Il Ct della Scozia Gregor Townsend avrà senza dubbio bisogno che l’Italia mantenga il suo posto nel Campionato delle Sei Nazioni prima della partita di questo fine settimana a Murrayfield.
Gli Azzurri hanno perso le ultime 31 partite di campionato – una brutta corsa nel 2015 contro la Scozia a Edimburgo.
La differenza di punti dell’Italia dopo appena quattro partite quest’anno è un brutto -142, e una sconfitta di 10 o più punti sabato confermerebbe, statisticamente, la peggiore campagna a sei nazioni registrata da entrambe le parti.
Ma l’ex mezzo centurione volante scozzese, sconfitto contro l’Italia all’esordio del Sei Nazioni, sa che gli Azzurri non sono sempre stati così deboli e spera che i giorni migliori siano avanti.
“Penso che siano stati un’aggiunta fantastica al campionato, battendoci un paio di volte nel corso degli anni, inclusa la loro prima partita nel 2000”, ha detto.
– “Il grande futuro” –
“Credo che giochino a rugby molto attraenti nelle partite.
“Sì, non hanno ancora vinto una partita, ma giocano con ambizione.
“Ora hanno deciso di intraprendere la strada per portare i giovani giocatori all’obiettivo, e immagino che debbano essere più competitivi man mano che la squadra cresce, che si sta dirigendo verso il Sei Nazioni o la Coppa del Mondo (2023) il prossimo anno.
“Quando guardi i loro spettacoli under 20, spero che abbiano un grande futuro”.
Il Ct dell’Italia Franco Smith ha apportato quattro modifiche alla capolista Galles 48-7, con il 20enne centrale Federico Mori che ha dato la sua prima partenza.
“Abbiamo una grande sfida davanti a noi”, ha detto Smith.
“Vogliamo vincere sabato, chiudere la competizione nel miglior modo possibile e continuare su un percorso più competitivo”.
La Scozia crede da tempo di dover giocare tre partite in tre settimane, il che è stato confermato quando il pareggio contro la Francia giovedì è stato rinviato al 26 marzo quando è stato rinviato da un’epidemia di coronavirus nel campo francese.
Sebbene il capitano Stuart Hawke si sia spostato a metà campo per volare a tempo pieno contro l’Italia a causa di una commozione cerebrale di Finn Russell, Downsent ha perso cinque uomini sul 27-24 per l’Irlanda.
“L’hockey ne ha coperti 10 la scorsa settimana e lo ha fatto nelle partite precedenti”, ha detto Downsent. “Speriamo che dia alla squadra un migliore equilibrio”.
Il mediano di mischia Downsent Scott Steel e il tallonatore Dave Cherry hanno dato i primi apri.
La Scozia ha vinto la partita di apertura del torneo 11-6, la prima vittoria di Twickenham contro l’Alt Enemy dal 1983.
Ma l’impatto di quella vittoria è stato oscurato dalle brevi sconfitte contro il Galles e l’Irlanda.
“Vogliamo mostrare il quadro reale di ciò di cui sono capaci i giocatori e di ciò che stiamo facendo in allenamento”, ha detto Townsend.
“Abbiamo impostato l’asticella al massimo nella prima partita e nei primi 30 minuti della seconda, ma il resto del tempo non siamo stati indietro”.
jdg / th
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