Hikikomori: Perché la Corea del Sud spinge i giovani soli fuori dalle loro case?

Nel 2019, Yoo Seung-gyu è uscito dal suo monolocale per la prima volta in cinque anni.

Il trentenne ha ripulito per la prima volta il suo “appartamento disordinato” con suo fratello. Poi si imbarca per una battuta di pesca, insieme ad altri solitari conosciuti tramite una onlus.

“È stata una strana sensazione essere in mare ma allo stesso tempo molto rinfrescante dopo il tuffo. Sembrava irreale, ma ero decisamente lì. Ero lì”, ha detto Yu.

Un numero crescente di giovani sudcoreani sceglie di isolarsi, ritirandosi completamente da una società che esige un prezzo pesante per il loro mancato rispetto delle aspettative.

Questi ritiri sono noti come hikikomori, un termine coniato per la prima volta in Giappone negli anni ’90 per descrivere l’estremo ritiro sociale tra adolescenti e giovani adulti.

In Corea del Sud, che è alle prese con il tasso di fertilità più basso del mondo e il calo della produttività, questa è diventata una seria preoccupazione. Tanto che le autorità stanno offrendo ai giovani soli che raggiungono una certa soglia di reddito uno stipendio mensile per convincerli a lasciare le loro case.

Quelli di età compresa tra 9 e 24 anni provenienti da famiglie a basso reddito possono ricevere fino a 650.000 won ($ 490; £ 390) in indennità di sussistenza mensile. Possono anche richiedere benefici per una serie di servizi, tra cui salute, istruzione, consulenza, servizi legali, attività culturali e persino “correzione dell’aspetto e delle cicatrici”.

Il ministero per l’uguaglianza di genere e la famiglia della Corea del Sud ha affermato che gli incentivi mirano a “consentire ai giovani isolati di riconquistare la loro vita quotidiana e reintegrarsi nella società”.

I giovani isolati sono definiti come “adolescenti che vivono in uno spazio chiuso per un lungo periodo di tempo, tagliati fuori dal mondo esterno, e hanno grandi difficoltà a condurre una vita normale”.

I giovani che si autoisolano affermano che buttare soldi sul problema non lo risolverà.

Yu ora gestisce un’azienda che sostiene i giovani soli chiamata Not Scary, ben lontana dai giorni in cui non usciva nemmeno dalla sua stanza per usare il bagno.

Ma il suo viaggio fuori dall’isolamento è stato pieno di alti e bassi. Si ritirò dal mondo esterno per la prima volta quando aveva diciannove anni, ne uscì per due anni per il servizio militare obbligatorio, e poi si isolò di nuovo per altri due anni.

Park Tae Hong, un altro ex recluso, ha affermato che l’autoisolamento può essere “rassicurante” per alcune persone. “Quando provi cose nuove, è eccitante ma allo stesso tempo devi sopportare un certo livello di stanchezza e ansia. Ma quando sei solo nella tua stanza, non devi sentirlo. Tuttavia, non è bravo a farlo”, ha detto il 34enne.

Secondo il Korea Institute of Health and Welfare, circa 340.000 persone di età compresa tra 19 e 39 anni nel paese – o il 3% di questa fascia di età – sono considerate solitarie o solitarie.

La ricerca ha anche mostrato una percentuale crescente di famiglie unipersonali in Corea del Sud, che saranno circa un terzo di interi nuclei familiari nel 2022. Allo stesso tempo, nel Paese è aumentato il numero di persone che sono morte per “morti solitarie”. .

Ma non è il denaro, o la sua mancanza, a spingere i giovani alla solitudine.

“Provengono da una varietà di contesti finanziari”, ha detto il signor Park. “Mi chiedo perché il governo associ l’esclusione allo status finanziario. Non tutti i giovani isolati hanno difficoltà finanziarie”.

“Gli individui che hanno più bisogno di denaro potrebbero dover adattarsi alla società. Ci sono molti casi diversi”, ha aggiunto.

Sia loro che il signor Yu, ad esempio, sono stati sostenuti finanziariamente dai loro genitori quando erano in isolamento.

Ciò che è comune tra i giovani solitari è la convinzione di non essere stati all’altezza degli standard della società – o degli standard delle loro famiglie – per avere successo. Alcuni si sentono incompetenti perché non perseguono percorsi di carriera tradizionali, mentre altri possono essere criticati per i loro scarsi voti accademici.

Il signor Yu ha detto che è andato all’università perché suo padre voleva che se ne andasse dopo un mese.

“Andare a scuola mi faceva vergognare, perché non ho la libertà di scegliere [my course of study]? Mi sentivo così infelice.” Inoltre non ha mai pensato di poterne parlare con i suoi genitori.

“La ‘cultura’ della vergogna in Corea rende difficile per i solitari parlare dei loro problemi”, ha detto Yu. “Un giorno, ho appena concluso che la mia vita era sbagliata e ho iniziato a isolarmi”.

Mentre era in isolamento, non andava nemmeno in bagno perché non voleva vedere la sua famiglia.

Per Mr. Park, la pressione sociale è stata aggravata dal rapporto teso con questa famiglia.

Il signor Park ha detto: “Mia madre e mio padre hanno litigato molto sin da quando ero bambino. Ha anche influenzato la mia vita a scuola – la scuola in Corea a volte può essere molto dura e l’ho trovata difficile. Non ero in grado di prendermi cura di me stesso.” .

Ha iniziato il trattamento nel 2018 quando aveva 28 anni, e ora sta gradualmente costruendo di nuovo una vita sociale.

Kim Soo-jin, direttore senior di Seed:s, specializzato anche in programmi hikikomori, ha detto che i giovani in Corea del Sud si sentono “oppressi” perché la società si aspetta che le persone siano in un certo modo a una certa età.

“Quando non riescono a soddisfare queste aspettative, pensano ‘ho fallito’, ‘è troppo tardi per questo’ – questo tipo di atmosfera sociale erode la loro autostima e alla fine potrebbe separarli dalla società”, ha aggiunto.

Seed:s gestisce uno spazio fisico chiamato Tunnel della Talpa, dove i solitari possono riposarsi, prendersi un po’ di tempo tranquillo e chiedere consiglio. I loro programmi sono aperti a tutti, indipendentemente dal loro livello di reddito.

Kim ha affermato che una società in cui i giovani trovano una maggiore varietà di posti di lavoro e opportunità educative sarà più accogliente per le persone sole.

“I ragazzi soli vogliono un posto di lavoro in cui possano pensare ‘Uh, potrei farlo molto'”, ha detto. “Non è così difficile.” Penso di poter imparare di più qui e poi entrare nel mondo reale.

Mr. Park spera anche che un giorno la società coreana sarà più ricettiva nei confronti dei giovani con interessi fuori strada.

“In questo momento, li stiamo costringendo a studiare. È molto standardizzato. Dobbiamo dare ai giovani la libertà di trovare le cose che gli piacciono e in cui sono bravi”, ha detto.

Le indennità di sussistenza possono essere il “primo passo” per affrontare il problema, ma i giovani lavoratori affermano che il denaro potrebbe essere utilizzato meglio. Ritengono che il finanziamento di organizzazioni e programmi rivolti ai giovani soli, offrendo loro consulenza o formazione professionale, avrà un impatto più ampio.

“Il prossimo passo dovrebbe essere la creazione di programmi nazionali gratuiti e di alta qualità per i giovani soli”, ha affermato Kim Hye-won. “Attualmente, esiste un numero molto limitato di programmi e centri in cui i giovani soli possono partecipare e provare un senso di appartenenza .” Direttore di PIE for Youth, un’organizzazione che fornisce vari programmi per i giovani isolati e per i loro caregiver.

Tuttavia, è incoraggiata dal fatto che il governo sudcoreano stia cercando di affrontare il problema nell’adolescenza.

“È bello vederlo [the new measures] Concentrati sugli adolescenti. Penso che l’adolescenza sia il momento d’oro per prevenire l’isolamento, perché la maggior parte degli adolescenti fa parte della società, come la scuola. Dopodiché diventa molto difficile trovarli».

Yu ha detto che è uscito dalla solitudine gradualmente, e solo dopo aver incontrato un ex solitario attraverso un gruppo di riabilitazione ormai defunto chiamato K2 International.

“Una volta che ho ricevuto aiuto dagli altri”, ha detto, “ho iniziato a rendermi conto che questo non è solo un mio problema, ma un problema della società”.

“Finalmente sono stato in grado di uscire lentamente dall’isolamento.”