La nave da crociera P&O Australia Pacific Explorer è la prima nave da crociera a tornare in Australia dopo il divieto causato dalla pandemia di Covid-19 nel marzo 2020.
La nave da 400 milioni di dollari, che ha una capacità di circa 2.000 passeggeri, è arrivata a Sydney lunedì mattina. L’ABC ha mostrato la nave attraccata circondata da rimorchiatori, con un enorme striscione a prua con la scritta “Siamo a casa”.
Il ritorno dell’Explorer al servizio completo coinciderà con il ritorno di Le Lapérouse di Ponant, che inizierà le operazioni tra Darwin e Broome il 28 aprile, unendosi agli operatori locali in tempo per la stagione delle crociere di Kimberley.
Il New South Wales, il Victoria e il Queensland hanno stabilito i requisiti di test e vaccinazione per i passeggeri e l’equipaggio in preparazione al ritorno delle navi.
Tuttavia, la Tasmania sta ancora valutando se la mossa è sicura per la nazione insulare.
La Cruise Lines International Association of Australia afferma che la revoca del divieto vedrà una “ripresa delle operazioni gestita con cura” in un settore che in precedenza ha sostenuto più di 18.000 posti di lavoro.
Più di un milione di australiani ha fatto una crociera oceanica prima dello scoppio della pandemia, ha affermato Joel Katz, amministratore delegato di Australian Cruise Lines.
“Ora abbiamo l’opportunità di tornare in mare e rilanciare un’industria che valeva più di 5 miliardi di dollari all’anno per l’economia australiana”, ha affermato.
“Sebbene nessun luogo sia immune da Covid-19, i nuovi protocolli del settore crocieristico forniscono tra i più alti livelli possibili di prevenzione, rilevamento e mitigazione”.
La mossa arriva anche se i contagi da Covid-19 restano alti.
Domenica sono stati segnalati oltre 32.000 nuovi casi in tutto il paese, insieme a 17 decessi legati al virus, sebbene sette degli otto casi annunciati dai funzionari dell’Australia occidentale fossero storici.
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Nel frattempo, il parlamentare laburista Chris Bowen è stato in isolamento dopo essere risultato positivo. “Non vedevo l’ora di fare una campagna per alcuni giorni nel Queensland e nella regione di Brisbane, ma non è così”, ha scritto sabato su Twitter.
La portavoce del ministero dell’Interno, Christina Keneally, e la segretaria per gli affari interni, Karen Andrews, hanno entrambi contratto il virus la scorsa settimana.
Altrove, Health Victoria sta monitorando la nuova variante BA.4 o BA.5 Omicron dopo che i campioni sono stati confermati in un bacino a Tullamarine, a nord di Melbourne.
La variante è stata recentemente rilevata in un piccolo numero di casi in Sud Africa, Botswana, Belgio, Danimarca, Regno Unito e Germania, ma non è considerata motivo di preoccupazione.
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