Quasi 300 anni fa, uno tsunami ha colpito la costa del Cile, ma nessuno l’ha ancora trovato

La costa centro-meridionale del Cile potrebbe essere più suscettibile agli tsunami di quanto suggerisca la documentazione storica.

La ricerca geologica nelle paludi di marea di Chihuen ha rivelato la ricaduta di un lungo e alto muro d’acqua che ha colpito il suolo nel 1737. Tuttavia, i documenti scritti di quel tempo non descrivono tale onda.

“Ci sono registrazioni di un terremoto nell’area nel 1737, ma non c’è nulla in queste registrazioni che indichi che abbia causato uno tsunami”, Dice Emma Hawking della Northumbria University nel Regno Unito.

Questo è un problema, perché suggerisce che le nostre previsioni future su uno tsunami si basano su un errore di calcolo. Piuttosto che ripetersi una volta ogni 280 anni, i terremoti che hanno il potenziale per produrre tsunami possono arrivare con la frequenza di una volta ogni 130 anni.

La scoperta si basa su strati di sedimenti trovati in una palude di marea vicino a Valdivia, una città storica sulla costa meridionale del Cile, colpita da un violento terremoto di magnitudo 9,5 nel 1960.

Questo evento rivoluzionario alla fine ha portato al lancio di a Il micidiale tsunami che ha colpito la costa cilena Anche ad un’altezza di circa 25 metri colpisci la costa Giappone, Filippine, Nuova Zelanda e Hawaii.

I documenti scritti indicano che i terremoti vicino a Valdivia seguirono gli tsunami nel 1837 e nel 1575, ma per qualche ragione il terremoto del 1737 non aveva un’onda corrispondente.

In passato, i ricercatori spiegato via Questo tsunami perduto indicava che il terremoto del 1737 fu causato da una profonda rottura tra due placche tettoniche sotterranee, anziché sotto il mare.

Ma quando i ricercatori hanno analizzato i sedimenti e le alghe unicellulari trovate a Chihwen, hanno trovato prove di uno tsunami che ha inondato la terra.

Vista aerea delle paludi di marea a Chihwen. (Università della Northumbria)

“Combinando la deformazione con la modellazione dello tsunami, dimostriamo che le nostre prove per la subsidenza costiera e l’inondazione dello tsunami a Chihwen possono essere meglio spiegate da uno scivolamento offshore superficiale e superficiale piuttosto che da uno scivolamento sotterraneo profondo come suggerito in precedenza”, Scrivo io.

Il terremoto che ha causato questo tsunami doveva avere una profondità di circa 20 chilometri (12 miglia) o meno. Dopotutto, è più probabile che un terremoto superficiale che colpisce il mare causi uno tsunami nella sua scia.

A Chihwen, gli autori hanno trovato tre distinti strati di sabbia, depositati da tsunami di origine locale.

I depositi dello strato A hanno coinciso con il terremoto e lo tsunami del 1960, mentre le sabbie B e C rappresentano le onde di marea del terremoto del 1737 e del 1575, rispettivamente.

Sebbene altri terremoti si siano verificati durante il periodo in cui è stato depositato lo strato B, il terremoto del 1737 è stato il più vicino a questa palude salata. Altre ricerche geologiche altrove lungo la costa non hanno rivelato depositi simili, indicando che lo tsunami del terremoto del 1737 colpì un’area più piccola rispetto allo tsunami del 1960.

Pertanto, le stesse linee di frattura sembrano in grado di causare disastri naturali leggermente diversi nel tempo, cosa di cui dobbiamo essere pienamente consapevoli in futuro.

“La valutazione del rischio di tsunami si basa spesso su registrazioni storiche di inondazioni lungo determinate coste, con la frequenza degli tsunami passata utilizzata per prevedere potenziali rischi futuri”, spiegare falco.

“Tuttavia, tali documenti sono a volte incompleti perché la segnalazione di tsunami può essere significativamente influenzata da disordini sociali o altre crisi. In questo caso, si ritiene che la mancanza di documenti storici sugli tsunami possa essere attribuita alle rivolte che hanno spinto i coloni fuori dalla maggior parte degli avamposti coloniali nella regione”.

Di conseguenza, i ricercatori chiedono cautela quando si tratta di utilizzare i documenti storici per prevedere futuri terremoti e tsunami.

Per darci un’idea migliore di cosa potrebbe accadere in futuro e quando, dobbiamo confrontare i record storici con le prove geologiche dirette.

I nuovi risultati provengono solo da un’area della costa cilena, a circa 20 chilometri a sud di Valdivia, quindi saranno necessarie ulteriori ricerche in altre aree vicine per comprendere la portata e i tempi dello tsunami del 1737.

Lo studio è stato pubblicato su Comunicazioni Terra e Ambiente.