L’Italia sta costruendo stretti legami con l’Uzbekistan

Il 26 aprile 2023, il ministro della Difesa italiano Guido Croceto ha visitato l’Uzbekistan. Prima di concludere una serie di incontri con il presidente Shavkat Mirziyoyev, ha incontrato per la prima volta il ministro della Difesa, generale Baghodir Gurbanov, e il rappresentante speciale del presidente per gli affari di politica estera, Abdulaziz Kamilov.Difesa.it, 26 aprile). La visita del Ministro Croceto è stata propedeutica alla prossima visita in Italia del Presidente dell’Uzbekistan Mirziyoyev a giugno. Il Presidente Mirziyoyev incontrerà il Presidente della Repubblica Italiana Sergio Mattarella, il Primo Ministro Giorgia Meloni e il Ministro degli Esteri Antonio Tajani durante la sua visita.Agenzia Nova, 26 aprile). L’evento dovrebbe segnare l’inizio di una nuova partnership a lungo termine tra l’Italia e Tashkent. Da un punto di vista economico, il partenariato è già migliorato negli ultimi anni poiché il volume degli scambi e degli investimenti reciproci è raddoppiato e sono stati discussi per approfondire la cooperazione nei settori della logistica, dell’energia, dell’agricoltura e di altri settori industriali.Tempi di Taskent26 aprile).

La visita non è solo per il suo valore per le imprese dei due Paesi e per il significato complessivo nel contesto delle relazioni bilaterali, ma serve anche come segno del desiderio dei due Paesi di approfondire i loro legami nel campo della difesa.

In effetti, incontrando i vertici Crocetto e il Ministro della Difesa italiano in visita a Tashkent per avviare questo dialogo, è chiaro che l’attenzione alla cooperazione in materia di sicurezza e difesa è significativa.

L’Uzbekistan e l’Italia condividono preoccupazioni comuni su molte questioni di sicurezza internazionale, dalla lotta contro l’estremismo e l’estremismo religioso al terrorismo internazionale e altre minacce transnazionali. Tuttavia, per l’Italia, l’approfondimento dei legami di sicurezza con l’Uzbekistan potrebbe anche offrire opportunità in ambito geopolitico ed economico.

Per l’Italia, confrontarsi con un Paese centroasiatico di notevole influenza regionale segnerebbe una svolta nel rafforzamento della propria presenza in un’area in cui Roma non era mai stata particolarmente attiva, a parte una fase di intensa cooperazione con il Kazakhstan, che è stata limitata. Questioni energetiche (cfr EDM9 settembre 2011; EDM, 7 agosto 2012). Per ragioni geopolitiche, demografiche e militari, l’Uzbekistan è un attore chiave nelle dinamiche dell’Asia centrale. Sotto la guida del precedente presidente, Islam Karimov, Tashkent ha perseguito un’autonomia straordinariamente strategica, una politica estera multi-vettore incentrata sulla neutralità. Sotto Karimov, l’Uzbekistan ha evitato l’associazione con un particolare gruppo ed è stato quindi in grado di passare a relazioni e impegni diversi – un imperativo geopolitico che era rilevante sotto Mirziyoyev, anche se con alcuni cambiamenti nella sua interpretazione (Diplomatico, 21 agosto 2019). Tashkent è stata storicamente in grado di mantenere questa autonomia strategica in un sistema regionale profondamente radicato in cui le potenze regionali ed esterne hanno un’influenza significativa. Alcuni, come la Russia, spesso fanno affidamento su questa influenza per tradurre. Le relazioni di Tashkent con Mosca sono strane anche per gli standard regionali.

Dal punto di vista economico i loro legami sono molto forti: l’Uzbekistan dipende dalla Russia per vari motivi. Le rimesse dei lavoratori uzbeki in Russia non sono essenziali per Tashkent. Inoltre, l’Uzbekistan dipende dalla Russia per il gas e l’energia. Tuttavia, dal punto di vista strategico e militare, la situazione è ben diversa. Nonostante sia stato membro della CSTO dal 1994 al 1999 e dal 2006 al 2012 e le relazioni con il Cremlino siano migliorate sotto Mirziyoyev, l’Uzbekistan non è ancora membro dell’Organizzazione del trattato di sicurezza collettiva (CSTO) a guida russa. Tashkent non ha aderito all’Unione economica eurasiatica, il pacato tentativo della Russia di ricreare una sorta di “sfera sovietica” nello spazio post-sovietico promuovendo l’integrazione economica dei paesi un tempo dipendenti da Mosca. E, più di una volta, l’Uzbekistan ha espresso sostegno al riconoscimento della sovranità e dell’integrità territoriale dell’Ucraina (ISPI in linea8 settembre 2022).

La guerra di aggressione della Russia in Ucraina ha avuto un impatto significativo sull’intero spazio post-sovietico, in particolare in Asia centrale (cfr. EDM, 9 novembre 2022). I paesi della regione sono preoccupati per l’imperialismo russo. Oltre a ciò, la scarsa prestazione militare della Russia in Ucraina suggerisce che Mosca non è più un attore strategico particolarmente credibile. Quindi, mentre i legami non possono essere recisi dall’oggi al domani, molti paesi dell’Asia centrale stanno rivalutando le proprie priorità e preferenze. Tuttavia, è difficile prevedere un coinvolgimento militare diretto dell’Italia in Asia centrale, direttamente o sotto la bandiera dell’UE, poiché è improbabile che l’UE si assuma maggiori responsabilità militari e di sicurezza in una regione in cui il suo ruolo è limitato. L’Italia potrebbe diventare un partner affidabile nel campo della cooperazione industriale e della difesa.

In questa prospettiva, un potenziale problema per l’Italia potrebbe essere rappresentato dal forte aumento dell’influenza e della presenza cinese in Uzbekistan (cfr. EDM, 18 aprile). Negli ultimi anni le aziende cinesi hanno mostrato un notevole interesse per la tecnologia militare italiana. Roma, soprattutto sotto il governo di Mario Draghi, ha rafforzato i suoi cosiddetti “poteri d’oro” a tutela dei beni nazionali (Merrick, 1 luglio 2022). Pertanto, la cooperazione in materia di difesa con l’Uzbekistan può essere complicata dal timore che la Cina possa beneficiare indirettamente di tale cooperazione ottenendo l’accesso a specifiche tecnologie militari oa duplice uso. In conclusione, nonostante queste potenziali preoccupazioni, l’Italia ha mostrato un notevole interesse ad approfondire i legami con Tashkent. Per Roma, questo sviluppo potrebbe rappresentare una soluzione per altri paesi dell’Asia centrale – che affrontano più o meno gli stessi problemi dell’Uzbekistan, lottando per non dipendere dalla Russia per la cooperazione di difesa e gli appalti militari – e per l’Italia. Almeno, nella ricerca di altri partner internazionali.