Scienza “idraulici” per salvare il clima

La lotta al cambiamento climatico dovrebbe prendere l’esempio della lotta alla povertà globale, dice l’economista premio Nobel Esther Duflo, cioè guardarsi dallo sperare in “soluzioni miracolose” e moltiplicare invece le misure più modeste, ma molto concrete, dimostratesi efficaci in realtà.

Nel corso di 30 anni, sono stati compiuti enormi progressi nella riduzione della povertà nel mondo, ha affermato venerdì l’esperto in questo campo durante una conferenza all’Università di Montreal. Non solo la popolazione mondiale che vive in condizioni di estrema povertà (meno di 2 dollari al giorno) si è dimezzata dal 2010 al 2019, passando dal 15% all’8%, ma molti altri indicatori di benessere, come i tassi di mortalità infantile e materna, hanno seguito l’esempio stessa traccia.

Sottolinea che questo straordinario risultato non è dovuto solo allo straordinario risveglio economico di Cina e India, come spesso si dice. Deriva anche dal fatto che i governi e le principali istituzioni internazionali, come il Fondo monetario internazionale e la Banca mondiale, hanno smesso di concentrarsi sull’unica variabile della crescita economica e hanno invece mirato al progresso in molteplici aree di sviluppo, come l’istruzione. salute, povertà, diritti delle donne o ambiente. Per aiutarli, hanno potuto attingere alle lezioni apprese da un nuovo approccio scientifico che è saldamente radicato nel pragmatismo e utilizzare gruppi di controllo e sperimentali per testare l’efficacia di diverse misure sul campo.

Nel 2019, Esther Duflo ha ricevuto il “BoSK Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel” insieme al marito indiano-americano, Abhijit Banerjee, e all’americano Michael Kremer.

La più giovane vincitrice (a 46 anni) e solo la seconda donna (dopo Elinor Ostrom nel 2009) a vincere questo prestigioso riconoscimento, più comunemente noto come il “Premio Nobel per l’economia”, la francese è diventata una star dell’economia grazie al suo approccio umanistico e fermamente radicato nella realtà, cosa che spesso disturba le idee ricevute.

Il piccolo economista nervoso in particolare era a Montreal per ricevere il Lumières Prize on Inequality, assegnato congiuntamente dall’Osservatorio della disuguaglianza del Quebec e dal festival letterario internazionale Blue Metropolis. L’antropologa del Quebec Francine Silant, il politico Christian Taubira e un altro economista, l’americano Joseph Stiglitz, hanno tutti ricevuto gli stessi riconoscimenti negli anni passati.

Prima i fatti

A differenza degli ideologi, che non sono interessati ai fatti, o dei teorici, che cercano modelli semplici ed eleganti, Esther Duflo ama paragonare il suo lavoro a quello di un “idraulico” che cerca soprattutto di capire la situazione senza preconcetti. in dettaglio e utilizza una discreta quantità di tentativi ed errori.

Con 400 ricercatori associati Laboratorio contro la povertà (J-PAL in inglese), che co-dirige con il marito, professore al Massachusetts Institute of Technology (MIT), e che ha così contribuito negli anni al miglioramento di politiche e programmi che interessano più di 600 milioni di persone persone, principalmente nei paesi in via di sviluppo, ma anche nei paesi ricchi.

Un tempo, ad esempio, era una teoria popolare che fornire ai poveri zanzariere gratuite per prevenire la malaria riducesse il loro valore per loro, al punto da ridurne l’uso a lungo termine. Così, abbiamo introdotto le zanzariere nei villaggi e le abbiamo vendute per una piccola somma in altri villaggi, solo per renderci conto alla fine che la teoria era sbagliata. Da allora abbiamo iniziato ad abbandonare le zanzariere, il che ha aiutato il 70% delle famiglie a mantenere l’abitudine di averle, oltre a ridurre di 450 milioni il numero di casi di malaria.

Possiamo anche parlare di questo ambizioso progetto di collegare le famiglie povere alla rete dei canali d’acqua, che nessuno sembra volere a Tangeri, in Marocco, fino a quando i ricercatori in questo campo non hanno dimostrato che è sufficiente semplificare le procedure di registrazione in modo che più di due- ne fanno richiesta i terzi delle famiglie target.

Se l’esperto dovesse citare un malinteso secondo cui prima vorrebbe sradicarlo, non ci vorrebbe molto. Ha detto in un’intervista: “L’idea che abbiamo trovato tra i responsabili delle politiche pubbliche e tra molti accademici – nei paesi poveri così come nei paesi ricchi – è che aiutare finanziariamente le persone le rende pigre. dovere. questo non è vero. L’esperienza dopo l’esperimento dimostra che questo è sbagliato. Tuttavia, la politica sociale è ancora completamente ispirata da questo malinteso. »

“Se riusciamo a sbarazzarci di questa nozione, faremo grandi progressi con politiche meglio progettate che sono più efficaci e più eque”, continua. Diceva: “Dobbiamo smetterla di sospettare dei poveri”.

Esther Duflo ha avvertito che i progressi compiuti negli ultimi anni in prima linea nella lotta alla povertà rischiano oggi di essere “parzialmente cancellati” dal riscaldamento globale e dal suo impatto sproporzionato sui Paesi in via di sviluppo. Ma in questo caso “non c’è nulla che i Paesi poveri possano fare” per ridurre in modo significativo il problema delle emissioni di gas serra “che è principalmente associato ai consumi dei Paesi ricchi”.

Sfortunatamente, “l’ecosistema climatico di oggi è un po’ come l’ecosistema della povertà di 15 anni fa. E questo significa una ricerca assoluta della soluzione miracolosa, che si tratti di energia nucleare, auto elettriche, cattura del carbonio. Mentre sono profondamente convinto che, come per povertà, [la solution] Saranno tante cose. Niente di particolarmente straordinario o insolito, individualmente, ma guardare indietro a 30 anni dopo – spero – avrebbe permesso il progresso”.

Vediamo nel video