Mateo Retegui è l’ultimo arrivato nella giostra dell’attaccante italiano: quanto resisterà?

Roberto Mancini ha chiamato il suo vecchio compagno di squadra della Lazio Juan Sebastian Veron, ora vicepresidente dell’Estudiantes, club argentino, per chiedere la sua opinione su Mateo Redegui. Mancini ha mandato il figlio Andrea in Sudamerica per vedere l’attaccante giocare con il Tigre a Buenos Aires e restare in contatto con la famiglia.

Il 23enne, il cui nonno è originario della Sicilia, è stato messo sotto osservazione da quando il nome di Rettegui è apparso per la prima volta nella squadra italiana per le qualificazioni agli Europei 2024 di questa settimana.

“È un classico centravanti”, ha detto Mancini. “Vedo che molti di voi lo paragonano a German Denis (‘The Tank’, ex attaccante del Napoli).”

Ma Mancini si è fatto avanti mentre guardava la sua squadra perdere 2-1 contro l’Inghilterra giovedì sera a Napoli.

È un approccio molto insolito in un settore in cui gli allenatori evitano di parlare di individui, per non parlare dell’indulgenza nell’overhyping visto sui social media e nei supercut di YouTube impostati sull’aggressivo Europop.

“Mi ricorda Batistuda quando è arrivato per la prima volta in Italia”, ha offerto Mancini. “Ricordo quei giorni.” Forse è meglio che Mancini abbia fatto quei commenti dopo aver lasciato la base di allenamento della nazionale di Firenze per Napoli, dove si terrà il torneo. Un momento in cui si sentivano sacri e accettati con autenticità.

Se Retegui esiste davvero Quello Ebbene, come mai l’allenatore dell’Argentina Lionel Scaloni non l’ha chiamato? I nuovi campioni del mondo sono troppo viziati per scegliere un giocatore che ha segnato 25 gol nella massima serie argentina dall’inizio della stagione 2022?

O Redegui gioca ancora in Primera Division un mese dopo aver compiuto 24 anni? Era troppo tempo senza un viaggio in Europa per alcuni scout, tuttavia non appena Redegui è atterrato in Italia, sono iniziate a emergere storie di Inter che volevano ingaggiarlo.

Del resto, il compagno d’attacco di Retegui al Tigre – dove è in prestito dal Boca Juniors e ha giocato in totale otto minuti dall’acquisto nel 2018 – è Facundo Colideo, in prestito dall’Inter. Gli hanno comprato un adolescente, ma Coledio ora ha 23 anni, il che pone la domanda: se non è pronto per la Serie A, Retagui è ancora vicino?

I parallelismi con Gabriel Batistuta possono essere il modo di Mancini per infondere speranza in un ragazzo che è in Italia da tre giorni e non conosce né lingua né nessuno.

Quando Redegui ha lasciato le viscere sudate e sode dello Stadio Diego Armando Maradona, lo ha fatto con un gol all’esordio. Lo ha reso il primo giocatore a farlo da quando l’esterno del Bologna Riccardo Orsolini è entrato in azione in modo memorabile nella demolizione per 9-1 dell’Armenia a Palermo quattro anni e mezzo fa. “Mancini mi ha detto di mantenere la calma, colpire i punti e divertirmi”, ha detto con garbo Retagui in castigliano di Rio de Janeiro.

Era uno negli occhi degli scettici. Ma ha superato il test della vista?

Redegui è stato comprensibilmente distratto nel primo tempo contro l’Inghilterra. Il suo movimento ha sorpreso i suoi nuovi compagni di squadra. Le sue corse erano cronometrate. Harry Maguire si è ripetutamente messo davanti a lui per conquistare la palla, e quando Marco Verratti lo ha tirato su, il suo tocco ha permesso ai difensori inglesi di recuperare e John Stones di bloccare un tiro.

Nel complesso, è stato un primo tempo misero per questa Italia senza Federico Ceesa. Mancini ha abbandonato il 3-5-2 usato dall’Italia quando ha battuto l’Inghilterra a Milano lo scorso settembre in Nations League ed è tornato al 4-3-3 che ha vinto la finale di Euro un anno fa.

È stata una scelta strana, con Mancini che ha notato all’inizio della partita che tutti i difensori centrali a sua disposizione giocano nelle tre difensive in Serie A. Alcuni, come Rafael Doloy di Atlanta, sono abituati a giocare da uomo a uomo. Piuttosto che contrassegnare i loro club come zone, come fa l’Italia.

Anche altre decisioni sul personale hanno scosso la testa. La sconfitta dello spareggio dell’anno scorso contro la Macedonia del Nord, che ha messo fine alle possibilità dell’Italia in Coppa del Mondo, è stata vista come un momento di svolta quando Mancini si è staccato da gran parte della vecchia generazione e ne ha insanguinato una nuova.

Ma ieri sera ha lasciato in panchina il 19enne compagno di squadra di Tolo, Giorgio Scalvini, e ha ingaggiato il 19enne Wilfried Gnonto solo al 70′. Sotto di due gol dopo parate imprudenti su calcio d’angolo e Giovanni Di Lorenzo con la mano sbagliata, l’Italia è stata fortunata che Jack Grealish non abbia segnato tre gol allo scadere del primo tempo.

Redegui ha detto: “Ho cercato di segnare tutto il primo tempo”. Ma in quei 45 minuti l’Italia non ha tirato neanche un tiro sulla porta di Jordan Pickford. C’è stato un netto miglioramento dopo l’intervallo, ma non è stato sufficiente per ribaltare la partita e vincere di nuovo nelle scene che hanno incarnato quella finale di Euro. “Abbiamo iniziato a pressare meglio”, ha detto Mancini. “Non l’abbiamo fatto bene nel primo tempo”.

L’Italia ha iniziato a guadagnare ampiezza nel proprio gioco e ha iniziato a giocare in modo più efficace tra le linee. Il gol di Retegui è stato un rapido promemoria che sono al meglio; Una difesa inglese disorganizzata con Niccolò Parella, Verratti e Lorenzo Pellegrini è stata respinta subito.

Il rovescio palla di Pellegrini per Retegui è stato uno dei pochi momenti di vera qualità dell’Italia, e ha messo brevemente a tacere chi non capiva perché il capitano della Roma avesse schierato Gonto a sinistra, pensiero di Mancini, in passato. Se Leonardo Spinazzola bombarda in attacco, rientrerà nel suo normale ruolo di numero 10.

Per Mancini l’Italia “domina” e ha mezz’ora per trovare il pareggio. Il cartellino rosso di Luke Shaw al 10′ ha dovuto dare i suoi frutti. Ma Mancini ha aspettato troppo, presentando Gianluca Scamacca a salire di due solo allo scadere.

In recensione, l’esperto della RAI Daniel Adani ha soppesato la crudezza della performance di Retegui, ammettendo che gli è bastata solo un’ora per lasciare il segno per l’Italia. “Sono molto contento del mio debutto”, ha commentato Retegui, “ma sono triste per la sconfitta”.

L’Italia perde in casa contro l’Inghilterra per la prima volta dal 1961. Sei triste? L’Italia dovrebbe averne, soprattutto dopo quel pessimo primo tempo. “Siamo delusi, ma c’è ancora molta strada da fare”, ha detto Mancini. I campioni in carica non possono dare per scontato di qualificarsi in questo girone. Contrastare l’orgoglio dell’Ucraina non è facile e l’Italia conosce fin troppo bene i problemi che la Macedonia del Nord può causare.

Nel frattempo, Retegui ha bisogno di tempo e pazienza. Sento che Mancini ora ha la responsabilità di tirarlo su. Il cap della partita di ieri sera mette fine a ogni possibilità che lui giochi per l’Argentina. “Sono orgoglioso di indossare questa maglia e rappresentare questo paese”, ha detto. Ma in questi giorni ogni pausa internazionale porta un nuovo esperimento di attaccante.

Alla fine dell’anno scorso, Giacomo Raspatori sembrava la risposta. Prima era Skamaka. Nel mezzo, Ciro Immobile e Andrea Belotti hanno brevemente promesso Moise Kean e Fabio Quagliarella. L’allora marcatore del Cagliari, nato in Brasile, Joao Pedro aveva persino un cappello.

Un cerchio felice gira. Domanda: chi è il prossimo?

(Immagine in alto: Agenzia Isabella Bonotto/Anatolu via Getty Images)