All’alba del 20° secolo, John Ringling acquistò una replica in bronzo fuso della statua originale del David di Michelangelo dalla Fonderia Chiurazi in Italia. Successivamente lo installò nel cortile di quello che sarebbe diventato il John and Mable Ringling Museum of Art. Nonostante gli uragani e i venti mutevoli della politica della Florida, David è rimasto lì da allora. Sembra giovane e bello da oltre 100 anni. Questo non è un caso. L’iconica scultura è stata amorevolmente curata, ma solo negli ultimi decenni.
“Il museo inizialmente non aveva un programma di restauro”, ha affermato Emily Brown, responsabile del lavoro di scultura e arti decorative presso il Ringling Hotel. “Abbiamo iniziato i nostri trattamenti di mantenimento solo negli anni ’80.”
Quei trattamenti continuano ancora oggi. Brown e il suo team ora si prendono cura di David in modo speciale. Ma lui non è solo. Il loro patrocinio si estende a tutte le sculture e gli ornamenti del Ringling. Gli esterni del museo hanno bisogno di cure amorevoli e tenere.
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Cosa succede nel trattamento conservativo?
Secondo Brown, trattamenti di conservazione regolari sono vitali per le opere d’arte all’aperto di The Ringling. Sono esaltanti da guardare sotto il sole della Florida, costantemente esposti a una raffica di elementi corrosivi. Grazie alla posizione del museo che domina la baia, che include sole, sale, pioggia e fattori biologici. Senza un’attenzione costante, questi pezzi non rimarranno allegri a lungo.
Cosa succede esattamente nella terapia di conservazione?
Per uno scultore di metalli come David, è molto come lavare e incerare un’auto. Per prima cosa l’opera d’arte viene accuratamente pulita; Quindi viene sigillato con uno strato protettivo. Mentre la conservazione del museo è più complessa, la logica dietro è la stessa. E sappiamo tutti cosa succede alla tua nuova auto splendente se smetti di andare all’autolavaggio.
In poco tempo, non era più lucido e nuovo.
Ciò che vale per una Lamborghini vale anche per una scultura in bronzo alta 16,5 piedi.
In tempi normali, gli arrangiamenti di David avvengono come un orologio. Ma la vita ai tempi del COVID non è normale. La pandemia ha fermato l’orologio di conservazione di David per quasi due anni. Nell’estate del 2022, David sembrava meno giovane.
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Secondo Brown, l’ultimo importante trattamento di mantenimento di David è stato nel luglio del 2018. A seconda dei capricci del tempo, dovrebbe sottoporsi a trattamenti di mantenimento regolari circa ogni tre anni per mantenerlo in ottime condizioni.
“David avrebbe dovuto ricevere un trattamento di mantenimento nel 2021”, spiega Brown. “Purtroppo, l’impatto del COVID-19 ha ritardato il nostro finanziamento e abbiamo dovuto rimandarlo. All’inizio di quest’estate era davvero troppo tardi”. La prossima stagione delle tempeste, ha detto, è stata un altro ticchettante. Per sconfiggere la pioggia estiva, la cura di David non poteva più aspettare.
A giugno, The Ringling ha selezionato Kenny Hannah e Megan Page di EverGreene Architectural Arts per l’incarico di tre giorni. Portare le loro attrezzature pesanti all’interno del cortile del museo non era un’opzione. Invece, Paige e Hanna parcheggiano il loro ascensore articolato di 80 piedi appena fuori dal cortile e proprio accanto a David. Ciò ha dato alle due fondine nella piattaforma elevatrice il pieno accesso all’intera area di scultura.
“Vogliamo che David abbia ancora un bell’aspetto tra 100 anni”
In primo luogo, hanno pulito David da cima a fondo pompando acqua calda dall’idropulitrice. Hanno rimosso tutta la vecchia cera protettiva, le macchie, lo sporco, i depositi di rame e la corrosione. Piccoli utensili manuali e solventi rimuovono tutti gli oggetti ostinati che il tubo a pressione non ha rimosso. Il passaggio successivo prevedeva l’applicazione delicata di sostanze chimiche per creare un rivestimento resistente all’usura e perfettamente resistente all’usura. L’ultimo tocco? Uno strato protettivo di cera colorata per sigillare tutto al suo posto.
Grazie al suo recente trattamento di conservazione, David sembrava di nuovo a posto. Ancora non guarda la sua età.
Ma la trasformazione di David va oltre la superficialità. Si tratta davvero di integrità strutturale. Questo è ciò che conta all’interno.
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“Il nostro obiettivo è mantenere la qualità del museo”, afferma Brown. “La scultura in bronzo è in condizioni eccellenti per avere più di un secolo. Sì, ha un bell’aspetto. Ma vogliamo che David abbia ancora un bell’aspetto tra 100 anni.”
Raggiungere questo obiettivo richiederà uno sforzo di squadra che durerà decenni. Idealmente, i trattamenti di conservazione del busto dureranno circa ogni tre anni. Dopo un decennio o due, l’attuale team di conservazione di Ringling passerà la responsabilità alla generazione successiva. E poi lo passeranno alla squadra successiva.
Secondo Brown, questo è esattamente ciò che i protettori del Ringling intendono fare. Fatta eccezione per i cambiamenti climatici, le guerre, gli asteroidi o uno tsunami, non ho motivo di dubitarne.
Grazie al continuo impegno di The Ringling per la conservazione, David deve rimanere per sempre giovane.
Ringling si trova a 5401 Bay Shore Road, Sarasota. ringling.org
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