Le decorazioni natalizie non crescono sugli alberi.
così dove un atto vieni da? Dollar store, si potrebbe rispondere.
Oppure – nel caso di ninnoli squisitamente realizzati a mano Cordiali saluti – Una delle dozzine di boutique di fascia alta che portano la nuova linea di decorazioni del designer Christopher Radko.
“Ogni anno quando scarti gli ornamenti natalizi, è come vedere vecchi amici”, ha detto Radko, uno dei nomi più noti del settore, che quest’anno torna al design degli ornamenti dopo un’assenza di 10 anni.
Globi rossi e verdi brillanti, Babbo Natale lucenti: questi sono gli ornamenti che la maggior parte di noi ricorda dalla nostra infanzia.
Molti si sono associati al marchio Shiny Brite, prodotto negli anni ’40 e ’50, in luoghi come Hoboken, Irvington, North Bergen e New York occidentale. Nel 2000, Radko ha ripreso il nome e ha iniziato a disegnare motivi retrò in questo stile. “Era il marchio più popolare”, ha detto. “Erano ogni cinque centesimi nel paese.”
Ma ciò per cui è davvero noto sono i pezzi elaborati che sono magistrali, a modo loro, come le uova Fabergé. e da collezione.
I 250 nuovi pezzi della linea HeARTfully Yours sono tipici: cavallucci marini di vetro e uccelli che nidificano, pupazzi di neve che cavalcano orsi polari, farfalle dorate e rane a motivi geometrici e un bambino che gira il mondo. La maggior parte al dettaglio nella gamma da $ 30 a $ 80 – ciascuno – anche se alcuni possono arrivare fino a $ 200.
“Ce n’è uno chiamato 24 dicembre – è un Babbo Natale molto classico ed elegante con un orsacchiotto dorato e una borsa verde brillante piena di giocattoli e regali, ed è adorabile”, ha detto Radko.
Un altro, nuovo per il 2022, è uno schiaccianoci sottile in piedi su una palla. Ha detto: “Sono due decorazioni in una”. “Si chiama Hampton Court. È bellissimo. È uno dei miei bestseller.”
Ritorno alla fonte: l’Europa centrale
Parte del segreto del successo di Radco è questo Fare Scopri da dove vengono gli ornamenti in vetro.
Originariamente provenivano – e i migliori, inclusi loro, ancora – dall’Europa centrale.
Radko sicuramente li sogna lui stesso. Li disegna qui negli Stati Uniti, ma in Germania, Italia, Polonia, Repubblica Ceca, Ucraina – sì, Ucraina – artigiani e donne li hanno realizzati. Ognuno richiede sette giorni per essere realizzato a mano, afferma Radko.
“Trascorro cinque settimane in Europa ogni anno, tenendo seminari”, ha detto Radko, un residente della contea di Putnam.
Le decorazioni natalizie acquistate in negozio sono, storicamente, un nuovo sviluppo.
L’albero di Natale stesso è solitamente una pausa in ritardo. Non divennero molto popolari fino al 1850, quando la regina Vittoria li introdusse in Inghilterra. E non è stato fino a 30 anni dopo che qualcuno ha iniziato a prendere in considerazione ornamenti commerciali per loro.
All’inizio, le persone creavano braccialetti e ornamenti da soli. Charles Dickens, nel 1850, descrisse un albero precoce.
“Ovunque brillava e brillava di cose luccicanti”, ha detto. “C’erano stuzzicadenti, tonnellate, involucri, aghi, zerbini, profumi, bottiglie, biglietti da conversazione, porta bouquet e frutta vera, splendidamente realizzati artificialmente con foglie d’oro, imitando mele, pere e noci”.
Le persone decoravano i loro alberi con qualunque cosa fosse a portata di mano. Gioielli, cornici di cammei, ghirlande di popcorn, coltelli e forchette: tutti possono essere visti penzolare in vecchie fotografie. Un fortunato cercatore ha decorato il suo albero con pepite d’oro.
Ma nel 1880, un ornamento di vetro per l’albero di Natale ha cambiato il gioco in Boemia, nell’odierna Repubblica Ceca.
“L’Europa centrale ha avuto una tradizione di lavorazione del vetro da quando i romani insegnavano alle persone in quelle regioni come fare il vetro”, ha detto Radko.
Vetro soffiato
L’Italia – la più famosa è Murano – aveva grandi fornaci dove i soffiatori di vetro potevano realizzare vasi e statuette pesanti. Ma in altri luoghi, gli artigiani non erano in grado di riscaldare il vetro fuso a migliaia di gradi. Su fiamme più piccole e più fredde, producevano vetri più sottili. Vetro dell’ornamento di Natale.
“È stato soffiato da tubi di vetro cavi”, ha detto Radko. “Usano un becco Bunsen per sigillare l’estremità inferiore. Il tubo stesso diventa l’ornamento.”
In Boemia, dal 1830, c’è stata una tradizione di realizzare gioielli in vetro. Perline di vetro e perle venivano cucite in costumi popolari e abiti da sposa. Alcune di queste piccole decorazioni delle dimensioni di un gioiello si sono fatte strada anche sugli alberi di Natale.
Man mano che gli artisti cechi si diffondevano in tutta Europa, entrarono in contatto con i produttori di giocattoli della Turingia. In Germania, i giocattoli venivano realizzati con bricchette. Perché non si poteva fare lo stesso con le decorazioni natalizie in vetro, dicevano? “Hanno detto, ‘Perché non facciamo uno stampo, lo ingrandiamo’”, ha detto Radko. “Non devono essere perline.”
Questi gingilli sottili, leggeri e soffiati a mano iniziarono a spuntare in tutta Europa nel 1880, quando – così racconta la storia – FW Woolworth era in una delle sue escursioni di acquisti. Ha portato a casa alcuni gingilli di vetro per il suo negozio. In due giorni hanno esaurito tutto.
“Presto faceva viaggi regolari in Germania e ordinava 1.500 ninnoli alla volta”, ha scritto Bill McKibbin nel suo libro, A Hundred Dollar Vacation.
Fabbricato negli Usa
È così che le decorazioni natalizie tedesche hanno conquistato il mondo. Fino alla fine degli anni ’30, quando il mondo stesso correva il rischio di essere invaso. dalla Germania.
Nel 1937, l’importatore Max Eckardt decise che sarebbe stato saggio sviluppare un sostituto americano, se il mercato fosse stato tagliato fuori dalla guerra imminente. I suoi ornamenti, in collaborazione con Corning Glass, sono stati progettati per essere realizzati in modo economico e semplice, su macchine per lampade già installate. Da qui il nome del marchio: Shiny Bright.
“È stata una creazione automatica”, ha detto Radko. “Poi, in modo primitivo, lo immergevano nella lacca. Le macchine potevano sputare 500 ninnoli all’ora”.
Il lavoro è stato trapiantato – tra l’altro – in diverse fabbriche del New Jersey. Gli americani, per aiutare con lo sforzo bellico, risparmiavano i bulbi e ne compravano di meno. Shiny Brite ha fornito nuove entrate per le fabbriche di lampade.
“Il Natale è sempre stato un’enorme opportunità di vendita al dettaglio in questo paese”, ha affermato Radko. “Babbo Natale vende di tutto. Schiaffi Babbo Natale su una scatola, ci venderai qualsiasi cosa. La Bright Bright Box è stata progettata con Babbo Natale che stringeva la mano allo zio Sam, quindi avevi il meglio di entrambi i mondi. Era di fabbricazione americana. Tu non voglio quegli abomini dalla Germania.”
Quelli erano i ninnoli con cui la maggior parte degli americani è cresciuta negli anni ’40, ’50, ’60 e ’70. Radko è nato a Yonkers nel 1960 ed è anche cresciuto con loro.
Poi un giorno nel 1984 – la famiglia si era ormai trasferita a Scarsdale – li ha distrutti tutti.
È strepitoso
“Volevo decorare l’albero da solo”, ricorda. È stato allevato in quel periodo, e così è stato l’albero genealogico. In effetti, è lungo più di 12 piedi.
“Sto decorando l’intero albero, e poi la mattina dopo l’albero si è appena rotto”, ricorda. “Ho rotto una delle gambe del supporto sotto il peso. Ha rotto il 95 percento del nostro set di famiglia. È stato un suono molto sconvolgente. Tutti sono entrati. Mia nonna ha detto: ‘Cosa hai fatto?’ Ho rovinato il Natale per sempre! “”
Stai dicendo un forte senso di colpa per aver arrestato un giovane? Probabilmente. Ma Radko pensa di sapere perché sua nonna è triste.
“C’era una storia dietro ogni ornamento”, ha detto. “Questa è la renna che avevo quando avevo cinque anni. Erano quei pupazzi di neve quando i tuoi genitori si sono sposati. Questo gatto era del tuo prozio Max a Vienna. Era come un diario di famiglia su un albero di Natale. Quando è caduto, sembrava come perdere un album di famiglia”.
“Ancora oggi, le persone sono molto emotive riguardo ai ninnoli. Si ricordano da dove vengono”.
Sentendosi in colpa, Radko iniziò a perseguitare i mercatini delle pulci e le vendite di garage, cercando di trovare duplicati degli antichi ninnoli che aveva perso. Questa è stata l’essenza della sua attività, quella che lo ha reso, a partire dal 1986, un nome riconosciuto a livello mondiale.
Katharine Hepburn, Whoopi Goldberg, Mikhail Baryshnikov, Andy Warhol, Gregory Peck, Elton John, Bruce Springsteen e, figurati, Woody Allen sono tra le celebrità che hanno acquistato i suoi globi di vetro e le cime degli alberi. La principessa Diana una volta gli scrisse una dolce lettera.
«La principessa Diana era un’appassionata collezionista d’arte», ha detto Radko, «le ha prese da Harrods. Non vedeva l’ora di condividere la bellezza dell’albero di Natale con i ragazzi”.
Ogni somiglianza è casuale
A proposito, Christopher Radko non deve essere confuso con Christopher Radko.
C’è un’azienda con questo nome che produce anche addobbi natalizi. E non c’è da stupirsi, perché la società era originariamente Radco.
“Christopher Radko il marchio e Christopher Radko l’umano sono due cose diverse”, ha detto. “Non sono più collegati.”
Nel 2005 la società fu venduta e due anni dopo Radko se ne andò, con una buonuscita che includeva una clausola di non concorrenza. Per 10 anni, Radko è stato contrattualmente obbligato a rimanere fuori dal business delle decorazioni natalizie.
Nell’agosto 2021, la clausola è scaduta e da allora Radko non vede l’ora di andarsene. Lo accoglie volentieri nella professione – e nella stagione – che ama.
“Vivo e respiro il Natale”, ha detto Radko. “È la mia passione. Sto chiamando. Sono il ragazzo che ottiene il canale diretto per il Polo Nord.”
“Difensore dell’alcol. Zombieaholic hardcore. Incluso ad attacchi di apatia. Praticante musicale. Imprenditore pluripremiato.”
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