Le tensioni sono aumentate nel Mar Cinese Meridionale dopo che la guardia costiera cinese ha bloccato una pattuglia della guardia costiera filippina in una situazione di stallo

Tuttavia, le Filippine hanno affermato che una nave della guardia costiera cinese ha bloccato una delle sue navi di pattuglia in acque poco profonde contese nel Mar Cinese Meridionale, provocando uno scontro quasi spaventoso nell’ultimo atto di aggressione di Pechino nel corso d’acqua strategico.

Uno scontro in alto mare una settimana fa tra la più grande nave cinese e la nave della guardia costiera filippina BRP Malapascua è stato uno dei momenti di tensione che lei e un’altra nave filippina hanno affrontato durante una settimana di pattugliamento sovrano.

La Guardia Costiera filippina ha invitato per la prima volta un piccolo gruppo di giornalisti a unirsi alla pattuglia di 1.670 chilometri come parte di una nuova strategia filippina volta a denunciare le azioni sempre più aggressive della Cina nel Mar Cinese Meridionale, dove si stima che gli Stati Uniti $ 5 trilioni (US $ 7,6). trilioni) in transito commerciale globale ogni anno.

I due paesi sono bloccati in una disputa territoriale sulle acque ricche di risorse e il signor Marcos ha intensificato le proteste per le azioni della Cina. Pechino ha affermato che la sua presenza nella regione è legittima, anche dopo che un tribunale internazionale ha respinto le sue estese rivendicazioni marittime nel 2016.

Nel caldo torrido estivo ma in acque relativamente calme, la Malapascua e un’altra nave della Guardia Costiera filippina, la BRP Malabrigo, si sono recate in prima linea nei conflitti regionali di lunga data. Hanno circumnavigato la catena di isole, isolotti e barriere coralline ampiamente diffuse che le Filippine occupano e rivendicano, alla ricerca di segni di sconfinamento, bracconaggio e altre minacce.

Nelle aree occupate o controllate dai cinesi, le motovedette filippine hanno ricevuto avvisi radio in cinese e inglese di fermarsi, ordinando loro di lasciare immediatamente quelle che la guardia costiera cinese e le chiamate radio navali cinesi hanno definito “aree non contese” di Pechino e hanno lanciato minacce non specifiche di sfida.

Le ostilità sono culminate la scorsa domenica mattina nel secondo Thomas Shoal occupato dalle Filippine nell’arcipelago di Spratly, l’area più formidabile nel trafficato canale marittimo.

Mentre le due motovedette si avvicinavano alle acque turchesi poco profonde della secca per condurre un’indagine subacquea, la guardia costiera cinese le ha ripetutamente avvertite via radio di lasciare l’area, che si trova a circa 190 chilometri a ovest della provincia filippina di Palawan.

Dopo diversi scambi radiofonici, un chiamante della guardia costiera cinese, con aria esasperata, ha avvertito di una non specificata azione ostile.

Il portavoce cinese ha detto: “Poiché hai ignorato il nostro avvertimento, prenderemo ulteriori misure necessarie contro di te in conformità con le leggi e ne sopporterai le conseguenze”.

La nave della guardia costiera cinese si avvicinò rapidamente e seguì Malapascua il Minore e Malabrigo. Mentre il Malapascua si muoveva verso l’imboccatura della secca, la nave cinese si mosse improvvisamente per bloccarlo, arrivando a 36-46 metri dalla sua prua, ha detto il capitano Rodell Hernandez, il capitano del Malapascua.

Per evitare la collisione, il capitano Hernandez ha invertito bruscamente la direzione della sua nave e poi ha spento il motore per fermare completamente la barca.

Il personale filippino a bordo delle navi – e i giornalisti, che hanno colto il momento di tensione davanti alla telecamera – hanno assistito in un silenzio inorridito. Ma Malapascua è uscito appena in tempo per evitare un potenziale disastro.

Il capitano Hernandez in seguito ha detto ai giornalisti che la “manovra davvero molto improvvisa e pericolosa” della nave della guardia costiera cinese aveva ignorato le regole internazionali sulla prevenzione delle collisioni. Ha ordinato alle navi filippine di lasciare l’area dopo lo scontro per la sicurezza delle navi e del personale.

Regole della carota

In precedenza, un’enorme nave da guerra cinese ha seguito le due navi di pattuglia filippine nel buio della notte mentre navigavano vicino a Subi, una delle sette barriere coralline aride che la Cina ha trasformato nell’ultimo decennio in una base dell’isola protetta dai missili. La nave della Marina cinese ha inviato via radio alle navi filippine di “partire immediatamente e allontanarsi”.

La Guardia Costiera ha risposto via radio per confermare i diritti sovrani delle Filippine nell’area prima di voltare le spalle.

La Cina ha chiesto a lungo alle Filippine di ritirare il suo piccolo gruppo di forze navali e quello del BRB Sierra Madre, attivamente commissionato ma abbattuto. La nave offshore è stata deliberatamente arenata in acque poco profonde nel 1999 e ora funge da fragile simbolo della rivendicazione territoriale di Manila sull’atollo.

Il capitano Hernandez ha affermato che le navi cinesi spesso bloccavano le navi offshore che portavano a bordo cibo e altri rifornimenti per i marinai filippini, anche solo pochi giorni prima.

Mentre si svolgevano le ostilità tra la guardia costiera cinese e le navi della marina e le motovedette filippine, sabato il ministro degli Esteri cinese Chen Gang era a Manila, per colloqui con il suo omologo filippino e il signor Marcos. Qin ha affermato che la Cina è pronta a lavorare con le Filippine per risolvere le divergenze e approfondire le relazioni.

Su un’altra barriera corallina filippina chiamata Pentecoste, le motovedette filippine hanno individuato più di 100 sospette navi della milizia cinese schierate fianco a fianco in diversi gruppi nelle acque poco profonde. La Cina afferma che le grandi navi simili a pescherecci sono pescherecci, ma la Guardia costiera di Manila sospetta che vengano utilizzate per la sorveglianza o per preservare la barriera corallina per lo sviluppo futuro.

Il personale della guardia costiera filippina su due motoscafi si è avvicinato alle navi cinesi e ha ordinato loro tramite l’altoparlante di andarsene, ma nessuno lo ha fatto.

I funzionari filippini hanno chiesto ai giornalisti partecipanti di non rilasciare immediatamente informazioni sul viaggio per garantire la sicurezza della missione e di concedere alla Guardia Costiera il tempo di brevi funzionari della difesa, della giustizia e degli affari esteri responsabili della gestione delle delicate controversie regionali.

Di fronte a una Cina militarmente superiore in acque contese, le Filippine hanno lanciato una campagna all’inizio di quest’anno per denunciare l’aggressione della superpotenza asiatica, sperando che la consapevolezza e le critiche del pubblico costringessero Pechino a rispettare il diritto internazionale.

Le tensioni aumentano

Il portavoce della Guardia costiera filippina, il commodoro Jay Tarriela, ha affermato che la strategia sta funzionando. Ha osservato che l’ambasciatore cinese a Manila era stato sollecitato a tenere una conferenza stampa per spiegare la posizione di Pechino in mezzo all’indignazione per un video diffuso pubblicamente che mostrava una nave della guardia costiera cinese puntata su un laser militare all’inizio di febbraio, accecando temporaneamente due membri dell’equipaggio della nave. Dal secondo Thomas Scholl.

“Siamo David”, ha detto il commodoro Tarella, paragonando le Filippine all’eroe sfavorito della storia biblica. “Crediamo che pubblicizzando tutte queste azioni aggressive contro la Cina, troveremo amici che criticano Golia”.

Le controversie regionali che coinvolgono Cina, Filippine, Vietnam, Malesia, Taiwan e Brunei sono state a lungo viste come un punto critico asiatico e una delicata linea di frattura nella rivalità tra Stati Uniti e Cina nella regione.

Sebbene gli Stati Uniti non rivendichino alcuna pretesa sul Mar Cinese Meridionale, hanno schierato le loro navi da guerra e aerei da combattimento per pattugliamenti ed esercitazioni militari con alleati regionali per sostenere la libertà di navigazione e sorvolo, che secondo loro è nell’interesse nazionale dell’America.

Il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller sabato (domenica AEST) ha definito i resoconti dei media sugli incontri un “duro promemoria” delle molestie e intimidazioni cinesi nei confronti delle navi filippine mentre pattugliano abitualmente all’interno della loro zona economica esclusiva. Chiediamo a Pechino di desistere dal suo comportamento provocatorio e pericoloso”.

Pechino ha criticato il recente accordo tra Filippine e Stati Uniti per consentire alle truppe americane di entrare in ulteriori campi militari filippini. La Cina teme che l’accesso fornirebbe a Washington basi militari e punti di osservazione nelle Filippine settentrionali oltre il mare da Taiwan, che Pechino rivendica come suo territorio, e nelle province che si affacciano sul Mar Cinese Meridionale, che Pechino rivendica quasi interamente.

Miller ha ribadito i ripetuti avvertimenti di Washington secondo cui avrebbe aiutato a difendere le Filippine – il suo più antico alleato in Asia – se le truppe, le navi o gli aerei filippini fossero stati attaccati nel Mar Cinese Meridionale.

Con molteplici conflitti che incombono su quella che sembra essere una calma distesa di mare, dove i delfini e un cielo notturno stellato mandano i marinai a stringere le loro macchine fotografiche, il capitano di Malabrigo Julio Collarena ha detto che si sforzerà sempre di stare dalla parte giusta di un campo minato geopolitico.

“Per quanto possibile, eviteremo il conflitto nella regione”, ha affermato. “Tutti questi interessi in competizione hanno bisogno di una sola scintilla.”

AP