Giovedì 23 febbraio 2023
Altri quattro artisti provenienti da 57 paesi si affrontano alla prima Biennale di Venezia del 2022 in Italia
Nonostante le numerose battute d’arresto nelle settimane precedenti, il padiglione del Kenya alla Biennale di Venezia del 2022 potrebbe essere stato il suo maggior successo. Conosciuta come “l’Olimpiade del mondo dell’arte”, è una delle più grandi mostre d’arte contemporanea internazionali.
58 paesi e 213 artisti hanno partecipato alla 59a Biennale da aprile a novembre 2022 a Venezia, in Italia. Oltre 800.000 biglietti venduti.
Il padiglione del Kenya, intitolato Exercises in Conversation, è stato curato dall’artista e produttore Jimmy Ogunga, con lo scrittore d’arte Simon Ngami come consulente del progetto.
L’argomento ha esplorato le relazioni e le dinamiche tra i partecipanti a una conversazione e il modo in cui le relazioni complesse influenzano le storie, la storia e la pedagogia.
“Il Padiglione Nazionale è lì per mostrare l’arte keniota contemporanea nella sua forma più all’avanguardia”, ha affermato Ogunga.
Le opere di Syowia Kyambi e Kaloki Nyamai nel Padiglione del Kenya alla Biennale di Venezia 2022. Foto | Carey Muto | NMG
Gli artisti presenti sono Syowia Kyambi, Dickens Otieno, Wanja Kimani e Kaloki Nyamai. Insieme, hanno fornito una finestra sulla qualità e la diversità delle arti visive del Kenya; Le loro opere consistono in messaggi sottili che stimolano il pensiero e il dialogo.
“Per questa edizione, era importante scegliere artisti che parlassero di qualcosa che fosse in linea con ciò che la Biennale stava cercando di affrontare”, ha affermato Ogunga.
Milk of Dreams, tema generale della Biennale 2022, è il titolo di un libro fantasy illustrato per bambini. I temi generali della mostra hanno riguardato la rappresentazione e la trasformazione dei cadaveri, le relazioni interpersonali e le connessioni con la tecnologia e la Terra.
Le aree principali della Biennale sono il padiglione centrale ai Giardini e l’Arsenale, un ex cantiere navale riconvertito in spazio espositivo.
Il Padiglione del Kenya era molto lontano dal centro dell’azione. Tuttavia, la Fabrica 33 Hall dall’aspetto rustico, con i suoi muri di mattoni a vista, le finestre a traliccio e gli interni dai soffitti alti, era un ambiente invitante per i pezzi eclettici in mostra.
L’installazione di Syowia Kyambi I Heard So Many Things About You ha esplorato il passato coloniale della Germania in Namibia, in particolare le atrocità commesse in quel periodo.
I’ve Heard So Many Things About You di Syowia Kyambi al Padiglione del Kenya alla Biennale di Venezia 2022. Foto | Carey Muto | NMG
Consisteva in un lungo velo di fotografie e testi d’archivio, cucito e appeso al soffitto, e un abito nazionale rosso e nero degli Herero della Namibia con profonde radici storiche.
“L’elemento di conversazione e la metodologia di personalizzazione si inseriscono nel concetto organizzativo attorno a ‘Esercizi di conversazione'”, ha affermato Kiambi, che è di origine keniota e tedesca.
Gran parte della sua pratica artistica più ampia mira a stimolare discussioni più ampie su “questioni di narrazioni storiche poco discusse e la realizzazione di storie invisibili”.
Dickens Ottino ha presentato grandi arazzi realizzati nel suo stile inconfondibile con strisce tessute tagliate da lattine di alluminio riciclato. All’inizio della sua vita, sua madre era una sarta, il che ha portato al suo interesse per la maniera dei tessuti, e la sua arte riflette anche le tradizioni di tessitura del Kenya.
L’uso di Dickens degli oggetti onnipresenti che si trovano tipicamente negli ambienti urbani ispira dibattiti sul consumo eccessivo, il riutilizzo e la consapevolezza ambientale.
L’opera di Dickens Otieno al Padiglione del Kenya alla Biennale di Venezia 2022. Foto | Carey Muto | NMG
Wanja Kimani, con sede nel Regno Unito, ha presentato Weathering Landscapes, una serie di figure femminili in varie pose allungate e verso l’interno, dipinte su vetro trasparente utilizzando pigmenti derivati dalle piante. Sospese a mezz’aria, le immagini avevano una sottile qualità eterea.
“Vedo il corpo come un paesaggio, un sito ecologico che può ereditare, svilupparsi, desiderare e riposare”, ha detto Kimani, che lo ha dipinto in primavera, stagione del rinnovamento.
Accanto a questo c’era Weathering Bodies, che ho girato nella campagna britannica. Guarda come un luogo informa la memoria e cambia il modo in cui navighiamo nei paesaggi.
“Riunisce idee di super-visibilità del corpo nero contro il paesaggio rurale britannico”, ha detto.
Anche Kaluki Nyamaye è andato alla grande con i suoi quadri biennali sulla crinolina. Oltre a più strati di vernice, la tecnica di Nyamai include carboncino, carta di giornale, spago e talvolta l’incollaggio di pezzi di stoffa.
I suoi disegni figurativi astratti commentano spesso la storia, il futuro e la vita quotidiana in Kenya.
La Biennale di Venezia nasce nel 1895 e si tiene ogni due anni. Nove paesi africani hanno padiglioni nazionali nel 2022, inclusi Camerun, Namibia e Uganda per la prima volta.
L’ala dello Zimbabwe era tra le prime 10 ali nazionali. Il padiglione dell’Uganda ha ricevuto una menzione speciale ai Biennial Awards “in riconoscimento della loro visione, ambizione e impegno per l’arte e il lavoro nel loro paese”.
Il Kenya ha avuto un rapporto problematico con la Biennale sin dal debutto del Paese nel 2013. È stato un inizio deludente in quanto solo due dei dodici artisti selezionati dalla curatrice italiana Paola Popponi erano kenioti (Kivuthi Mbuno e Wangombe Wachira), il resto era italiano. Cinese.
Nel 2015, il Padiglione Nazionale era ancora una volta non rappresentativo del Kenya con sei degli otto artisti cinesi. Due anni dopo, Ogonga e membri della comunità degli artisti hanno miracolosamente messo insieme un padiglione nazionale senza alcun sostegno da parte del governo.
Il Kenya era assente dalla Biennale nel 2019.
L’evento del 2021 è stato rinviato al 2022 a causa del Covid-19 e il Kenya è tornato. Tuttavia, non è stato facile. I finanziamenti tardavano ad arrivare e all’ultimo minuto sono state organizzate risorse per coprire dozzine di requisiti, dal biglietto aereo e l’alloggio alla costruzione di siti web, all’assunzione di fornitori di servizi e all’allestimento di spazi per gallerie.
Per la prima volta era presente il Ministero della Cultura e Amina Mohamed, l’ex segretario di gabinetto, ha aperto ufficialmente l’evento nell’aprile 2022.
“L’atmosfera durante la serata di apertura è stata sorprendente perché abbiamo sentito il sostegno delle persone che lo hanno reso possibile”, ha detto Kimani.
Gli illustri artisti sperano che la loro partecipazione alle Art Olympiad possa ispirare la prossima generazione di creativi kenioti.
“Il gruppo precedente ci ha aperto la strada. Speriamo di aver aperto la strada agli eventi che seguiranno”, ha affermato Kiambe.
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