L’investitore australiano Nick Schoonmaker afferma di avere speranza nel paese mediorientale

Dice che l’esperienza di parlare con la gente del posto ed essere un testimone oculare è un modo molto migliore per scoprire la “verità autentica” piuttosto che affidarsi alle narrazioni dei media e può dare un vantaggio agli investitori.

Ma, così com’è, ci sono poche opportunità per gli investitori australiani di guadagnare un ritorno sul capitale con un’esposizione al Libano. Lo descrive come uno “stato fallito” simile al Venezuela sotto Hugo Chavez.

“Il paese non è affatto investibile perché non esiste un governo funzionante”, afferma. Lo stato, la banca centrale e il sistema bancario sono tutti falliti e completamente falliti. Le persone non possono letteralmente ritirare i propri soldi dalla banca”.

Non è una crisi economica, è una crisi politica e di governance che ha portato a un collasso finanziario ed economico.

– Michel Moawad, fondatore del movimento indipendentista libanese

Beirut, la capitale del Libano, un tempo era conosciuta come una città affascinante e cosmopolita sul Mar Mediterraneo. Pur conservando la sua bellezza fisica e le famose vestigia della vita notturna, Schoenemaker afferma che è comune vedere persone che portano sacchi di denaro sotto il braccio, impossibilitati a depositare o effettuare transazioni nel sistema finanziario formale.

La maggior parte di loro partecipa a un’economia di mercato nero costruita attorno al dollaro USA, a causa del deprezzamento della valuta nazionale – la sterlina libanese – che ha perso il 90% del suo valore e valeva $ 0,000099 al momento della stesura.

Mentre si recava a visitare un orfanotrofio nella valle della Bekaa, a nord-est di Beirut verso il confine siriano, Schoonmaker ha visto i soldati dell’esercito libanese saltellare sul ciglio della strada. In quanto dipendenti pubblici, sono pagati in lire “senza valore” e non possono permettersi il trasporto privato per lavorare.

Tuttavia, afferma che la gente del posto sta mostrando diligenza e “spirito” che gli danno la speranza che il paese si riprenda economicamente. “Le persone sono sempre orgogliose”, dice. “Nessuno ha mai cercato di imbrogliarmi, farmi pagare più del dovuto o derubarmi, anche se la quantità di dollari americani che avevo sarebbe stata sufficiente per sfamare un villaggio per sei mesi”.

Milizie di stampo mafioso

A parte la resilienza delle persone, Schoonmaker afferma che ci sono alcuni segnali di miglioramento materiale che sono motivo di ottimismo. Il Fondo monetario internazionale ha offerto un pacchetto di salvataggio economico da 3 miliardi di dollari (4,5 miliardi di dollari), ma è subordinato al fatto che il Libano accetti un pacchetto di “riforme globali”, compresa la ristrutturazione dei settori finanziario ed energetico e potenti istituzioni statali.

Il politico dell’opposizione Michel Moawad, lontano parente di Schonemaker e membro del parlamento libanese, afferma che il governo ha poco interesse per il tipo di seria riforma richiesta dal FMI.

In una video intervista con Schoenmaker, guardala Revisione finanziariaDice che la colpa della situazione finanziaria è la politica settaria e l’influenza sia del gruppo armato Hezbollah che del suo protettore straniero, l’Iran.

“Non è una crisi economica”, dice Moawad, figlio dell’ex presidente libanese Rene Moawad, assassinato dopo soli 18 giorni al vertice nel 1989. “È una crisi politica e di governo che ha portato a un collasso finanziario ed economico”.

Descrive le istituzioni più importanti del Paese come gestite da milizie “in stile mafioso”.

Ma dice anche che ci sono segni di speranza, incluso un progetto gestito da una ONG che ha aiutato più di 3.000 agricoltori ad esportare prodotti agricoli nell’Unione Europea. Il Libano ha anche firmato un accordo marittimo con Israele che potrebbe fornire opportunità per l’esplorazione petrolifera (sebbene il Carnegie Endowment for International Peace definisca l’accordo “fragile”).

Per gli investitori, Schoenmaker afferma che c’è una possibilità, anche se minima, di cogliere un po’ di rialzo. “Gli eurobond libanesi sono scambiati a circa 5 centesimi per dollaro”, afferma. Se ci fosse un piano di salvataggio del FMI, sarebbe una rapina.

“Ma in questo momento, i politici non sembrano intensificare e fare le riforme necessarie”.