Innovativo tessuto intelligente che risponde ai cambiamenti di temperatura

La Aalto University in Finlandia, in collaborazione con i ricercatori dell’Università di Cambridge, ha sviluppato nuovi tessuti che cambiano forma in base ai livelli di temperatura.

Intrecciando una vecchia tecnologia e un nuovo approccio, i tessuti utilizzano elastomeri a cristalli liquidi (LCE), sviluppati negli anni ’80. Gli LCE sono materiali intelligenti in grado di rispondere a luce, calore o altri stimoli. Sebbene gli LCE siano convertiti in fibre, non sono ancora stati convertiti in tessuti.

Questa innovazione offre opportunità settore dell’abbigliamento Per un’estetica regolabile, tessuti che possono aiutare a monitorare la salute delle persone e migliorare l’isolamento termico.

Secondo la società di ricerche di mercato con sede in India Coherent Insights, il mercato dell’abbigliamento intelligente e interattivo dovrebbe valere 6,5 milioni di dollari entro il 2028.

Per sviluppare questo tessuto intelligente, il team della Aalto University ha utilizzato tecniche tradizionali di lavorazione del tessuto e ha testato due versioni del filato morbido o rigido di LCE. Sotto la lampada a infrarossi, tutti i tessuti LCE si sono ritirati durante il riscaldamento. I cambiamenti sono stati reversibili in quanto si è rilassato tornando alla sua forma originale una volta che la temperatura è stata ridotta.

Pedro Silva, un ricercatore post-dottorato che ha condotto lo studio, ha commentato: “All’inizio, l’effetto dell’utilizzo di tecniche tessili sintetiche con questi tipi di nuovi materiali non ci era chiaro. L’elasticità dei due tipi di filato LCE è paragonabile allo spandex o ancora più morbidi, ciò significa che è necessario capire se l’industria tessile può utilizzare questi fili e in che modo la combinazione con i fili tradizionali influirà sulla loro mobilità”.

Successivamente, i ricercatori hanno combinato i filati LCE con lino e nylon in uno schema radiale per tessere un cerchio che si solleva in un cono quando riscaldato. Il riscaldamento del modello ha causato la contrazione del filamento LCE in un cono prima di svolgersi nuovamente in un cerchio piatto.

Maya Fara, la studentessa di dottorato della Aalto University che ha realizzato maglie e pizzi, spera che il lavoro “accenda nuovi modi di pensare quando si tratta dei materiali di domani”.