Kyle Krause sta ottenendo la sua squadra di calcio.
Il patriarca di famiglia noto per la catena di minimarket Kum&Go ha annunciato giovedì di aver firmato un accordo di franchising con la Lega Calcio Unitaportando in città una nuova squadra di professionisti.
L’annuncio avvicina Krause all’obiettivo che ha condiviso per la prima volta nel 2019, un obiettivo che ha stimolato più di due anni di raccolta fondi e assicurato decine di milioni di dollari in sostegno dei contribuenti.
I funzionari della USL hanno da tempo offerto la loro provvisoria approvazione per una nuova squadra a Des Moines. Ma quel supporto era subordinato alla costruzione di un nuovo stadio da parte di Krause e dei funzionari del governo.
Il terreno è stato bonificato e la costruzione dovrebbe iniziare questo autunno.
Krause ha detto che l’accordo di franchising appena firmato mostra che i funzionari della lega sono soddisfatti dei progressi fatti dal suo gruppo. Tra donazioni filantropiche e impegni del governo, Krause+, il braccio di sviluppo di Gruppo Krausee una fondazione ha raccolto $ 50 milioni dei $ 75 milioni originariamente previsti.
“Il progetto dello stadio è arrivato abbastanza lontano”, ha detto Krause al Des Moines Register in un’intervista. … “(L’accordo di franchising è) il prossimo passo nel processo.”
Krause ha annunciato il contratto con la USL giovedì sera al Maggiore partnership di Des Moines Cena annuale, in cui la campionessa di calcio della Coppa del Mondo femminile FIFA Mia Hamm è stata l’oratrice principale. Lo stadio della nuova squadra di calcio senza nome è il fulcro di un piano da 535 milioni di dollari di Krause+ per espandere il confine occidentale del centro di Des Moines con appartamenti, hotel, negozi, ristoranti, birrerie, uffici, una piazza e un luogo di intrattenimento.
Il contratto darà a Des Moines una squadra nella USL Championship League, il secondo livello del calcio professionistico statunitense, un gradino sotto la Major League Soccer.
La nuova squadra sarà un paio di passi avanti rispetto al Des Moines Menace, che Krause ha acquistato nel 1998. Gareggia nella USL League Two, il quarto livello. (Il portavoce del gruppo Krause Cait Suttie ha affermato che non ci sono attualmente piani per modifiche alla minaccia.)
Il direttore operativo della USL Justin Papadakis si è unito a Krause alla cena del giovedì della Partnership presso l’Iowa Events Center, affermando che i leader di Des Moines hanno dimostrato l’impegno che la lega cerca per i suoi nuovi franchise. Oltre a un nuovo stadio, ha affermato, i funzionari della USL vogliono un ambiente vivace che trasformi le partite in eventi imperdibili. Ha detto che ciò richiede un gruppo di proprietà che lavorerà con i residenti per creare una cultura dei fan.
“È un luogo in cui i fan possono venire e stare con i loro amici e la famiglia e sperimentare la colonna sonora del calcio”, ha detto. “…Vedrai alcuni campionati qui. E sarà un’esperienza straordinaria”.
Di più:Ecco cosa c’è da sapere sulla United Soccer League, sede della nuova squadra di calcio di Des Moines
Passaggio successivo: i fan possono determinare nome, stemma, tradizioni
Gli sviluppatori sembrano rimandare il programma di costruzione del nuovo stadio.
Il direttore dello sviluppo commerciale di Krause+, Nate Easter, aveva dichiarato al Des Moines Urban Design Review Board in ottobre che la società prevedeva di iniziare a costruire quest’estate. Ma questa settimana Suttie ha detto al Register che la squadra ora si aspetta di aprire la strada in autunno.
Ha detto che i costruttori faranno “ulteriori lavori in loco” questa primavera nel luogo, l’ex fabbrica Dico Superfund, a sud di Martin Luther King Jr. Parkway e ad est ea nord del fiume Raccoon. Krause ha detto che si aspetta ancora che lo stadio da 6.300 posti ospiterà la sua prima partita nella primavera del 2024.
“Stiamo ancora progettando (lo stadio) tra ciò che abbiamo per un budget, cosa possiamo fare e come appare nel mondo di oggi”, ha detto Krause.
Nel frattempo, ha detto che il gruppo di sostenitori che ha soprannominato Pro Iowa creerà una base di fan. Da quando Krause ha annunciato le sue intenzioni di costruire uno stadio nel 2019, la Pro Iowa ha cercato di creare una rete di seguaci distribuendo attrezzature per i tifosi, costruendo campi da calcio in miniatura in tutto lo stato e affittando teatri per ospitare le feste di sorveglianza della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti.
“Possiamo farlo in modo più aggressivo ora”, ha detto Krause riguardo al coinvolgimento dei fan. “… Vedrai molte più attività nei prossimi sei mesi, formando chi siamo, che aspetto ha il marchio e di cosa si tratta.”
Krause ha detto di voler sentire i suggerimenti dei residenti su come dovrebbero essere il nome e il logo della squadra. La società ha lanciato un sito Web — uslproiowa.com/team — dove le persone possono registrarsi per aggiornamenti e inviare idee.
L’azienda ha anche creato un sondaggio sul sito Web, ponendo domande come se lo stemma della squadra debba essere influenzato dall’eredità di Des Moines o dal suo futuro. Krause ha detto che quest’anno ospiterà una serie di municipi per discutere con i residenti l’aspetto e le tradizioni che vogliono creare per la squadra.
“Vogliamo raggiungere e avere conversazioni e dire: ‘Cosa vuoi che sia?'”, ha detto. “Vogliamo fare le cose dal punto di vista della responsabilità aziendale. Vogliamo fare le cose da un punto di vista della diversità, dell’equità e dell’inclusione. Ma poi vuoi anche rassodare: cosa significa? Cosa risuona? E cosa è importante? Questa è conversazione. Questo è parlare con i fan”.
La nuova lega MLS sarà un concorrente?
L’annuncio di giovedì arriva due mesi dopo che la Major League Soccer ha scosso i gradini più bassi di questo sport.
La lega ha annunciato MLS Next Pro, una nuova lega di sviluppo che dovrebbe preparare i giocatori più giovani per il livello più alto del calcio statunitense. Proprio come le squadre di baseball professionistiche hanno una rete di club affiliati della lega minore a cui inviano i loro giovani talenti, le squadre di Next Pro saranno affiliate alle squadre MLS.
La US Soccer Federation ha sanzionato Next Pro come una lega di livello tre, tecnicamente un livello inferiore al campionato USL. Ma la nuova lega dovrebbe portare con sé anche otto delle attuali squadre del campionato USL, secondo Sports Illustrated.
Papadakis, direttore operativo dell’USL, ha detto al Register che la sua lega può sostenere la sfida.
In precedenza:Cosa è incluso nel piano di Krause per uno stadio di calcio nel centro di Des Moines?
In primo luogo, ha detto, le squadre della USL Championship dovrebbero comunque attirare giovani talenti promettenti perché il campionato richiede alle sue squadre di costruire stadi di prim’ordine che contengano diverse migliaia di fan. Crede che gli ambienti di quegli stadi saranno più divertenti in cui giocare rispetto a quello che offre Next Pro.
Ha aggiunto che non pensa che Next Pro avrà un vantaggio solo perché i suoi team hanno una pipeline diretta verso la MLS. A differenza di basket, baseball, football o hockey, Papadakis ha sottolineato che gli Stati Uniti non ospitano il più alto livello di calcio professionistico. Le squadre con i fan più fedeli – e con i budget maggiori – sono in Europa.
Papadakis ha detto che i funzionari della USL sperano di poter rendere i loro giovani giocatori più attraenti per i club europei di quanto non possa fare Next Pro. Oltre ad ospitare squadre professionistiche in tutto il paese, la USL ha lanciato una lega accademica con squadre giovanili ufficialmente affiliate ai club professionistici locali.
Il modello si basa sul sistema europeo e i funzionari della lega ritengono che i migliori giovani giocatori statunitensi passeranno dalle loro squadre giovanili ai club professionistici dell’USL prima di trasferirsi all’estero.
“Il miglior percorso per raggiungere il loro apice, in termini di carriera, sarà giocare per il loro club locale”, ha detto Papadakis. “Se vieni dall’Iowa, gioca per la USL Pro Iowa. E poi, se riesci a passare al livello successivo, il livello successivo sarebbe l’Europa”.
Il “fratello maggiore” italiano della squadra di Des Moines
Una squadra dell’accademia non è in lavorazione a Des Moines in questo momento, ha detto Suttie. Ma se l’USL Championship vuole preparare i giocatori alle carriere europee, Krause è il tipo di proprietario di cui la lega ha bisogno.
Un anno dopo aver annunciato che sperava di aggiungere una nuova squadra di calcio a Des MoinesKrause ha acquistato il club italiano di Serie A Parma per oltre $ 100 milioni nel settembre 2020. Anche Krause, i cui antenati sono immigrati dall’Italia, sta cercando di costruire un nuovo stadio a Parma.
Tra gli attuali proprietari di squadre dell’USL Championship, nessuno ha legami così forti con il gioco europeo. Il proprietario del Miami FC Ricardo Silva forse si avvicina di più; in precedenza è stato amministratore delegato della società che trasmetteva le partite del club italiano dell’AC Milan. I proprietari dell’El Paso Locomotive FC, nel frattempo, sono investitori in una squadra che gioca nella Liga MX, il massimo campionato messicano.
Krause ha detto che crede che lo staff del suo club italiano renderà migliore la sua futura squadra di Des Moines. Ha detto che gli scout del Parma possono trovare talenti internazionali che sarebbero adatti per il nuovo club dell’Iowa. Pensa anche che ai giocatori piacerà venire al Des Moines, sapendo che la sua squadra ha un legame con l’Europa.
Se troviamo un giocatore in Francia questa settimana con il Parma, quel giocatore potrebbe dire: ‘Accidenti, ha più senso per (me) andare a giocare a Des Moines, Iowa, che venire a Parma’ perché non è pronto per giocare a quel livello ancora”, ha detto Krause.
Spera anche di rafforzare le prestazioni della squadra di Des Moines sfruttando lo staff di analisi dei dati del Parma.
Adottando una pratica che è di routine a Parma e in altri club europei di fascia alta, i giocatori di Des Moines possono indossare i localizzatori GPS durante l’allenamento in modo che gli allenatori possano dire quanto lontano e quanto velocemente stanno correndo prima delle partite. Krause ha affermato che lo staff di Des Moines potrebbe utilizzare lo stesso sistema informatico del Parma e sfruttare le lezioni apprese dai ricercatori della squadra italiana per determinare i carichi di lavoro di allenamento per i giocatori dell’Iowa.
“Abbiamo un fratello maggiore”, ha detto Krause.
In precedenza:Dall’Iowa all’Italia: i proprietari di Kum&Go acquistano il 90% del capitale della squadra di calcio italiana
Ripartizione del finanziamento
- Costo stimato dello stadio: 75 milioni di dollari*
- Finanziamento totale finora: 50 milioni di dollari
- Finanziamento dell’Autorità per lo sviluppo economico dell’Iowa: 23 milioni di dollari**
- Finanziamento da Polk County: $ 5 milioni
- Finanziamenti da donatori privati: 22 milioni di dollari
* Fonte: presentazione dell’aprile 2021 della città di Des Moines all’Autorità per lo sviluppo economico dell’Iowa
** L’autorità ha assegnato al progetto un premio preliminare nel 2021, a condizione che la città fornisca una presentazione più dettagliata quest’anno.
Tyler Jett copre posti di lavoro e l’economia per il Des Moines Register. Raggiungilo a [email protected]515-284-8215 o su Twitter all’indirizzo @LetsJett.
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