Gruppo Adani: protesta durata un anno delle tribù del Chhattisgarh contro la furia della miniera di carbone

Nel profondo delle giungle dell’India centrale, le tribù che abitano la foresta stanno celebrando il primo anniversario della loro continua agitazione contro una nuova miniera di carbone che sarà sviluppata dal Gruppo Adani. Negli ultimi mesi hanno ricevuto una dimostrazione di sostegno da parte di politici di spicco e noti attivisti. Ma in questa battaglia di Davide contro Golia, la vittoria delle tribù sarà dura.

Il villaggio di Hariharpur nello stato di Chhattisgarh è situato al confine tra due mondi opposti. A est, la miriade di grigi della miniera di carbone fuso di Parsa East Kete Basan (PEKB), gestita dal gruppo Adani, si estende a perdita d’occhio. Dall’altra parte di questo minuscolo villaggio di poche case sparse si trova la vasta distesa della foresta di Hasdeo, sotto la quale giacciono ancora miliardi di tonnellate di carbone inesplorato.

Si dice che queste foreste siano il più grande tratto contiguo di terra densamente boscosa nell’India centrale, coprendo un’area di 170.000 ettari o 170 chilometri quadrati (656,3 miglia quadrate) e sono spesso chiamate i “polmoni del Chhattisgarh”. Ospita anche la proposta Riserva degli elefanti di Lemru.

Gli abitanti dei villaggi tribali qui si sono fermamente opposti alla proposta di apertura della nuova miniera di carbone per oltre un decennio. Ma nonostante la dura resistenza e gli avvertimenti dell’Agenzia governativa per la ricerca forestale sull’impatto negativo sugli habitat locali e sull’ecologia forestale, lo scorso anno sono stati concessi i permessi finali per la miniera, scatenando una furia inarrestabile che continua ogni giorno dal 2 marzo 2022.

È interessante notare che è il governo guidato dal Congresso del Chhattisgarh, che ha ripetutamente affrontato il primo ministro Narendra Modi e il suo Bharatiya Janata Party (BJP) per aver favorito il gruppo Adani, che ha dato il via libera a questo progetto.

Una tenda dal tetto di paglia lungo il sentiero che porta a Hariharpur è stata l’epicentro delle proteste tribali in corso nell’ultimo anno. Ogni giorno, gli abitanti dei tre villaggi vicini di Fatehpur, Ghatpara e Salehi tengono qui sit-in pacifici.

Una volta alla settimana centinaia di persone si riuniscono per intonare slogan che invitano Adani a “tornare”.

“Le autorità hanno acquisito illegalmente la nostra terra presentando documenti falsi alla riunione del consiglio del villaggio. Non abbiamo mai acconsentito all’acquisizione della terra”, ha detto alla BBC Moneshwar Singh Borte, un membro del gruppo di resistenza Hasdeo Arand Bachao Sangharsh Samiti.

Il governo del Chhattisgarh non ha risposto all’inchiesta della BBC. Ma il gruppo Adani ha smentito queste accuse, affermando di aver sempre svolto le proprie operazioni “nel pieno rispetto delle leggi del Paese”.

Ha affermato che Rajasthan Rajya Vidyut Utpadan Nigam (RRVUNL), che possiede sia le miniere esistenti che quelle proposte (insieme ad Adani Group come sviluppatore, operatore e azionista di maggioranza con il 74%), sta intraprendendo l’acquisizione di terreni, la riabilitazione e il reinsediamento. Persone all’interno di “quadri legali e normativi rigorosi” e “debitamente condotti e registrati nel processo” per ottenere il consenso degli abitanti del villaggio.

Ma nei villaggi in cui ci siamo recati, le tribù in protesta hanno affermato che le opinioni dei consigli di villaggio, o gram sabhas – obbligatorie per legge in aree tribali remote come il distretto di Hasdeo Arand – sono state ripetutamente violate o aggirate.

Persone provenienti da almeno tre villaggi hanno presentato petizioni all’amministrazione distrettuale, chiedendo un’indagine su questi abusi. I documenti, che la BBC è riuscita ad ottenere, fanno anche parte di un ricorso in corso presso l’Alta Corte contro i permessi fondiari e ambientali concessi per il progetto.

“Queste foreste sono dove vivono gli dei; noi non adoriamo idoli. L’estrazione mineraria distruggerà le nostre antiche tradizioni e il nostro stile di vita”, ha detto uno dei manifestanti, Ramlal Kariam. Lui e molti altri hanno marciato per 300 km verso la capitale dello stato, Raipur, per chiedere l’interruzione dell’attività mineraria nel 2021.

Ottenere queste testimonianze sulla fotocamera non è facile. Con le proteste qui che raggiungono un punto di svolta, la foresta è diventata un’area di sorveglianza.

Durante i due giorni trascorsi in questa boscaglia siamo stati seguiti da persone in bici e fuoristrada. Alcuni hanno minacciato di far schiantare la nostra auto mentre cercavamo di entrare in un villaggio – Ghatpara – per parlare con il suo capo.

Si tratta di giovani all’interno della comunità, molto favorevoli allo sviluppo minerario, e sebbene siano ancora una minoranza, la loro voce sembra farsi sempre più forte.

“Perché ci sia progresso, ci deve essere un po’ di distruzione”, ha detto Keshav Singh Burti, un residente del villaggio di Fatehpur che, con altri due uomini, ha fatto il giro della nostra auto su una strada stretta che porta a Ghatpara.

“Abbiamo aspirazioni più grandi della caccia ai prodotti forestali”, ha aggiunto, aggiungendo che era necessario “bilanciare la narrativa” attorno alle proteste.

Sulla strada per un altro villaggio, Chandra Kumar e suo fratello hanno cercato di fermare la nostra macchina.

Il signor Kumar ha ammesso di lavorare come tecnico presso la miniera esistente del gruppo Adani e ha affermato che la società ha apportato molti sviluppi positivi ai villaggi, tra cui una scuola, strutture idriche e assistenza sanitaria.

Il gruppo Adani ha dichiarato alla BBC di aver intrapreso una serie di iniziative per responsabilizzare la popolazione locale, tra cui la creazione di una scuola per quasi 800 studenti, la formazione di oltre 4.000 giovani in attività professionali e la gestione di cliniche mobili locali, tra le altre cose.

Ha anche affermato che la miniera PEKB, che produce carbone dal 2013 per soddisfare il fabbisogno di carburante di RRVUNL, da sola ha creato “più di 15.000 posti di lavoro diretti e indiretti nella regione” e questo “non sarebbe stato possibile senza il forte sostegno del popolazione locale”.

Tuttavia, molti abitanti del villaggio e attivisti affermano che l’impegno positivo con la comunità è stato un modo per Adani di convincerli ad abbandonare la protesta. Sostenevano che la Compagnia reclutasse giovani uomini in ogni frazione attraverso la foresta per monitorare le loro attività e impedire che la resistenza sfuggisse al controllo.

Per un po’, l’anno scorso, sembrava che le tribù stessero facendo sentire la loro voce.

Rahul Gandhi, uno dei politici più importanti dell’India, ha espresso il suo disaccordo con la decisione del suo partito nello stato di consentire l’attività mineraria nell’area.

Proprio il mese scorso, Rakesh Teket, il volto più visibile delle proteste dei contadini in India, ha dichiarato che le proteste si sarebbero intensificate se fosse stato abbattuto anche un solo albero.

Il Congresso ha persino scritto al governo federale chiedendogli di revocare i permessi minerari.

Ma Alok Shukla, un importante attivista sociale del distretto, definisce questa una “tattica di stallo” da parte del governo statale. Dice che lo stato ha il diritto costituzionale di ritirare le approvazioni e non ha bisogno del permesso del governo federale.

Aggiunge che il Chhattisgarh “manca della volontà politica” di muoversi rapidamente perché c’è la pressione del governo del Rajasthan, un altro stato governato dal Congresso la cui centrale elettrica alla fine riceverà carbone da Parsa.

Le elezioni si stanno avvicinando anche nel Chhattisgarh, il che complica il contesto politico. E la lunga e calda estate, con lo spettro dei blackout, acuirà l’attenzione dei politici sulla sicurezza energetica.

La Corte Suprema ha rifiutato di fermare il progetto, affermando che le petizioni pendenti che contestano il possesso della terra non potevano essere trattate come alcun tipo di restrizione contro l’estrazione mineraria e che i diritti tribali sarebbero stati determinati separatamente ma “non a scapito dello sviluppo”.

Ma i manifestanti sono fiduciosi di vincere.

“Abbiamo fiducia nei tribunali”, ha detto Umeshwar Singh Armu, un membro anziano del gruppo di resistenza. “Questa non è solo una lotta per Hasdeo. Stiamo combattendo per questo paese e per il mondo, che sta fissando i pericoli del cambiamento climatico e del degrado ambientale”.