El Niño sta arrivando. Dobbiamo pianificare il peggio per proteggere il sistema energetico australiano Dylan McConnell e Ian McGill

TQuesta settimana il Met Office ha annunciato che c’è una probabilità del 70% che accada El Nino sviluppo di quest’anno. È un pessimo momento per il settore elettrico e significa che gli australiani potrebbero dover affrontare interruzioni dell’approvvigionamento e prezzi dell’energia più volatili.

Eventi di El Niño Noi siamo impegno a Temperature in aumento e ondate di calore. Queste condizioni portano ad un aumento della domanda di energia elettrica, soprattutto nel periodo estivo.

Queste stesse condizioni possono anche significare che alcuni generatori non stanno producendo a pieno regime. Sfortunatamente, il potenziale evento di El Niño arriva mentre il settore elettrico è alle prese con un altro grande vento contrario.

La rete elettrica australiana potrebbe andare bene quest’estate. Ma dato ciò che è all’orizzonte, sarebbe saggio pianificare il peggio.

In che modo il caldo influisce sull’approvvigionamento energetico?

L’aumento dell’uso dell’aria condizionata in estate può causare domanda di puntasoprattutto durante le ondate di caldo, come mostra il grafico sottostante.

Allo stesso tempo, i generatori di elettricità – inclusi carbone e gas, Energia solare ed eolica Possono diventare meno efficienti a temperature più elevate, fornendo così meno energia al sistema. E più calde diventano le linee di trasmissione, minore è la corrente elettrica che possono trasportare in sicurezza. Ciò riduce la sua capacità di trasmettere energia.

Quando la rete elettrica è sotto stress, può portare a “riduzione del carico” o blackout, quando le società elettriche interrompono deliberatamente l’alimentazione a gruppi di clienti per evitare che l’intero sistema diventi pericolosamente instabile.

Questo è successo a Victoria all’inizio del 2019, quando tutto era finito 200.000 clienti Il potere è stato perso durante il periodo di caldo estremo.

Gli eventi di El Niño sono anche associati alla diminuzione delle precipitazioni. Tra gli altri effetti sulla rete elettrica, ciò può ridurre la produzione dei generatori idroelettrici (che producono elettricità pompando l’acqua attraverso le turbine). Questo accaduto in Tasmania nel 2016 e ha contribuito a una crisi energetica in quello stato.

Stanno soffiando altri venti contrari

Oltre ad affrontare un possibile fenomeno El Niño, il settore elettrico deve affrontare altri problemi.

All’inizio di quest’anno, l’operatore del mercato energetico australiano (Aemo) avvertito La domanda di elettricità “potrebbe superare l’offerta” a volte nel prossimo decennio a causa di fattori come le condizioni meteorologiche o le interruzioni del generatore.

L’operatore di mercato ha citato ritardi nel progetto idraulico Snowy 2.0 e nel progetto a gas Centrale elettrica di Kuri Kurientrambi nel Nuovo Galles del Sud.

Un progetto coreano coreano è stato ritardato di un anno. I lavori avrebbero dovuto iniziare a dicembre di quest’anno, giusto in tempo per la prima estate dalla chiusura della centrale a carbone di Liddell.

Imo ha affermato che il sistema elettrico dovrebbe soddisfare lo “standard di affidabilità” in tutte le regioni per i prossimi cinque anni. IL Lo standard richiede Almeno il 99,998% della domanda prevista viene soddisfatta ogni anno. Il mancato rispetto della domanda può portare a interruzioni di fornitura o interruzioni di corrente.

Ma l’operatore ha anche affermato che i ritardi di un progetto coreano pongono rischi di affidabilità nel Nuovo Galles del Sud quest’estate.

In aggiunta alle sollecitazioni sul sistema, la centrale elettrica a carbone Callide C nel Queensland rimane inattiva per più di due anni dopo che si è verificata un’esplosione nel sito. I proprietari delle stazioni la scorsa settimana annunciare L’impianto non sarà pienamente operativo fino alla metà del 2024.

Combina tutto questo con la possibilità di un El Niño e il settore dell’elettricità potrebbe affrontare un’estate difficile.

Gli anni di El Niño non sono normali

Ad agosto, Aemo pubblicherà un nuovo profilo apprezzamento dell’affidabilità attesa della rete nel prossimo decennio. Potrebbe sembrare che gli standard di affidabilità saranno soddisfatti.

A prima vista, questa sembra una buona notizia. Tuttavia, il modo in cui viene ricavata la valutazione può mascherare il vero pericolo durante i periodi di El Niño.

La valutazione combina una serie di scenari diversi Previsione della domanda di energia elettrica. Gli scenari basati su condizioni meteorologiche medie hanno il maggior peso.

Ma se El Niño arriva, non sarà un’estate normale. Sono probabili condizioni molto calde e secche. Ciò può aumentare la domanda sul sistema di alimentazione e aumentare la possibilità di interruzioni di corrente.

Ciò non si rifletterà correttamente nella valutazione. Quindi la rete può essere considerata affidabile anche se la fornitura di energia elettrica è sotto enorme pressione.

Cosa può fare?

Potresti trovare tutte queste notizie inquietanti. Ma ci sono misure e tecniche in atto per aiutare a ridurre il rischio.

meccanismo Esiste consentendo all’operatore di mercato di assicurarsi riserve di energia di emergenza. Ciò potrebbe significare, ad esempio, chiedere a un grande impianto industriale di sospendere le operazioni per ridurre il consumo di elettricità o avviare un generatore diesel di riserva. L’operatore può iniziare ad acquistare in questi mesi prima e senza dubbio monitorerà da vicino la situazione.

A medio termine, l’assorbimento delle cosiddette “risorse energetiche di consumo” come i parchi solari sui tetti e lo stoccaggio di piccole batterie sembra promettente. Queste tecnologie si trovano nelle case e nelle aziende. Possono ridurre i picchi di domanda della rete e possono essere costruiti più velocemente rispetto ai grandi progetti.

A lungo termine, dobbiamo costruire più “cose”. Ciò include l’energia rinnovabile e altre risorse “distribuibili” – che possono fornire energia quando necessario – così come più infrastrutture di trasporto.

Diverse misure di finanziamento federali – Piano di investimento di capacità E “Riconnettere la nazione” – Può aiutare nella realizzazione di questi progetti.

Le centrali a carbone obsolete stanno chiudendo e, pur rimanendo aperte, contribuiscono alle sfide di affidabilità nel sistema energetico. Il cambiamento climatico incontrollato aggiungerà anche stress significativo a causa di disastri naturali e condizioni meteorologiche più avverse.

Sfortunatamente, gli investimenti sono stati nella tecnologia rinnovabile e in altre tecnologie a basse emissioni troppo lento. Ciò ha rallentato gli sforzi di riduzione delle emissioni in Australia e ha messo in discussione l’affidabilità del nostro approvvigionamento energetico con El Niño all’orizzonte.

Dylan McConnell è ricercatore associato senior, analista di sistemi energetici ed energie rinnovabili, Università del New South Wales Sydney. Ian McGill è direttore congiunto di Energy Markets and Environment Collaboration e professore presso la School of Electrical Engineering and Communications, University of New South Wales a Sydney. Questo articolo è stato originariamente pubblicato in Conversazione