Gli scienziati hanno scoperto microbi in grado di digerire la plastica

È il terzo materiale artificiale più comune, dopo il cemento e l’acciaio. Il mondo produce oggi il doppio dei rifiuti di plastica rispetto a 20 anni fa e i rifiuti vengono sepolti, inceneriti o rilasciati nell’ambiente. Solo il 9% viene riciclato, secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. In mare, una bottiglia di plastica può impiegare 450 anni per decomporsi.

Di fronte a questo disastro ambientale, la scienza sta esplorando possibili soluzioni. Tra questi, organizzazioni molto (molto) piccole. I ricercatori del WSL Federal Research Institute in Svizzera hanno scoperto microbi nelle regioni alpine e artiche che possono abbattere la plastica. Come accennato Guardianomicrorganismi che mangiano la plastica, non è una novità.

Ancora più promettente è che i microbi studiati dal team svizzero sono stati in grado di farlo a temperature più basse. La digestione della plastica da parte dei microrganismi è stata finora osservata a temperature superiori a 30°C.

Un divieto, per quanto riguarda la produzione, a causa del costo energetico che comporterebbe la diffusione di un tale settore (e quindi il costo in termini di emissioni di gas serra, che alla fine si rivelerebbero controproducenti dal punto di vista ambientale).

Varie particelle di plastica ingerite

La speranza viene dal fatto che questa volta le spore sono funghi oggetto dello studio Sono stati in grado di degradare la plastica in un ambiente a 15°C e hanno attaccato molecole ampiamente utilizzate in commercio come il poliestere poliuretanico biodegradabile (PUR), il polibutilene adiabatico tereftalato (PBAT) o anche l’acido polilattico (PLA). . Sono stati testati 19 ceppi, il 56% del totale, che hanno mostrato la capacità di degradare il poliuretano (PUR) a 15 °C.

Per la miscela di PBAT e PLA, 17 ceppi hanno mostrato la capacità di digerirlo. D’altra parte, nessuno dei ceppi microbici testati è stato in grado di digerire il polietilene non biodegradabile (PE).

Viene utilizzato in molti campi e prodotti, in particolare negli imballaggi, nell’industria alimentare, nell’agricoltura o nell’edilizia.

822.000 torri Eiffel di plastica

Questa scoperta scientifica è incoraggiante, visto che dal 1950 sono state prodotte circa 8,3 miliardi di tonnellate di plastica, pari al peso di 822.000 Torri Eiffel o 80 milioni di Pesci. In natura se ne trovano ancora circa 6,3 miliardi di tonnellate. Queste enormi quantità inquinano gli ecosistemi, minacciano centinaia di specie animali negli oceani e danneggiano le aree naturali; Anche la produzione e lo smaltimento di plastica non riciclata contribuisce alle emissioni di gas serra.

Pertanto, mentre i microrganismi che si nutrono di plastica possono contribuire alla difesa dell’ambiente, al massimo possono essere solo una parte della soluzione. Questo sta molto di più nel calo della produzione.

ha commentato il ricercatore Alexij Zeliznik, autore di uno studio sui batteri mangiatori di plastica National Geographic :”Sto sempre attento quando dico che è una buona notizia. La gente potrebbe pensare che possiamo inquinare di più, perché i batteri possono gestire i nostri rifiuti. È davvero pericoloso dirlo, oggi tutto sta diventando virale. Questa è una buona notizia, ma rimane una notizia legata al fatto che inquiniamo. È una risposta dal pianeta“.