Pianta o plastica? Come decodificare i sostituti della pelle vegana | Moda australiana

UNLa pelle vegana è una delle aree in più rapida crescita nella ricerca di materiali di nuova generazione. Sebbene queste pelli alternative, siano esse di plastica, vegane o entrambe, vengano commercializzate come alternativa sostenibile alla pelle naturale, la giuria non ha ancora valutato il loro impatto a lungo termine.

Poiché (avviso spoiler) la maggior parte contiene un tipo di plastica chiamato poliuretano (PU), vi sono legittime preoccupazioni circa lo smaltimento delle microfibre dannose, la loro durata nelle scarpe e se rimarranno nelle discariche per decenni dopo l’uso. Senza contare che finché il consumo di carne supererà la domanda di pelle, Le pelli degli animali andranno sprecate.

Angela Winkle, responsabile della sostenibilità presso il calzolaio RM Williams, che sta esplorando le alternative in pelle vegana investimento in una startup Natural Fiber Welding – “Dobbiamo vedere se le alternative alla pelle possono davvero migliorare nel tempo, come fa la pelle”, dice.

“Se le aziende devono realizzare più prodotti e i consumatori devono acquistare di più perché i materiali non durano a lungo, il vantaggio di un ingombro iniziale inferiore è completamente perso”.

Alden Wicker, redattore capo di EcoCult e autore del prossimo libro To Dye For: How Toxic Fashion Is Making Us Sick, dice tristemente “un sacco di [alternative] La pelle sul mercato ha una finitura sintetica che può screpolarsi e sbucciarsi”.

Wicker vede anche un sacco di rotazione nello spazio: “È incredibile che i marchi vegani facciano di tutto per non rivelare che il loro prodotto è, in effetti, [plastic]. “

Jamie Nelson, dell’azienda di scarpe Nelson Made, ha lanciato l’anno scorso una capsule di scarpe in pelle vegana. “Spesso, quando porto il materiale in fabbrica per la prima volta, la fabbrica dice: ‘C’è un livello di poliuretano qui'”, dice. “Quindi, è stata la fabbrica a dirmelo, non il fornitore”.

Per aiutarti a decifrare il marketing dalla realtà, ecco un elenco delle pelli vegane più popolari disponibili.

Pelle di plastica

Poliuretano (PU) e cloruro di polivinile (PVC)

La prima pelle vegana sul mercato era composta da due diversi tipi di plastica: PU e PVC. PVC e PU sono descritti in modo intercambiabile come pelle, plather e vinile e sono entrambi derivati ​​da combustibili fossili. Sebbene non siano basati su prodotti animali, il loro impatto sull’ambiente dovrebbe far riflettere gli amanti degli animali.

La produzione di pelle in PVC rilascia sostanze chimiche tossiche nell’ambiente, non può essere riciclata e ci vorranno centinaia di anni per biodegradarsi in discarica. Il PU condivide queste proprietà con il PVC, ma è generalmente considerato più sicuro per l’uomo. “Il poliuretano è preferito al PVC, solo per il livello di tossicità”, afferma Wicker, “ma è pur sempre una plastica”.

Ibridi botanici e poliuretanici

Nel tentativo di ridurre la dipendenza della pelle sintetica dai combustibili fossili, più di un pioniere della pelle vegana si è rivolto a piante e funghi. Mentre lo spreco alimentare preferito varia, così come il metodo per estrarlo, il prodotto finale è una pianta ibrida simile al PU.

Generalmente, il materiale vegetale viene trasformato in un materiale che viene applicato a un tessuto e rivestito di poliuretano, per resistenza all’acqua e durata, che rende questi prodotti una sorta di sandwich di plastica vegetale e tessuto. Alcuni usano la bioplastica – plastica derivata da fonti rinnovabili, piuttosto che da combustibili fossili – ma le bioplastiche sono ancora plastica.

I livelli di materiali sintetici in questi prodotti variano notevolmente a seconda che il supporto in tessuto sia naturale o poliestere e dalla quantità totale di poliuretano utilizzato, ma a volte possono essere superiori al 50%.

La presenza di poliuretano e il complesso mix di materiali fanno sì che questi materiali non si degradino rapidamente, anche se i tassi variano. È anche difficile da riciclare.

Pelle di fungo: filamenti di Bolt Mello

Mylo è utilizzato da Adidas, Stella McCartney e Ganni ed è una delle pelli di funghi sul mercato. I funghi (radici fungine) utilizzati per realizzare questa pelle sostitutiva vengono coltivati ​​in fattorie verticali alimentate da energia rinnovabile utilizzando scarti agricoli. Il micelio cresce in una sostanza simile alla schiuma che viene raccolta e trasformata in fogli di materiale morbido.

Questo è conciato per dargli l’aspetto della pelle e rifinito con un sottile strato di poliuretano a base d’acqua. Sebbene ci sia “molto clamore” su Mylo, afferma Wicker, “alla fine rientra nella categoria delle miscele botaniche-poliuretaniche. Quindi, è meglio del poliuretano puro, ma non più interessante di altre miscele botaniche e poliuretaniche”.

Mylo era uno dei sostituti della pelle che Nelson includeva nella sua capsula. “Devo dire che sono rimasta un po’ delusa quando ho scoperto per la prima volta gli ingredienti del poliuretano”, dice. Ma il poliuretano è necessario per conferire al materiale le proprietà desiderate per le calzature, come flessibilità, forza e resistenza all’acqua. “Quindi, per me, penso che i vantaggi superino gli aspetti negativi.”

Pelle di ananas: Ananas Anam Penatex

Utilizzato da marchi più piccoli, tra cui Twoobs e Bohema, il Pinatex è ottenuto dalle fibre delle foglie delle piante di ananas coltivate nelle piantagioni delle Filippine, del Bangladesh e della Costa d’Avorio. Ci vogliono 480 foglie di ananas per fare un metro quadrato di Pinatex, che suona come un sacco di foglie, ma dal momento che sarebbero considerate scarti, è una buona cosa.

Per produrre Pinatex, le foglie di ananas vengono lavorate meccanicamente per estrarne fibre lunghe che vengono poi essiccate al sole o in forno. Le fibre vengono purificate utilizzando acido polilattico a base di mais, un tipo di bioplastica. È realizzato in una rete ricoperta di resine PU a base d’acqua e pigmenti.

“È una grande storia di riciclaggio e utilizzo dei rifiuti agricoli in modo socialmente vantaggioso”, afferma Wicker. “Peccato che contenga ancora ingredienti sintetici.”

Nelson ha preso in considerazione l’idea di utilizzare Pintex nella sua capsula, ma ha trovato l’aspetto “troppo rustico”. L’estetica è una sfida quando si lavora con la pelle vegana. Durante la ricerca di materiali, Nelson deve chiedersi: “Funzionerà con il tipo di scarpe che produciamo?”

Pelle di aloe vera: deserto

Utilizzata da H&M ed Everlane, questa alternativa in pelle è realizzata con foglie di cactus nopal (fico d’india) coltivate senza prodotti chimici o irrigazione in una piantagione in Messico. La pelle è realizzata combinando foglie di aloe vera macinate, proteine ​​e un polimero liquido non tossico.

Desserto non rivela cosa sia il polimero liquido, citando problemi di proprietà intellettuale, ma lo descrive come un biopolimero. Tuttavia, A.J un report Rilasciato dal FILK Freiberg Institute nel 2021 per indagare sulla presenza di sostanze chimiche e plastificanti in un lotto di sostituti della pelle indicando che Desserto non contiene PU, ha trovato cinque sostanze chimiche restrittive nel campione testato.

In risposta al rapporto, Adrian Lopez-Vilarde, co-fondatore di Desserto, ha dichiarato: Dillo a Eco-Cult Che non usano intenzionalmente le sostanze chimiche trovate dal rapporto FILK e che la loro presenza potrebbe essere dovuta a contaminazione incrociata. “L’elemento aloe vera dovrebbe diminuire [Desserto’s] effetto, ma non più di altre miscele di prodotti botanici e poliuretano”, afferma Wicker.

I prodotti Desserto vengono utilizzati nelle borse, nelle scarpe e persino nelle automobili, e il contenuto vegetale varia a seconda del materiale per il quale verrà utilizzato, dal 90% al solo 30%.

Buccia d’uva: vegana

La pelle verde, o uva, è prodotta utilizzando le bucce e i semi dell’uva rimasti dalla vinificazione ed è stata utilizzata da marchi come Stella McCartney e Pangaia. Il residuo è combinato con olio vegetale e PU acquoso. Questa miscela viene quindi utilizzata per rivestire un batuffolo di cotone e quindi viene applicato un rivestimento impermeabile.

Lo stesso processo viene utilizzato per la buccia di mela, dice Wicker, che è un tipo di – hai indovinato – buccia di mela.

Sia i prodotti a buccia vegetale che quelli a buccia di mela variano notevolmente nella quantità di sostanze artificiali che contengono.

Mushroom Skin (di nuovo): Reishi Mycoworks

Reishi di Mycoworks è un’altra pelle di fungo. È fatto coltivando funghi direttamente su cotone o altri supporti tessili, e poi rifinendolo con una vernice a base di olio o vegetale. secondo Valutazione del ciclo di vita sottoposta a revisione paritaria Pubblicato alla fine dello scorso anno, Reishi contiene meno dell’1% di polimero (plastica), il minimo di tutti gli ibridi pianta-PU.

LCA suggerisce che l’impronta di carbonio di Reishi è di 2,76 kg per metro quadrato, solo l’8% dell’impronta media della vera pelle, inferiore alla maggior parte delle pelli alternative e alla pari con Pinatex. Ha anche un aspetto lussuoso che è vicino alla cosa reale.

Lo svantaggio è il prezzo. “Il processo di produzione è così difficile che al momento si tratta di un prodotto ultra-lusso che solo i marchi più rari possono permettersi”, afferma Wicker. Caso in questione: Hermès è il fornitore di tessuti per eccellenza.

Senza plastica

Sughero o caucciù naturale: Mirum per la saldatura di fibre naturali

Utilizzato da Camper, Stella McCartney e Bellroy, Mirum della startup Natural Fiber Welding è completamente privo di plastica e 100% vegano. Esistono diverse versioni di Mirum, sia per scarpe che per accessori, e si basano su vari ingredienti, tra cui caucciù naturale, cedro, sughero e scarti di cocco.

Mirum è molto variabile in termini di colore, lucentezza, consistenza, spessore, grana e persino l’aroma può essere personalizzato. Contiene anche un materiale brevettato – utilizzato per conferire durata ai materiali – che è completamente vegano e proveniente da materie prime rinnovabili.

Natural Fiber Welding afferma che il materiale può essere riciclato nel nuovo Mirum, rendendolo circolare al 100% se il prodotto utilizzato può essere smontato e restituito alle strutture giuste, ma la logistica di come ciò avvenga dipende da quali marchi utilizzano il materiale nei loro prodotti.

“Questo materiale è onestamente il mio preferito sul mercato, in questo momento, comunque”, afferma Wicker. “Biodegradabile, riciclabile, completamente privo di sostanze sintetiche, avvio… molto trasparente. Non sono sicuro che sia all’altezza delle prestazioni e dell’aspetto della vera pelle, ma potrei essere smentito.”

Pelle di gambero: TômTex

TômTex non è tecnicamente vegano, perché è composto da un biopolimero chiamato chitosano, che proviene da gusci di gamberetti e scarti di funghi. Come alcune pelli, è un sottoprodotto dell’industria alimentare ed è prontamente disponibile e molto economico, il che significa che a differenza di alcune pelli alternative, dove la fornitura e il costo sono un problema, TômTex ha un enorme potenziale di espansione.

Anche se relativamente nuovo, il designer Peter Doe ha sperimentato con TômTex per disegnare pantaloni e T-shirt. Sfilato alla settimana della moda di New York lo scorso anno Il fondatore del marchio afferma che il prodotto sarà disponibile su scala commerciale entro la fine del 2023.

Per fare il TômTex, il chitosano grezzo viene sciolto in un liquido marrone viscoso che viene versato negli stampi. Questo lo rende una delle uniche due alternative in pelle senza plastica.

“Ci vorrà almeno un anno prima di sapere se questa giovane startup mantiene le sue promesse, ma finora sono molto entusiasta del materiale”, afferma Wicker. “È a base biologica al 100%, biodegradabile, non tossico al punto da essere commestibile, prodotto con rifiuti, piombo insieme alla pelle ed è conveniente”.

Wicker dice di aver visto una borsa TômTex di due anni, di proprietà del fondatore del marchio, Owen Tran. “Sembra ancora fantastico.”