Mertens del Belgio ammira l’Italia, ma pianifica la sua caduta

Il belga Tries Mertens non vede l’ora che arrivi il quarto di finale del Campionato Europeo di venerdì contro l’Italia, dove ha trascorso gli ultimi otto anni della sua carriera da club.

Mertens ha battuto il record di gol di Diego Maradona Ha giocato contro molti italiani contro di lui a Napoli e Monaco la scorsa stagione.

“Giocare contro l’Italia è speciale perché vivo lì da otto anni e conosco tutti i loro giocatori”, ha detto mercoledì in conferenza stampa.

Mertens è un grande fan della nazionale italiana e di gran lunga il più colpito a Euro 2020.

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“Questa generazione può giocare a calcio. Hanno vinto lunghe serie e subito alcuni gol. Hanno un buon mix tra gioventù ed esperienza”, ha detto.

“Molti non si aspettavano che giocassero a un calcio offensivo, ma hanno espresso grande fiducia in questo approccio. È stato un piacere vederli all’opera”.

Nonostante il Belgio sia il numero uno della FIFA, l’Italia sarà la favorita, ha sottolineato Mertens.

Il Portogallo ha perso 1-0 nella Lega delle Nazioni nel settembre 2018, lasciando l’Italia imbattuta da 31 partite. La vittoria per 2-1 sull’Austria negli ottavi di finale di sabato è stata la prima di 12 partite.

Anche il Belgio ha grandi sogni per la sua “generazione d’oro” e sta ancora cercando il suo primo trofeo importante.

“Questa non è l’ultima possibilità perché credo nel futuro del calcio belga, ma direi prima di tutto che dovremmo sfruttare questa opportunità”, ha detto Mertens.