Sfruttare l’economia circolare per migliorare la salute del suolo

Questo testo fa parte della sezione Special Research

Il lavoro di un team di ricercatori apre nuovi orizzonti nei campi dell’agricoltura e del trattamento delle acque reflue. In questo quadro, l’Istituto Nazionale per la Ricerca Scientifica (INRS) e il Collège Montmorency di Laval stanno promuovendo l’emergere di una nuova generazione di scienziati, in collaborazione con Ecofixe Technologies.

Tutto è iniziato con un incontro all’inizio del 2019: Maritza Foley, ricercatrice in chimica dei materiali, e Marisol Labrecque, presidente di Ecofixe Technologies, hanno concordato sulla necessità di sviluppare soluzioni ambientali per gli impianti di trattamento delle acque reflue. La partnership tra Collège Montmorency ed Ecofixe Technologies è iniziata nell’aprile dello stesso anno, con lo sviluppo di un processo volto a rimuovere l’azoto ammoniacale dai bacini aerobici dove vengono trattate le acque reflue. Che soddisfa una reale esigenza del mercato, è ora a disposizione di comuni e industriali. Avere un partner di ricerca porta credibilità e forza a questo tipo di progetto”, conferma Marisol Labrecque.

Successo, e la collaborazione è attualmente in corso su un nuovo sistema legato al trattamento delle acque reflue. “Abbiamo studiato il problema del fosforo, che è un altro residuo presente nell’acqua trattata. Viene generalmente rimosso aggiungendo sostanze chimiche, che inquinano l’acqua che stiamo cercando di trattare. Il nostro obiettivo è ridurre questo inquinamento sviluppando una soluzione innovativa e rispettosa dell’ambiente ”,^IO Labrick. Un materiale composito per contenere il residuo di fosforo è stato poi sviluppato da Maritza Foley, con gli studenti coinvolti nel progetto.

Un circolo virtuoso per la produzione di biostimolanti

Lungi dall’essere un semplice rifiuto del trattamento dell’acqua, il fosforo ha proprietà che possono essere benefiche in altri settori. “Il fosforo è un fertilizzante e fungerà da nutriente una volta immesso nel terreno. Quindi può essere utilizzato in molti modi, soprattutto in agricoltura”, spiega il capo di Ecofixe Technologies. “Il primo aspetto innovativo è ottenere il fosforo in modo ecologico, utilizzando materiali a base di idrogeli – continua Maritza Foley – Dopo averli messi in bacini aerobici dove vengono caricati di nutrienti, questi materiali possono essere messi in infusione nell’ambito dell’agroalimentare. per rafforzare il loro ruolo sia nel trattamento delle acque che nella fertilizzazione del suolo. »

È così che l’INRS e il professor Philippe Constant hanno aderito al progetto, inserendolo in un vero e proprio dinamismo dell’economia circolare. Ricercatore in microbiologia del suolo, il signor Constant sta co-dirigendo una tesi su questo argomento con il suo collega del Collège Montmorency. La ricerca dello studente Xavier Baril si concentra sullo sviluppo di sistemi biocatalitici che utilizzano i microbi del suolo. “Questo approccio consiste nel costruire sulla diversità già esistente: i nutrienti del trattamento dell’acqua stimolano e attivano i microrganismi che promuovono la crescita delle piante. In un certo senso, stiamo ingegnerizzando la flora microbica applicando un prodotto ad alto valore aggiunto”, afferma Philippe Costante.

Una nuova generazione di scienziati è interessata all’ambiente

L’idea di sviluppo sostenibile si ritrova in vari aspetti del progetto. Alla fine della serie, l’obiettivo è migliorare la salute del suolo. “Ci sono molti vantaggi in questo, compreso lo sviluppo di un’agricoltura più sostenibile che sia più resistente ai cambiamenti climatici”, osserva Constant.

Marisol Labrecque vede anche i numerosi vantaggi ambientali che queste tecnologie hanno. “Il trattamento delle acque reflue è la seconda fonte più importante di emissioni di gas serra per i comuni”, ricorda. Le soluzioni che abbiamo messo in atto consentono di migliorare questo trattamento, ottimizzando gli impianti esistenti senza ampliare gli impianti di trattamento. »

Decine di studenti hanno già contribuito alla partnership con Ecofixe Technologies. “È davvero un lavoro introduttivo e l’obiettivo è incoraggiare le carriere e formare la prossima generazione. Il tempo che dedicano a progetti di questo tipo all’università può incoraggiarli a proseguire l’istruzione superiore o intraprendere una carriera scientifica”, afferma Maritza Voel.

Il professore-ricercatore insiste sull’importanza di un approccio interdisciplinare, che coinvolga attori impegnati per lo sviluppo sostenibile: “Bisogna avere una visione globale per arrivare a soluzioni efficaci. Vogliamo anche risvegliare i giovani scienziati alla consapevolezza ambientale e renderli cittadini ecologicamente responsabili. Il il lavoro che facciamo insieme può fare una grande differenza.”

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