L’hot dog coreano è finalmente arrivato a Little Italy

Per Nicole Jean aprire un chiosco di salsicce coreane a Chicago è stata una questione di orgoglio civico. Aveva l’idea in testa da tre anni, da quando aveva provato per la prima volta un hot dog coreano fritto e malconcio durante un viaggio a Los Angeles. “Chicago dovrebbe essere la capitale del cibo e delle bevande”, dice. “Come può Chicago non avere questo?”

Ora gli abitanti di Chicago possono gustare hot dog coreani in due luoghi da Kong Dog, che l’ala Jin e co hanno aperto l’anno scorso, prima a Glenview (dove era precedentemente noto come Eggsum Holy Cow ed è diventato una sensazione su TikTok) e poi a dicembre, a Little Italia. Gli affari sono stati attivi: gli hot dog coreani fanno appello agli americani di tutte le razze. “La cultura coreana è stata intrisa della cucina americana per molto tempo”, dice, citando piatti coreani come il pollo al fuoco a base di formaggio, precedentemente non utilizzato nella cucina asiatica. Gli americani amano anche i fritti.

Il gusto più popolare nel menu di otto ingredienti di Little Italy Kong Dog è, infatti, basato su uno snack americano: Flamin’ Hot Cheetos. Servito con un contorno di maionese piccante fatta in casa, guarnito con briciole di cheto. Anche popolari sono il Thai Chili Dorito, servito con ketchup (di solito uno scandalo a Chicago, ma si possono fare eccezioni per i cani coreani) e gli spaghetti ramen serviti con un contorno di marinara in onore dell’eredità del quartiere. Ma per coloro che non sanno nulla di assaggiare un hot dog coreano per la prima volta, Jane consiglia l’originale, avvolto nello zucchero. Tutti gli hot dog sono disponibili con una scelta di ripieno: prosciutto, salsiccia, mozzarella o una combinazione di questi.

Ogni cane viene picchiato, fritto e curato su ordinazione, il che può portare a lunghi tempi di attesa. Quando il ristorante Kong Dog è stato aperto per la prima volta a Little Italy, i clienti si sono lamentati del fatto che ci sarebbero voluti 45 minuti o più prima che ricevessero il cibo. Ora, dice Jen, la caffetteria ha semplificato il processo in modo che occorrano 10 o 15 minuti, 30 se è molto affollato. Mentre ci sono posti a sedere, i clienti sono scoraggiati dal mangiare a causa del distanziamento sociale. Jane ha consigliato loro di mangiare i loro cani nel cortile all’aperto o nelle loro macchine perché hanno un sapore migliore fresco; Ottengono anche una migliore proporzione di formaggio.

Jen in precedenza gestiva una caffetteria nella sede di Taylor Street e ha deciso di continuare a servire il tè boba dopo essere passata al Kong Dog perché era così popolare. “Boba tea più corn dog, raddoppia la felicità”, dice. Kong Dog serve anche caffè dalgona, un’altra popolare importazione coreana nell’era dell’epidemia.

Nei prossimi mesi, Jen e i suoi partner hanno in programma di aprire più sedi di Kong Dog in città e nei sobborghi, anche se non hanno ancora deciso esattamente dove. Ma sa che quest’inverno aggiungerà il mandu, gnocco coreano, al menu di Little Italy. Gli gnocchi sono deliziosi e possono venire in una varietà di gusti. Ma l’aggiunta soddisfa anche il suo istinto competitivo: “Quando sono andata a Los Angeles, non avevano ancora Mandu”, dice. “La prima tappa di Mando è Chicago.”

Cane Kong, 1424 W. Taylor Street, aperto dalle 15:00 alle 20:00 il mercoledì e il giovedì e dalle 11:00 alle 20:00 dal venerdì al martedì.