Specie in via di estinzione: i camerunesi combattono per salvare la rana più grande del mondo

“Quando ho scoperto che questa specie era così unica – la più grande del mondo – ho pensato che fosse qualcosa che non si potesse trovare facilmente da nessun’altra parte e ne ero così orgoglioso”, dice.

“Le persone della zona dicono di essere fortunate ad avere qualcosa del genere; attribuiscono un valore culturale ad esso”.

Per decenni, la rana golia è stata cacciata per il cibo e per il commercio di animali domestici in Camerun e Guinea Equatoriale.

Il suo habitat lungo fiumi e torrenti viene rapidamente distrutto e la rana è ora elencata come specie in via di estinzione nella Lista rossa ufficiale delle specie minacciate.

La rana non sa molto di scienza, e anche in Camerun molti locali non si rendono conto del suo valore per l’ecosistema, come la predazione degli insetti dannosi per i raccolti.

Il team di conservazione sta lavorando per convincere i pescatori a diventare cittadini scienziati, registrando gli avvistamenti della rana piuttosto che usarla come cibo.

Lavorano anche con gruppi locali per aiutare a stabilire allevamenti di lumache per fornire una fonte di cibo alternativa.

I lavori di restauro stanno iniziando a dare i loro frutti, con il ritorno delle rane golia nei nuovi fiumi della riserva montana di Nlunku.

Un punto di svolta è stata la telefonata di un ex pescatore che ha riferito di aver catturato una rana da un vicino. Cedric è stato in grado di salvare la rana e riportarla allo stato selvatico.

“Penso che possiamo tenerlo per sempre e possiamo continuare ad amarlo”, dice.

Il progetto di salvataggio della rana golia è supportato dal Conservation Leadership Program (CLP), gestito da Fauna & Flora International, BirdLife International e Wildlife Conservation Society.