaborare “il tipo di storia che si stava facendo in quel momento”.

Suo marito, Johnny Whitehead, 59 anni, preside di una scuola cristiana, ha detto di non essere contento della sentenza ma di essere ambivalente riguardo all’azione affermativa. Spera che non sia più necessaria, ma lo teme.

Il figlio maggiore, Kofi, 22 anni, ha inviato un messaggio a suo fratello Amir per condividere la notizia e riflettere sull’orribile effetto che potrebbe avere sulla prossima generazione di studenti neri. Amir, 20 anni, ha ritenuto che porre fine all’azione affermativa non sia sbagliato perché l’ammissione dovrebbe essere basata solo sul merito.

Per i Whitehead, la decisione della Corte Suprema – sismica nella sua capacità di riorganizzare il processo di ammissione ai college e alle università d’élite – è stato un altro capitolo di un dibattito più ampio in cui sono stati coinvolti sin da quando i loro figli erano piccoli.

In un certo senso, la loro conversazione riflette le opinioni complesse e mutevoli tra gli afroamericani alle prese con la domanda implicita in ogni conflitto razziale contemporaneo nel paese, dalle riparazioni al sistema giudiziario americano: come affrontiamo l’eredità della schiavitù?

“Questo fa parte della nostra conversazione in corso sulle tensioni sul razzismo e sulla razza”, ha affermato il dottor Whitehead, che insegna studi e comunicazioni afroamericani alla Loyola University nel Maryland e direttore esecutivo del Carson Institute for Race, Peace, and Social Justice. Nell’università. “Abbiamo visto varie iterazioni di: ‘Cosa significa essere neri in America?'” Dove ci collochiamo in America? America per chi è? E se vogliamo ottenere azioni, che aspetto hanno queste azioni? “

Le prime conversazioni della famiglia si sono concentrate sull’assicurarsi che i loro figli fossero giovani uomini di colore sicuri di sé. Questo ha lasciato il posto ad altri argomenti.

Coffey preferisce le riparazioni ma non conosce l’importo giusto per le famiglie nere i cui antenati sono stati ridotti in schiavitù. Anche Amir è favorevole alle riparazioni in qualche forma, dicendo: “Abbiamo costruito questo paese, ce ne meritiamo una parte”. La dottoressa Whitehead non solo sostiene, ma crede che questo sia l’unico modo per affrontare il debito storico. Il signor Whitehead ha affermato che i neri americani meritano un risarcimento, soprattutto perché il paese ha pagato altri che gli hanno fatto del male, ma non lo vede come un modo per risolvere il razzismo.

Quando si tratta di azione affermativa, gli afroamericani sostengono ampiamente la politica.

secondo Rapporto del Pew Research Center Rilasciato il mese scorso, solo il 33 percento degli adulti americani ha approvato l’ammissione informata sulla razza ai college selettivi. Il quarantasette percento degli adulti afroamericani afferma di essere d’accordo.

La ricerca ha anche rivelato che il 28% degli adulti neri ha affermato che altri presumevano di aver beneficiato ingiustamente degli sforzi per aumentare la diversità razziale ed etnica.

separato Sondaggio NBC Ad aprile, circa la metà degli americani ha ritenuto che fosse ancora necessario un programma di azione affermativa per “contrastare gli effetti della discriminazione contro le minoranze, il che è una buona idea fintanto che non ci sono quote rigide”. Tra gli afroamericani, il numero di sostenitori di questa affermazione è salito a circa il 77%.

Gli atteggiamenti nettamente diversi verso i benefici dell’azione affermativa sono rivelati più profondamente nelle parole dei due soli giudici neri. Il loro scambio scritto rifletteva il modo in cui la decisione storica è stata discussa, discussa e spacchettata tra amici e famiglie, compresi i Whitehead, a tavola, nelle conversazioni di gruppo e sui social media.

I giudici Clarence Thomas, che ha frequentato l’Università di Yale, e Kitangi Brown Jackson, che ha frequentato l’Università di Harvard, hanno contestato le reciproche opinioni, concordando solo sull’esistenza di disparità razziali ma in disaccordo con veemenza su come affrontarle.

“Vedi, siamo tutti inesorabilmente intrappolati in una società fondamentalmente razzista, con il peccato originale della schiavitù e la sottomissione storica dei neri americani che definiscono ancora oggi le nostre vite”, ha scritto il giudice Thomas, il secondo giudice nero della nazione e critico di lunga data. di azione affermativa.

Nel suo dissenso, il giudice Jackson ha affermato che il giudice Thomas è “in qualche modo convinto che questi fatti non abbiano alcuna relazione con una valutazione equa del ‘risultato individuale'”, ha scritto. Secondo lei, la maggioranza conservatrice della corte ha mostrato “una dimenticanza del ‘mangiamo la torta ‘ sulla questione della razza.” .

In un certo senso, le opinioni dei Whitehead sull’azione affermativa combaciano con l’argomentazione dei giudici delineata nelle pagine del giudizio.

Per la dottoressa Whitehead, conduttrice di un programma radiofonico, autrice e figlia di attivisti per i diritti civili, smantellare l’azione affermativa – radicata nel movimento per i diritti civili come parte della politica federale per contrastare la discriminazione – è stato un “colpo mortale”. Ha affermato di aver beneficiato personalmente dell’azione affermativa come prima studentessa nera presso il programma internazionale di studi sulla pace del Krock Institute presso l’Università di Notre Dame. È preoccupata che la decisione faccia presagire ciò che verrà e plasmi altri aspetti della vita, compreso l’impiego aziendale.

Il signor Whitehead ha affermato di aver compreso la pratica come un modo per affrontare la discriminazione e il maltrattamento degli afroamericani. Se l’azione affermativa deve essere abolita, ha detto, anche le vecchie preferenze devono scomparire.

“Mi piacerebbe credere che siamo una nazione che non dovrebbe avere un’azione affermativa, ma temo che ne abbiamo ancora bisogno”, ha detto Whitehead, che è anche insegnante alla Baltimore Bible School.

Kofi, il figlio maggiore, che si è laureato in inglese al Rhodes College a maggio, ha una sensibilità più vicina a quella della madre. Ha iniziato a perseguire il caso al liceo dopo aver appreso di uno studente bianco del Texas che ha citato in giudizio l’Università del Texas ad Austin per aver utilizzato la razza nelle decisioni di ammissione.

Vede la decisione della scorsa settimana come ben lontana dalla diffusione del razzismo moderno e un duro colpo per le future generazioni di studenti neri che cercano di frequentare scuole d’élite. È sconvolto dall’argomento secondo cui gli standard accademici del college sono stati abbassati per creare un campus diversificato.

“L’azione affermativa consiste nell’aprire la porta a diversi background perché è di questo che si tratta l’istruzione e l’istruzione superiore”, ha affermato Covey. “Non si tratta di avere 5.000 degli stessi bambini in case con due genitori e steccati bianchi che vengono tutti e fanno la stessa cosa. No. Il college e l’istruzione superiore hanno lo scopo di riunire persone diverse in modo che possiate imparare gli uni dagli altri”.

Suo fratello minore Amir, che fa parte della squadra di scherma al Lafayette College, la vede diversamente. Al secondo anno studia economia, ha iniziato a sviluppare le sue opinioni politiche e socialmente conservatrici come studente delle scuole medie durante la corsa presidenziale tra Hillary Clinton e Donald J. Trump.

Mentre le opinioni sue e di sua madre sono le più lontane, lei ha detto che è cresciuto “per essere un pensatore indipendente”.

È d’accordo con altri membri della sua famiglia sul fatto che la razza e la storia della nazione di schiavizzare i neri influenzino senza dubbio i nostri giorni. Ma ha affermato di ritenere che l’azione affermativa mina il concetto di ottenere ammissioni basate sulle qualifiche piuttosto che sulla razza.

ha detto Amir, che ha notato di aver incluso la sua razza nella sua domanda per il college ma non ha incluso l’argomento nel suo saggio personale.

“Non sto dicendo che l’asticella sia stata abbassata”, ha detto. “Mi sembra che a volte i problemi emergano in base alla razza. Penso che dipenda da noi, come paese, dove tutto è incentrato sulla razza”.