La fornitura mondiale di olio d’oliva è minacciata dalla peggiore siccità “a memoria d’uomo”

I nonni di Manuel Heredia Halcón piantarono ulivi nel suo frutteto di 1.200 acri in Andalusia, in Spagna, quasi un secolo fa.

Gli alberi sono famosi per la loro capacità di prosperare anche nei terreni più aridi, ma quest’anno le temperature torride e l’estrema mancanza di precipitazioni hanno avuto un pesante tributo.

“Siamo molto preoccupati”, ha detto Halcon alla CNN Business. “Non puoi sostituire l’olivo con nessun altro albero o prodotto”, ha aggiunto.

Come molti coltivatori europei, Halkun ha combattuto battaglie grave secchezza Quest’estate – stima che la resa in olio d’oliva della sua fattoria, Cortijo de Suerte Alta, quest’anno diminuirà di circa il 40% a causa di condizioni meteorologiche insolite.

A luglio temperature battere i record fino a raggiungere i 40°C (104,5°F) in parti di Francia, Spagna, Italia e Portogallo. All’inizio di agosto, il caldo estremo e la mancanza di pioggia avevano spinto quasi due terzi della terra dell’Unione europea in condizioni di siccità, secondo l’Osservatorio europeo sulla siccità.

I produttori di olio d’oliva sono stati duramente colpiti. Kyle Holland, analista dei prezzi dei semi oleosi e dei cereali presso Mintec, una società di dati sulle materie prime, prevede un “ribasso significativo” dal 33% al 38% nella raccolta spagnola dell’olio d’oliva a partire da ottobre.

La Spagna è il più grande produttore mondiale di olio d’oliva, rappresentando oltre i due quinti della fornitura globale l’anno scorso, secondo il Consiglio oleicolo internazionale. Anche Grecia, Italia e Portogallo sono i principali produttori.

I consumatori stanno già pagando di più per l’olio d’oliva. I prezzi al dettaglio in tutta l’UE sono aumentati del 14% nell’anno fino a luglio. Ma produttori e acquirenti hanno detto a CNN Business che i prezzi aumenteranno ulteriormente nei prossimi mesi.

“La siccità è molto grave. È semplicemente troppo secco. Alcuni alberi producono pochissimi frutti e alcuni alberi non producono affatto frutti. Ciò accade solo quando i livelli di umidità del suolo sono molto bassi”, ha detto Holland alla CNN Business.

È un colpo di avvertimento per un settore che fa affidamento sul ciclo di vita prevedibile degli ulivi. Gli agricoltori sono abituati a grandi fluttuazioni del raccolto in un periodo di 24 mesi, ma il cambiamento climatico sta già disturbando questo ritmo secolare.

La produzione di olio d’oliva dipende dai tempi. Gli alberi iniziano a germogliare a marzo prima che i fiori si aprano a maggio. Le olive crescono durante i mesi estivi prima della raccolta in autunno.

L’Andalusia, il punto più meridionale della Spagna, fornisce circa un terzo dell’olio d’oliva del mondo. Si usa regolarmente per temperature fino a 40°C, ma non a maggio, quando i fiori iniziano a sbocciare.

“In quel momento potremmo aver perso dal 15% al ​​20% del raccolto”, ha detto.

Halcón prevede di vendere petrolio quest’anno a 4 euro ($ 3,97) per chilogrammo agli acquirenti, compresi quelli in Asia e America. Si tratta di un aumento del 30% rispetto allo scorso anno.

L’ondata di caldo ha coinciso con il terzo anno consecutivo poca pioggia. I livelli dell’acqua nel fiume Guadalquivir, che aiuta a irrigare gli uliveti circostanti, sono molto bassi. Halcon ha detto che poteva dare ai suoi alberi solo la metà della normale quantità d’acqua in questa stagione di crescita.

“Il prossimo anno sarà peggio perché le dighe saranno completamente vuote”, ha detto.

Juan Jimenez, CEO di Green Gold Olive Oil Company, un’azienda a conduzione familiare situata a circa 160 chilometri (100 miglia) a nord-est, deve affrontare problemi simili.

“[The issue] Non si tratta solo di quanto fa caldo, ma anche di quando fa caldo”.

“Il momento in cui vive il fiore d’ulivo, e [if it is] Il viale dei fiori sta bruciando, quindi è impossibile ottenere frutti”.

Gli ulivi di Jímenez coprono 740 acri di terreno montuoso e pianeggiante. È probabile che le alte temperature di maggio riducano il suo raccolto dal 35% al ​​60% del raccolto di un anno normale se le piogge non cadono nelle prossime settimane.

Se così fosse, sarebbe “il peggior raccolto degli ultimi 10 anni”, ha detto Jimenez.

Anche altrove nell’Europa meridionale, le condizioni di siccità hanno causato forti mal di testa. Filippo Berio vende petrolio in 72 paesi e ne esporta la maggior parte da fornitori in Italia, Spagna e Grecia.

Produce anche il proprio olio da 25.000 alberi in Italia. Walter Zaner, amministratore delegato della divisione britannica di Filippo Berrio, quest’estate ha descritto il frutteto toscano come “secco”. A fine luglio l’a È scoppiato un grande incendio Così vicino all’unico stabilimento dell’azienda – dove tutti i suoi oli vengono miscelati, raffinati e confezionati – viene inghiottito da fumo e cenere.

“Siamo passati attraverso la siccità, ma penso che questo sia il peggiore che qualcuno abbia mai visto a memoria d’uomo”, ha detto Zannery alla CNN Business.

Resta da vedere quanto sarà pessimo il raccolto del 2022. Il mese scorso il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha previsto un calo del 14% della produzione globale, mentre Mintec prevede che potrebbe essere simile alla perdita di eccedenza del 30% prevista per la Spagna.

I prezzi standard alla produzione per l’olio extra vergine di oliva spagnolo dall’Andalusia hanno raggiunto il livello più alto in più di cinque anni alla fine di agosto. E negli ultimi due anni, è aumentato di quasi l’80%, da € 2,19 ($ 2,18) per chilogrammo nell’agosto 2020 a € 3,93 ($ 3,90) questo mese.

I prezzi sono aumentati all’inizio del 2021 poiché gli acquirenti erano preoccupati che il maltempo potesse ostacolare l’offerta, secondo i dati di Mintech. È aumentato di nuovo alla fine di febbraio dopo l’invasione russa dell’Ucraina, quando uno spaventoso calo delle esportazioni di olio di girasole dalla regione ha portato gli acquirenti a fare scorta di olio d’oliva come alternativa.

Da giugno, i segnali che il prossimo raccolto sarà negativo hanno fatto salire di nuovo i prezzi.

Finora, lunghi contratti tra fornitori e rivenditori hanno protetto i consumatori da alcuni dei peggiori aumenti di prezzo. Ma Holland ha affermato che gli acquirenti possono aspettarsi un picco significativo nei prossimi quattro mesi, quando i rivenditori rinnoveranno i loro accordi di fornitura.

“I rivenditori cercheranno di non trasferire il più possibile di questi costi”, ha affermato, aggiungendo che i prezzi alla produzione potrebbero aumentare fino al 15% rispetto ai livelli già gonfiati di agosto. Anche un aumento del 10 percento porrebbe i prezzi alla produzione ai massimi storici, secondo i dati di Mintech.

Yassin Amor, direttore di Artisan Olive Oil Company, un grossista del Regno Unito, ha dichiarato alla CNN Business che si aspetta che il prezzo di scaffale di una bottiglia di olio d’oliva da una pinta (18 once fluide) aumenterà fino al 20% rispetto al giorno successivo. pochi mesi. I clienti dell’Inter sono soprattutto supermercati, rosticcerie e ristoranti.

Il prezzo della bottiglia è già aumentato in alcuni mercati importanti. In Europa, il più grande consumatore mondiale di olio d’oliva, gli aumenti maggiori sono stati registrati nei Paesi Bassi e in Grecia, dove i prezzi al dettaglio sono aumentati di oltre un quarto a luglio rispetto allo stesso periodo dell’anno prima.

Una bottiglia di olio extra vergine di oliva di Filippo Berio nel Regno Unito – il mercato più grande del marchio al di fuori degli Stati Uniti – ora costa £ 5 ($ 5,76) in alcuni negozi, rispetto a £ 3,75 ($ 4,32) all’inizio dell’anno. Questo è il terzo più costoso.

La più grande preoccupazione di Zanri è come il comportamento degli acquirenti potrebbe cambiare a causa dell’inevitabile aumento dei prezzi.

“Senza dubbio, stiamo affrontando uno dei periodi più difficili di sempre nell’industria dell’olio d’oliva”, ha affermato.

I produttori di olio d’oliva hanno affrontato molte tempeste in passato, ma quest’anno, una combinazione di condizioni meteorologiche avverse, colli di bottiglia della catena di approvvigionamento e vola costi energetici – alimentato dalla guerra in Ucraina – ha causato uno stress senza precedenti.

Halcon ha affermato che il costo dell’elettricità necessaria per pompare l’acqua ai suoi alberi è raddoppiato, mentre le sue bottiglie di vetro sono il 40% più costose.

Anche per Zanre, “Tutto ciò che tocchi [the] supply chain” nei prezzi. Ritiene che sia improbabile che alcuni costi, come le spese di spedizione, diminuiscano del tutto.

“Il pallet è salito, le bottiglie sono salite, le etichette sono salite, i tappi sono saliti, è aumentata la potenza per far funzionare l’impianto. Tutto. E poi, per di più, a un prezzo [the] Il petrolio è in aumento”.

Ma Halkon ha detto che la crisi sta generando opportunità. Prezzi elevati degli oli di semi, compresi Olio di semi di girasolerendere l’olio d’oliva più competitivo.

“Se un anno fa, l’olio d’oliva era il doppio [the] Il prezzo, o anche tre volte più costoso di alcuni [alternatives]Oggi siamo probabilmente solo il 20% e il 30% più costosi degli oli di semi”.

Anche Jimenez è ottimista. Ha detto che l’olio d’oliva rappresenta ancora solo una piccola parte del mercato globale dell’olio commestibile, una parte che è convinto che possa solo crescere.

“Ma dobbiamo essere pronti a capire che forse questo [drought] Accadrà, non una volta ogni 20 anni, ma uno su dieci, o uno su cinque, o uno su quattro. E dobbiamo essere preparati a farlo se vogliamo sopravvivere in un mercato competitivo”.