Il padel, un gioco di racchette in rapida crescita, ha progetti per diventare uno sport olimpico: NBC4 Washington

Montepremi record vicino al milione di dollari nel torneo di questa settimana a Roma.

Investimento recente della società proprietaria dei New York Yankees.

Debutto di successo ai Giochi Europei con partite giocate il mese scorso davanti a folle entusiaste nella piazza centrale di Cracovia.

Il padel, lo sport di racchetta in più rapida crescita al mondo tra i dilettanti, sta facendo passi da gigante a livello professionale.

“In Italia – e nel mondo – questo sport non ha confini”, ha detto Angelo Benaghi, che supervisiona lo sport come presidente della Federazione Italiana Tennis e Alternativa in un paese dove sta crescendo più velocemente.

Le nove medaglie assegnate ai Giochi Europei in Polonia segnano la prima volta che lo sport è stato contestato in un evento organizzato sotto l’ombrello olimpico. Le squadre spagnole, leader mondiale nello swing, hanno vinto l’oro nel doppio maschile e misto, mentre l’Italia ha vinto il doppio femminile.

“È stato un grande passo per il nostro sport”, ha dichiarato il presidente della International Paddle Federation Luigi Carraro. “Abbiamo dimostrato di avere tutte le caratteristiche per diventare uno sport olimpico”.

In quanto figlio di Franco Carraro, ex membro del Comitato Olimpico Internazionale e ancora membro onorario, Luigi Carraro ha molte informazioni su come funziona il CIO.

“Penso che il CIO ci analizzi molto da vicino. Seguono tutti i nostri grandi eventi”, ha detto Carraro in un’intervista all’Associated Press.

Con 71 federazioni nazionali a rafforzare la sua reputazione internazionale, l’IPF potrebbe mirare a includere i Giochi Olimpici come sport aggiuntivo proposto dal comitato organizzatore locale per i giochi futuri. Le Olimpiadi del 2032 a Brisbane sono l’occasione più vicina possibile. Ma il Padel potrebbe avere difficoltà in un’area chiave che il CIO ha conquistato ultimamente: il suo fascino per i giovani.

Gli sport aggiuntivi moderni come la rottura, il pattinaggio, il surf e l’arrampicata atletica sembrano quadrare i giovani meglio del padel, che ha avuto successo nel convertire i giocatori di tennis e in un contesto sociale adulto.

Anche la somiglianza con il tennis può essere uno svantaggio.

Giocato in doppio all’interno di una gabbia più piccola di un campo da tennis, il paddle board è un incrocio tra tennis e squash con i giocatori autorizzati a colpire la palla contro le pareti di vetro e reticolo metallico che circondano il campo.

L’anno scorso, il presidente dell’International Tennis Federation, David Hagerty, è stato bocciato nel suo tentativo di assumere la presidenza dell’ITF.

Un altro problema per Padel è che ad oggi ci sono solo due nazioni che eccellono ai massimi livelli di questo sport: i primi 10 giocatori nella classifica del World Padel Tour sia per uomini che per donne sono spagnoli o argentini.

“Il padel è molto forte in paesi come Spagna, Argentina e Italia. Ma non ovunque”, ha detto Arturo Coelho, il giocatore di punta. “Quindi ha ancora bisogno di sviluppo in altri paesi ed è per questo che abbiamo bisogno delle Olimpiadi”.

Ma il tasso di crescita di Padel è impressionante.

Attualmente ci sono 25 milioni di persone che giocano a paddle board in 110 paesi, rispetto ai 16 milioni di due anni fa. L’intero settore dei paddle ha un valore di 2 miliardi di euro (più di 2 miliardi di dollari) e si prevede che supererà i 4 miliardi di euro entro il 2026, secondo un recente rapporto di Deloitte.

“I numeri sono al di là di quanto avremmo potuto immaginare qualche anno fa”, ha detto Carraro. “Una volta provato il gioco del paddle, te ne innamorerai e non smetterai mai di giocarci.”

Inoltre, lo sport sta raggiungendo solo ora gli Stati Uniti e l’India, i due grandi mercati che l’International Football Association Board (IPF) ha preso di mira nella sua prossima fase di sviluppo.

Negli Stati Uniti gareggerà con il Padel salamoiaUn altro gioco di tennis in rapida crescita.

“Una disciplina non esclude l’altra”, ha detto Carraro. “Pickleball può crescere, squash e badminton possono crescere e Padel può sicuramente crescere.”

La Federazione Italiana Tennis ha aggiunto Padel al suo nome lo scorso anno. Ed è facile capire perché.

Attualmente in Italia ci sono 1,2 milioni di giocatori di badminton e 3,1 milioni di tennisti. Ma il numero di giocatori di padel è cresciuto del 30% lo scorso anno contro il 3% del tennis. Se la crescita continua a questo ritmo, alla fine del decennio il padel supererà il tennis come lo sport di racchetta più praticato nel paese.

La pandemia di coronavirus ha aiutato il padel a prosperare in Italia quando molte società sportive hanno convertito il loro futsal (lo sport noto come “calcito” in Italia) in campi da paddle quando il gioco negli sport di squadra più grandi è stato sospeso.

“Non fa differenza per la crescita di Padel se partecipa o meno alle Olimpiadi”, ha detto Benaghi. “Le Olimpiadi sono sopravvalutate e il Padel lo dimostra. Guarda che fenomeno sono diventato senza andare alle Olimpiadi. Olimpiadi. È irrilevante.

Un problema su cui Carraro ha dedicato molto tempo ultimamente è come risolvere l’esistenza di due tour competitivi per calciatori professionisti: il World Padel Tour e il più consolidato Premier Padel Tour, istituito dalla FIFA insieme al Paris Saint-Germain. presidente Nasser. Al-Khulaifi e Qatar Sports Investments lo scorso anno – con il sostegno dello sceicco Tamim bin Hamad Al Thani, emiro del Qatar e appassionato di sport.

I migliori giocatori competono su entrambe le piste.

C’è anche la più piccola arena di padel A1, che ha recentemente ricevuto investimenti da Yankee Global Enterprises, la società che gestisce la squadra di baseball.

“Per noi è importante che ci sia un solo round”, ha detto Carraro. “Qualunque sia il round, è importante che i giocatori possano scegliere quando e dove giocare”.

Insieme alle altre stazioni, Premier Padel presenta quattro “major” in Qatar, Roma, Parigi e Messico, poiché lo sport è stato creato nel 1969.

Il torneo di Roma si svolge nella stessa sede del Foro Italico, che ospita l’Open d’Italia di tennis, e l’evento di Parigi si svolge al Roland Garros.

Il montepremi totale a Roma è di € 875.000 ($ 960.000). Sono € 525.000 ($ 575.000) per gli uomini e € 350.000 ($ 385.000) per le donne, che stanno facendo il loro debutto in Premier Padel.