La tecnologia mineraria di TOMRA sarà installata nel più grande impianto di selezione del litio al mondo

L’esperienza unica di TOMRA Mining nella progettazione e installazione di impianti di selezione del minerale su larga scala e il suo approccio collaborativo sono stati fondamentali per la progettazione di successo del più grande impianto di selezione del litio al mondo presso Pilbara Minerals nell’Australia occidentale. L’installazione è già iniziata e dovrebbe essere completata alla fine del 2023.

Pilbara Minerals possiede la più grande miniera di litio hard rock indipendente al mondo e produce concentrato di spodumene e tantalite. Perseguendo una strategia di crescita per diventare un produttore di litio sostenibile ea basso costo, l’azienda è diventata un attore importante nella catena di fornitura del litio in rapida crescita. Questo investimento garantirà l’espansione delle sue operazioni su larga scala al fine di soddisfare la crescente domanda di litio guidata da tecnologie energetiche sostenibili come i veicoli elettrici e lo stoccaggio di energia.

“Questa nuova struttura che sarà costruita presso il progetto Pilgangoora sarà il più grande impianto di selezione del minerale di litio metallico al mondo. L’esperienza di TOMRA in grandi impianti di selezione globali, la tecnologia innovativa e la capacità di offrire supporto locale sono stati fattori importanti nella nostra decisione di lavorare con Fin dall’inizio, il team TOMRA ha lavorato a fianco di Join us e del nostro partner di ingegneria DRA Global per realizzare questo importante progetto”, ha affermato Dale Henderson, amministratore delegato e CEO di Pilbara Minerals.

Bonifica di minerali contaminati: una sfida importante per l’industria del litio

Nell’ambito di questo progetto di espansione, Pilbara Minerals si è rivolta a TOMRA Mining per un’importante sfida industriale di lavorazione del minerale di spodumene contaminato da roccia ospite arida.

TOMRA ha 50 anni di esperienza nelle tecnologie di selezione basate su sensori e ha progettato e costruito il 90% degli impianti di selezione mineraria su larga scala del mondo con una capacità di oltre 300 t/h. Questi includono impianti come il progetto Umm Waal Maaden, che opera a 1.850 t/h, o l’operazione di diamante Lucara, che gestisce 15 selezionatrici. In particolare per il progetto Pilbara Minerals, TOMRA Mining offre efficaci soluzioni di selezione del minerale con elevata precisione del sensore e accuratezza di espulsione che garantiscono un elevato recupero di litio e rimozione dei rifiuti con prestazioni stabili e costanti ad alta capacità.

Preziosa esperienza e approccio collaborativo

Il team di TOMRA Mining ha condotto una valutazione geologica di un campione di minerale fornito da Pilbara Minerals. Ha rivelato che i depositi di pegmatite contengono intrusioni di roccia ospite che non trasportano litio. Alcuni di questi minerali hanno una densità pari a quella dello spodumene, il che significa che sono concentrati anche quando si utilizza la separazione dei mezzi pesanti (HMS). Ciò riduce l’efficienza di flottazione a valle e contamina il prodotto finale. D’altra parte, le tecnologie di selezione basate su sensori possono misurare il colore, la densità e le differenze minerali nelle singole particelle, consentendo un’accurata rilevazione e rimozione di questo materiale alimentare.

Lavorando a stretto contatto con il team di Pilbara Minerals, TOMRA ha condotto un ampio lavoro di test presso il TOMRA Test Centre di Sydney per verificare tutte le opzioni e rispondere a qualsiasi domanda emersa durante i test.

I campioni sono stati analizzati all’accensione su selezionatrici di produzione e includevano test di ripetibilità e varianza. Il test ha misurato le prestazioni attese della cernita ed è stato utilizzato per determinare la qualità della cernita su ciascun tipo di minerale che sarebbe stato alimentato attraverso l’impianto.

Primero Group, che si è aggiudicata l’appalto per la realizzazione del progetto, ha ora avviato i lavori di scavo alla rinfusa per l’impianto di selezione.

Il team TOMRA non è stato solo coinvolto nel collaudo e nella fornitura di attrezzature, ma ha anche fornito assistenza con la pianificazione dell’impianto e comprendendo le implicazioni dello screening per le operazioni di estrazione del minerale a monte ea valle. Questo coinvolgimento durante tutto il processo di sviluppo si aggiungerà all’intensificazione del funzionamento efficiente e all’ottimizzazione tecnica.

Supporto continuo con un team locale e risorse globali

La capacità di TOMRA di supportare il progetto con un team dedicato in Australia e una struttura di supporto globale è stato un fattore importante e una parte importante per non correre rischi con l’installazione di questa nuova tecnologia. Il team lavora a stretto contatto con Pilbara Minerals attraverso il processo di installazione, messa in servizio e avviamento e continuerà a fornire supporto in loco una volta che l’impianto di selezione sarà operativo.