La mancata presenza di Biden in Papua Nuova Guinea evidenzia l’accordo degli Stati Uniti

Il popolo della Papua Nuova Guinea era pronto a festeggiare in onore di un ospite speciale: il presidente degli Stati Uniti.

Il lunedì è stato dichiarato giorno festivo, ma l’ospite d’onore non si è presentato.

Joe Biden avrebbe dovuto essere il primo presidente degli Stati Uniti a visitare una nazione insulare del Pacifico lunedì, ma ha annullato il suo viaggio ed è invece tornato a Washington dal vertice del G7 a Hiroshima per concentrarsi sui problemi interni.

La Papua Nuova Guinea ha invece accolto il Segretario di Stato americano Antony Blinken, ma dopo sei mesi di preparativi, questo non era il momento storico che desideravano.

“Un certo numero di leader del Pacifico che hanno preso accordi speciali per essere in Papua Nuova Guinea per incontrarlo rimarranno delusi”, ha detto Mark Brown, Primo Ministro delle Isole Cook e leader del Forum delle Isole del Pacifico. In un’intervista alla BBC.

Biden avrebbe dovuto firmare un accordo di sicurezza con il primo ministro della Papua Nuova Guinea James Merab. L’accordo, firmato da Blinken e dal ministro della Difesa della Papua Nuova Guinea, Win Bakri Daki, consente alle forze statunitensi di accedere agli aeroporti e ai porti del paese.

Ha inoltre promesso decine di milioni di dollari per migliorare la cooperazione in materia di sicurezza.

Ma con Biden tornato a casa, questo non è il momento per gli Stati Uniti di frustrare i leader in questa regione ricca di risorse e strategicamente situata.

Washington e Pechino stanno combattendo per l’influenza nel Pacifico, e gli Stati Uniti stanno già recuperando terreno dopo quelli che gli analisti descrivono come anni di abbandono.

Le quindici nazioni indipendenti gestiscono circa il 20% degli oceani del mondo. Queste importantissime rotte marittime furono utilizzate durante la seconda guerra mondiale per trasportare rifornimenti in Australia e Nuova Zelanda.

Gli interessi occidentali nel Pacifico sono diminuiti dopo la guerra, ma gli investimenti cinesi nella regione sono cresciuti.

Quando il signor Blinken è arrivato a Port Moresby in Papua Nuova Guinea, stava guidando su un’autostrada a sei corsie costruita dalla Cina.

L’anno scorso, le Isole Salomone hanno firmato un accordo di sicurezza con Pechino, sollevando timori che la Cina possa costruire la sua prima base militare nella regione, il che aumenterebbe notevolmente l’influenza dei suoi militari.

“La Cina ha colmato un divario di sviluppo, aiutando i paesi del Pacifico a realizzare le loro priorità di sviluppo”.

Ha detto che l’Occidente sta ora mostrando “un crescente interesse” per le esigenze di sviluppo del Pacifico. “Penso che lo accogliamo con favore. Ma accogliamo con favore anche l’annuncio del Segretario Blinken, nel dire che vorrebbe vedere gli Stati Uniti come il partner di sviluppo preferito tra le nazioni del Pacifico”.

Ma gli analisti temono che Washington potrebbe dover fare di più per convincere le nazioni insulari del Pacifico che sono seriamente intenzionate a diventare partner.

L’anno scorso, il primo ministro ad interim delle Fiji ha detto al ministro Blinken che le nazioni insulari sembravano “piccoli puntini” ai leader occidentali che volano alle riunioni dove “parlano per noi, non con noi”.

È apparso il presidente di Pechino Xi Jinping. Ha viaggiato in Papua Nuova Guinea nel 2018 – quattro anni fa ha effettuato una visita di stato alle Fiji.

Washington si è resa conto della crescente presenza di Pechino nella regione e all’inizio di quest’anno ha riaperto la sua ambasciata nelle Isole Salomone che era stata chiusa per 30 anni.

Anche l’Australia ha intrapreso una campagna diplomatica e recentemente i ministri della difesa e degli esteri hanno visitato un certo numero di nazioni insulari.

Ma mentre i leader delle isole del Pacifico accolgono con favore l’interesse, hanno le loro priorità.

“Non vogliamo che la nostra regione sia un’area di sfida antagonistica tra i nostri partner per lo sviluppo – vogliamo invece trovare aree di collaborazione, dove possiamo ottenere il miglior supporto per raggiungere le nostre agende sullo sviluppo e sul clima”, ha affermato il sig. ha detto Brown.

“La cosa importante è che la Cina e gli Stati Uniti non devono lavorare insieme, devono lavorare con noi. C’è molto spazio per tutti i partner per venire nel Pacifico e aiutarci a realizzare i nostri programmi di sviluppo”.

Invece di essere intrappolate tra le due superpotenze, le isole potrebbero beneficiare di questo accresciuto interesse.

“I governi del Pacifico si stanno godendo il loro posto al sole”, ha detto all’AFP Gordon Beck, consigliere senior per le Isole del Pacifico presso l’Istituto per la pace degli Stati Uniti.

“Amici di tutti, nemici di nessuno” è il motto non ufficiale della politica estera della maggior parte delle nazioni del Pacifico e vi si attengono con grande efficacia.

La chiave per le nazioni insulari del Pacifico è coinvolgere gli Stati Uniti e la Cina nelle loro priorità.

Il primo ministro delle Isole Cook, Mark Brown, ha partecipato al vertice del G7 durante il fine settimana come ospite aggiuntivo mentre i leader delle democrazie più ricche del mondo hanno intensificato la loro risposta a quelle che hanno descritto come le crescenti minacce militari ed economiche di Pechino.

Ma c’erano poche informazioni su come il G7 avrebbe affrontato la crisi climatica mondiale.

Le isole del Pacifico sono altamente vulnerabili all’innalzamento dei mari e ai potenti uragani, e gli oceani sono fondamentali per il loro stile di vita in quanto sostengono la loro cultura, cibo, mezzi di sussistenza ed economie nazionali.

“Penso che il cambiamento climatico non sia qualcosa che supera i limiti, è qualcosa con cui conviviamo, anno dopo anno, stagione dopo stagione. E il suo impatto sul nostro paese è l’aumento dell’intensità di uragani, tempeste e inondazioni, ma anche altri estremi come le condizioni di siccità “, ha detto Brown.

“Il nostro messaggio è, per favore, ascolta il Pacifico. Ascolta l’appello per una maggiore azione sul cambiamento climatico. Questo messaggio è stato ripetuto in numerosi forum per diversi anni. Ma dobbiamo solo continuare a spingere”.

E continueranno a portare quel messaggio quando il signor Blinken arriverà in Papua Nuova Guinea lunedì, dove incontrerà i leader del Forum delle Isole del Pacifico.

Queste nazioni spesso dimenticate stanno ora facendo sentire la loro voce sui più grandi palcoscenici diplomatici del mondo.

E sono determinati a trarne il massimo.