La tecnologia mineraria di TOMRA viene utilizzata per il più grande impianto di selezione del litio al mondo

Pubblicato da Daniel Gleeson il 20 aprile 2023

TOMRA Mining afferma di essere in procinto di installare il più grande impianto di selezione del minerale di litio al mondo presso il progetto Pilgangoora di Pilbara Minerals nell’Australia occidentale.

L’installazione è già iniziata e dovrebbe essere completata alla fine del 2023.

Pilbara Minerals afferma di possedere la più grande miniera di litio indipendente al mondo, una miniera di litio solida, e produce concentrato di spodumene e tantalite. Con il progetto di espansione P680, l’azienda prevede di aumentare la velocità di esecuzione della produzione fino a un totale di 680.000 tonnellate all’anno di concentrato di spodumene. L’impianto di selezione fa parte di questo progetto.

Dale Henderson, amministratore delegato e amministratore delegato di Pilbara Minerals, ha dichiarato: “Questa nuova struttura da costruire presso il progetto Pilgangoora sarà il più grande impianto di selezione del minerale di litio al mondo. L’esperienza di TOMRA con i grandi impianti di selezione globali, la tecnologia innovativa e la capacità di fornire supporto locale sono stati fattori importanti nella nostra decisione di lavorare con loro. Fin dall’inizio, il team TOMRA ha lavorato al fianco di noi e del nostro partner di ingegneria DRA Global per realizzare questo importante progetto”.

Nell’ambito di questo progetto di espansione, Pilbara Minerals si è rivolta a TOMRA Mining per un’importante sfida industriale di lavorazione del minerale di spodumene contaminato da roccia ospite arida.

TOMRA ha 50 anni di esperienza nelle tecnologie di selezione basate su sensori e ha progettato e costruito il 90% degli impianti di selezione mineraria su larga scala del mondo con capacità superiori a 300 t/h. Questi includono impianti come il progetto Maaden Umm Waal, che opera a 1.850 ton/ora, e il progetto Lucara diamond, che gestisce 15 selezionatrici.

In particolare per il progetto Pilbara Minerals, TOMRA Mining ha evidenziato che offre soluzioni efficienti di selezione del minerale con elevata precisione del sensore e precisione di espulsione che garantiscono un elevato recupero del litio e la rimozione dei rifiuti con prestazioni stabili e costanti ad alta capacità.

Il team di TOMRA Mining ha condotto una valutazione geologica di un campione di minerale fornito da Pilbara Minerals. Ha rivelato che i depositi di pegmatite contengono intrusioni di roccia ospite che non trasportano litio. Alcuni di questi minerali hanno una densità pari a quella dello spodumene, il che significa che sono concentrati anche quando si utilizza la separazione dei mezzi pesanti (HMS). Ciò riduce l’efficienza della flottazione a valle e contamina il prodotto finale. D’altra parte, la società ha spiegato che le tecnologie di selezione basate su sensori possono misurare il colore, la densità e le differenze minerali nelle singole particelle, consentendo un rilevamento e una rimozione accurati di questo materiale sterile.

Lavorando a stretto contatto con il team di Pilbara Minerals, TOMRA ha condotto un ampio lavoro di test presso il TOMRA Test Centre di Sydney, in Australia, verificando tutte le opzioni e rispondendo a qualsiasi domanda emersa durante i test.

I campioni sono stati analizzati all’accensione su selezionatrici di produzione e includevano test di ripetibilità e varianza. Il test ha misurato le prestazioni attese della cernita ed è stato utilizzato per determinare la qualità della cernita su ciascun tipo di minerale che sarebbe stato alimentato attraverso l’impianto.

Primero Group, che si è aggiudicata l’appalto per la realizzazione del progetto, ha ora avviato i lavori di scavo alla rinfusa per l’impianto di selezione.

Il team TOMRA non è stato solo coinvolto nel collaudo e nella fornitura di attrezzature, ma ha anche fornito assistenza con la pianificazione dell’impianto e comprendendo le implicazioni dello screening per le operazioni di estrazione del minerale a monte ea valle. Questo coinvolgimento durante tutto il processo di sviluppo si aggiungerà all’intensificazione del funzionamento efficiente e all’ottimizzazione tecnica.

La capacità di TOMRA di supportare il progetto con un team dedicato in Australia e una struttura di supporto globale è stato un fattore importante e una parte importante per non correre rischi con l’installazione di questa nuova tecnologia. Il team lavora a stretto contatto con Pilbara Minerals attraverso il processo di installazione, messa in servizio e avviamento e continuerà a fornire supporto in loco una volta che l’impianto di selezione sarà operativo.