I soccorritori greci cercano 12 persone scomparse sul traghetto in fiamme

Dopo aver lavorato tutta la notte per cercare di spegnere l’incendio scoppiato venerdì, l’Olympia, che trasportava più di 290 passeggeri e membri dell’equipaggio, è stata circondata da navi antincendio. La guardia costiera greca e altre barche hanno evacuato circa 280 di loro a Corfù.

“Quando siamo saliti sulle barche, ho detto ‘Sono scappato dall’inferno'”, ha detto il camionista Dimitris Karolanidis all’Associated Press.

Le foto scattate sabato mattina hanno mostrato un fumo denso che aleggiava sulla nave, che trasportava 153 camion e 32 auto.

Sabato pomeriggio una portavoce della guardia costiera greca ha detto all’Associated Press che nessuna delle 12 persone scomparse era stata trovata, anche se ha detto che sul traghetto erano attive piccole sacche di fuoco.

La procura greca dell’isola di Corfù ha ordinato un’indagine sulla causa dell’incendio, scoppiato tre ore dopo che il traghetto aveva lasciato il porto di Igoumenitsa, sulla terraferma della Grecia nord-occidentale, dall’altra parte di Corfù, diretto alla porto italiano di Brindisi. L’operatore italiano del traghetto ha detto che l’incendio è scoppiato dove si erano fermate le auto.

Le autorità hanno detto che il capitano della nave e due ingegneri sono stati arrestati venerdì ma rilasciati lo stesso giorno.

I passeggeri hanno descritto una tragica situazione di salvataggio.

“Abbiamo sentito l’allarme e abbiamo pensato che fosse una specie di trapano. Ma abbiamo visto attraverso i buchi che le persone stavano correndo”, ha detto Karolanidis all’Associated Press. “Non puoi pensare a niente in quel momento (a parte) la tua famiglia… Quando sono caduto sul tetto, ho visto del fumo e dei bambini. Fortunatamente, loro (l’equipaggio) hanno agito rapidamente”.

“I momenti sono stati tragici. Sono stati duri ragazzi. È stata molto dura”, ha detto Dimitris Karavarnetis, un altro camionista. “Grazie a Dio gli uomini hanno risposto rapidamente e… torneremo dalle nostre famiglie. Questo è l’importante”.

Venerdì, le autorità hanno aumentato il numero delle persone scomparse da 11 a 12 dopo aver scoperto che una persona del traghetto non era elencata nel manifesto dei passeggeri.

Si ritiene che la maggior parte degli altri passeggeri scomparsi provenga dalla Bulgaria. I funzionari hanno affermato che le persone salvate includevano cittadini di Albania, Turchia, Bulgaria, Romania, Grecia, Italia e Lituania.