Italia e Portogallo sono nella stessa squadra per i playoff del Mondiale

L’Italia e il Portogallo sono stati coinvolti nella stessa qualificazione per la Coppa del Mondo venerdì, confermando che né l’attuale campione europeo (Italia) né una delle più grandi stelle del calcio (Cristiano Ronaldo del Portogallo) prenderanno parte al torneo del prossimo anno in Qatar.

L’Italia affronterà in casa la Macedonia del Nord in semifinale a marzo, e la vincente giocherà con la vincente dell’altra semifinale del girone – Portogallo o Turchia – per uno degli ultimi tre posti europei ai Mondiali . Il vincitore Portogallo-Turchia giocherà la partita cinque giorni dopo.

La possibilità di un conflitto così alto ha anche sollevato la possibilità che l’Italia perdesse la Coppa del Mondo al secondo turno consecutivo. L’Italia perde lo spareggio per l’ultimo posto nell’ultima Coppa del Mondo in Russia nel 2018 – una conferenza stampa ha dichiarato la sconfitta una “disgrazia nazionale”.

“Poteva andare un po’ meglio”, ha detto il Ct dell’Italia Roberto Mancini all’emittente italiana RAI2 dopo il sorteggio dei playoff di venerdì. “Proprio come li abbiamo evitati volentieri, loro potrebbero aver evitato noi”, ha aggiunto.

Il potenziale scontro in diverse partite high-stakes in Europa per gli ultimi tre posti in Qatar è molto intrigante e il primo test di un nuovo format di qualificazione. In passato, i playoff europei hanno preso la forma di partite a due gambe, testa a testa.

Quest’anno, invece, 12 squadre – 10 squadre arrivate seconde nei rispettivi gironi di qualificazione – si sono divise in tre percorsi da quattro squadre, ognuna con le proprie semifinali e finali. Solo la squadra vincitrice di ogni pista si qualificherà per la Coppa del Mondo.

In altre parentesi, la Scozia affronterà l’Ucraina, il vincitore affronterà il Galles o l’Austria e la Russia concederà alla Polonia il diritto di affrontare la Svezia o la Repubblica Ceca.

Il Galles, che è apparso solo nella Coppa del Mondo del 1958, è stato inserito nello stesso girone della Scozia, che non si è qualificata dal 1998.

Dieci squadre europee – Germania, Francia, Belgio e Inghilterra – si sono già qualificate, con due favoriti sudamericani Brasile e Argentina.

Il sorteggio era fissato anche per venerdì Seconda chance per il Mondiale Alle altre quattro federazioni regionali. In quei giochi, la quarta squadra della regione del Congo, che comprende Nord e Centro America e Caraibi, giocherà come campione dell’Oceania e la quinta squadra del Sud America come quinta squadra in Asia.

Le partite si giocheranno in Qatar il 13 e 14 giugno, due mesi dopo il sorteggio del Mondiale a 32 squadre del 1° aprile.