L’Italia non riesce a capire come spendere il suo jackpot record dell’Unione Europea

(Bloomberg) — Quando la città di Monterossi, vicino a Roma, fece domanda per i fondi dell’Unione Europea per costruire un asilo nido, ne seguì un’epopea di frustrazione che la dice lunga sugli attuali problemi dell’Italia.

Il sindaco Sandro Gigetti voleva attingere ai 192 miliardi di euro (216 miliardi di dollari) del fondo per il recupero di cassa del paese per finanziare un’iniziativa volta ad attrarre le famiglie, una politica chiave per stimolare la crescita della popolazione e l’occupazione femminile.

Quello che avrebbe dovuto essere un compito semplice per un piccolo progetto di costruzione ha richiesto ai funzionari locali 18 mesi per navigare mentre si trovavano di fronte a molteplici livelli di burocrazia, inviando richieste di documenti sia dai ministeri nazionali che dall’Unione Europea. Al danno si aggiunge la beffa e una spirale inflazionistica che ha reso i costi difficili da misurare e gli appaltatori diffidenti.

Il racconto ammonitore mostra la sfida che il primo ministro Giorgia Meloni ha dovuto affrontare nel tentativo di incanalare il più grande programma di aiuti dalla ricostruzione postbellica dell’Italia attraverso la terza economia dell’eurozona.

Il fatto che una proposta nostrana così ovvia e fondamentale per il potenziale di crescita del paese – incoraggiare la genitorialità e affrontare la bassa partecipazione femminile alla forza lavoro – non sia quasi mai avvenuta, segnala il rischio che molti altri progetti, dalla digitalizzazione agli ospedali all’energia verde, non riesca a decollare.

Questo è un problema per il governo di destra Meloni, i cui piani di espansione economica dipendono dal pieno utilizzo dei fondi Ue. Nel caso degli asili nido, ha anche infranto la sua promessa agli elettori che avrebbe aiutato gli italiani ad avere più figli e avrebbe fornito assistenza all’infanzia gratuita in tutta la penisola.

Il ministro degli Affari europei Raffaele Vito ha dichiarato che l’Italia non sarà in grado di completare alcuni dei progetti necessari per sbloccare i fondi dell’UE entro la scadenza del 2026. Il paese sta attualmente cercando di rinegoziare i termini del Fondo europeo per la ripresa, a cui Bruxelles ha risposto che avrebbe concesso un certo margine di manovra, ma caso per caso.

“I finanziamenti saranno sempre più ritardati e trattenuti dall’UE poiché l’Italia non riesce a raggiungere gli obiettivi del programma concordato a causa di carenze amministrative e colli di bottiglia”, ha dichiarato in un’intervista Federico Santi, analista senior di Eurasia Group. “Ciò pone rischi molto seri per le prospettive di crescita economica a medio termine”.

Il governo ha stimato che il recovery fund darà una spinta del 3,4% alla produzione economica entro il 2026. Santi afferma che con circa un quarto dei progetti del recovery fund in difficoltà “ci sono molti motivi di preoccupazione”.

Il problema di Monterosi di costruire un asilo nido è particolarmente sentito in un paese con bassi tassi di fecondità e una popolazione in calo. Ecco perché circa 4,6 miliardi di euro in contanti dell’UE sono stati messi a disposizione delle comunità locali per aiutare con l’assistenza all’infanzia.

“Servono donne per lavorare per la crescita economica e servono più residenti per la crescita economica”, ha detto Azzurra Rinaldi, presidente della Scuola di economia di genere dell’Università La Sapienza di Roma e madre di tre figli, che ha lanciato una petizione chiedendo più asili nido pubblici.

“Il modo per avere entrambi è l’assistenza all’infanzia pubblica in modo che le madri possano guadagnare di più e avere abbastanza soldi per avere più figli, che è ciò che il governo dice di volere”, ha detto.

A Monterosi, il problema più grande è stato gestire un processo di candidatura poco familiare e complesso, caratterizzato da diverse candidature provenienti da diversi livelli di governo.

«Consiglierei a chiunque volesse cimentarsi di armarsi di tanta, tanta pazienza», ha detto Giulia Martone, architetto che assiste il sindaco Gigetti nel progetto.

Inoltre, i cambiamenti nella quantità di denaro da accantonare e l’aumento dei costi per cose come i materiali da costruzione significano rimescolamenti per risorse aggiuntive e rinegoziazioni con le aziende coinvolte, secondo Martone.

Ma i cittadini poveri non sono arrivati ​​così lontano, a causa della mancanza di esperienza nella gestione del processo di richiesta, qualcosa che lo stato sta ora cercando di affrontare con consulenti e corsi di formazione.

“Il governo può fare di più per aiutare”, ha detto Gianpaolo Nardi, sindaco di Castel San Pietro Romano, un piccolo villaggio a est della capitale italiana. “È stato utile formare persone nell’amministrazione locale”, ha detto, ricordando le difficoltà incontrate nell’ottenere fondi per progetti di riabilitazione nel suo distretto.

Il primo bando prescolare di fine 2021 è riuscito a stanziare 1,2 miliardi di euro solo perché non c’erano candidati. Dopo che Roma aveva inviato lettere ai comuni incoraggiandoli a presentare domanda, fu assegnato altro denaro, ma furono necessari altri due tentativi per ottenere l’intera somma di cui si parlava.

Questo processo ha messo in luce anche altri problemi: città e paesi devono essere in grado di pagare il personale per lavorare nelle nuove scuole, e i comuni più piccoli, soprattutto quelli del Sud che hanno più bisogno di aiuto, spesso non hanno denaro extra, scoraggiandoli dal fare domanda.

Secondo il sito web del governo, circa 1.800 lavori dovrebbero essere completati nelle scuole di tutto il paese e dovrebbero essere completati entro la fine del 2025.

La saga dell’iniziativa prescolastica è particolarmente rilevante per le promesse della campagna Meloni e per le sfide demografiche ed economiche in Italia.

Il tasso di fertilità del paese di 1,25 figli per donna è tra i più bassi al mondo e il National Statistical Institute stima che la popolazione di 59 milioni diminuirà del 20% entro il 2070, ovvero 12 milioni di persone in meno.

Lo scarso record di produttività e crescita potrebbe cambiare radicalmente con disposizioni per l’assistenza all’infanzia che aiutino le donne a entrare nel mercato del lavoro. Secondo uno studio della Banca d’Italia, se un paese avesse lo stesso tasso di partecipazione femminile della media UE, la sua forza lavoro aumenterebbe del 10%, con effetti simili sul PIL.

L’Italia ha lottato a lungo per incassare i fondi dell’UE, e questa volta avrebbe dovuto essere diverso. In alcuni luoghi potrebbe rivelarsi così, ma richiederà perseveranza ed energia da parte di società che hanno imparato da tempo a convivere con una macchina statale arrugginita.

A Monterossi, che un tempo fu testimone della sanguinosa vittoria di Napoleone contro le forze napoletane, il sindaco riflette sulla propria battaglia contro la burocrazia italiana.

“Alla fine abbiamo ottenuto i soldi, quindi è possibile”, ha detto Gigetti. “Ma è stata una dura lotta – e una chiamata ravvicinata.”

– Con l’assistenza di Caroline Alexander e John Follin.