Salute: l’inquinamento atmosferico uccide ogni anno 1.200 bambini e adolescenti in Europa

L’inquinamento atmosferico continua a causare la morte prematura di almeno 1.200 bambini e adolescenti ogni anno in Europa, secondo un rapporto dell’Agenzia europea dell’ambiente (AEA) pubblicato lunedì, anche se la tendenza è in miglioramento.

Per quanto riguarda gli adulti, questo inquinamento è il principale rischio ambientale per la salute dei minori e riduce l’aspettativa di vita, secondo questo studio, che copre una trentina di paesi del continente, compresi i 27 Stati membri dell’Unione Europea. “L’inquinamento atmosferico provoca più di 1.200 morti premature all’anno tra le persone di età inferiore ai 18 anni in Europa e aumenta significativamente il rischio di malattia più tardi nella vita”, ha scritto l’AEA nel suo rapporto.

“Nonostante i progressi compiuti negli ultimi anni, il livello di molti dei principali inquinanti atmosferici è ancora superiore alle raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità, in particolare nell’Europa centrale e orientale, così come in Italia”, sottolinea l’organizzazione con sede nell’UE .

grande carico

La pianura padana in Italia, le aree vicine alle grandi centrali a carbone, così come le grandi città del centro e dell’est del continente sono regolarmente individuate per la scarsa qualità dell’aria. Diversi paesi europei, tra cui il Regno Unito e l’Ucraina, non sono stati inclusi nello studio, suggerendo che il quadro continentale è in realtà molto più fosco.

Secondo un altro rapporto pubblicato dall’Agenzia economica europea a novembre, almeno 238.000 persone – di tutte le età – sono morte prematuramente nel 2020 in Europa a causa dell’inquinamento atmosferico negli Stati membri dell’agenzia (Unione europea, Turchia, Norvegia, Svizzera, Islanda e Liechtenstein).

Sebbene la proporzione di bambini e adolescenti colpiti dall’inquinamento atmosferico sia “relativamente piccola” rispetto alla popolazione generale, morire troppo presto “rappresenta la perdita di un potenziale futuro nonché un onere significativo di malattie croniche nell’infanzia e successivamente nella vita”. dice l’AEE. L’agenzia raccomanda di concentrarsi sulla qualità dell’aria intorno a scuole e asili nido, nonché impianti sportivi e trasporti pubblici.

Sette milioni di morti all’anno

I suoi effetti iniziano prima della nascita, con l’esposizione delle madri all’inquinamento atmosferico “associato a basso peso alla nascita e parti prematuri”, ricorda l’Agenzia per l’ambiente. Dopo la nascita, l’inquinamento ambientale aumenta il rischio di molti problemi di salute, tra cui l’asma – che colpisce il 9% dei bambini e degli adolescenti in Europa – o l’insufficienza respiratoria e le infezioni, nota l’agenzia.

Questi effetti sono esacerbati dal fatto che i bambini sono più attivi fisicamente degli adulti e che le loro piccole dimensioni li avvicinano all’inquinamento, in particolare ai gas di scarico delle automobili. Tutte le età messe insieme, il 97% dei residenti urbani nel 2021 è stato esposto ad aria che non soddisfaceva le raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità, secondo gli ultimi dati rilasciati lunedì.

Nella sua relazione di novembre, l’Agenzia economica europea ha osservato, tuttavia, che l’UE era sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo di ridurre le morti premature di oltre il 50% entro il 2030 rispetto al 2005. E all’inizio degli anni ’90, le polveri sottili hanno causato quasi un milioni di nascite premature. decessi in 27 paesi dell’Unione Europea. Nel 2005, secondo i dati dell’agenzia, sono morte 431.000 persone.

Non meglio da nessuna parte

Tuttavia, la situazione in Europa è ancora generalmente migliore che in qualsiasi altra parte del pianeta: secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’inquinamento atmosferico è la causa di sette milioni di morti premature ogni anno nel mondo, un bilancio vicino a quello causato dal fumo o da una cattiva alimentazione . Secondo le Nazioni Unite, centinaia di migliaia di queste morti riguardano bambini sotto i quindici anni.

Queste valutazioni approfondite l’avevano portata nel settembre 2021 a fissare limiti più restrittivi per i principali inquinanti atmosferici, per la prima volta dal 2005. L’inquinamento atmosferico più pericoloso proviene innanzitutto dal particolato fine, che penetra in profondità nei polmoni. Questo è seguito dal biossido di azoto (NO2) e dall’ozono (O3), secondo le agenzie sanitarie.

(AFP)Mostra commenti