Come se la passano davvero i pensionati in Francia? | Notizie commerciali ed economiche

Dopo mesi di proteste e violenti scontri con la polizia e un governo accusato di tradire la costituzione, il presidente francese Emmanuel Macron ha apportato i cambiamenti più drammatici al sistema pensionistico del Paese in una generazione.

Fino alle recenti riforme, ai lavoratori francesi era consentito legalmente andare in pensione a 62 anni e, sebbene ciò non garantisca una pensione completa a meno che non abbiano lavorato e contribuito abbastanza a lungo, Macron è riuscito a portare tale età a 64 anni.

Storicamente, le pensioni sono state un importante punto critico politico in Francia e l’attuale situazione di stallo tra governo e lavoratori è più instabile che mai.

“Ogni paese ha le sue vacche sacre”, ha detto ad Al Jazeera Nicholas Barr, professore al London Institute for European Economics. “In Francia, cambiare l’età pensionabile è una vacca sacra.

Per darvi altri esempi di vacche sacre, negli Stati Uniti la semplice menzione di qualsiasi coinvolgimento pubblico nell’assistenza sanitaria, quando si ricevono grida immediate di “comunismo” e “socialismo”; in Gran Bretagna si tira fuori il minimo accenno di consegna privata in il NHS e ricevi subito urla che tradire tutti i principi del NHS.

“E in Francia l’equivalente, la terza riga, è l’età pensionabile. E mentre si capisce che il problema è la terza riga, l’idea di mantenere l’età pensionabile a 62 anni è, a mio avviso, semplicemente insostenibile. “

La Francia ha una delle età più basse ammissibili per una pensione statale tra i paesi europei e spende una cifra significativa per sostenere il sistema.

Si basa sulla premessa del “pagalo in anticipo” per cui i lavoratori più giovani, in particolare nel settore pubblico come l’istruzione, i trasporti o l’energia, pagano tasse più alte della media e guadagnano salari più bassi, ma sanno che saranno compensati lasciando il lavoro mentre sono ancora relativamente giovani e sani, e vivono in un comfort simile, poiché la nuova generazione fornirà loro denaro pubblico per farlo.

Esistono eccezioni a questo sistema, come agricoltori e lavoratori agricoli classificati come lavoratori autonomi e generalmente nel settore privato in aziende agricole di proprietà privata. Ciò significa che possono beneficiare solo di una parte di qualsiasi pensione governativa, nonostante la loro importanza per la società francese.

Il programma pensionistico sta ora affrontando sfide finanziarie dovute ai cambiamenti demografici – l’invecchiamento della popolazione e un calo significativo del tasso di natalità – che stanno sovraccaricando il sistema finanziario.

La Francia contro i suoi vicini

Quindi, i pensionati francesi stanno facendo meglio dei loro omologhi in altre economie avanzate? Dipende da chi chiedi e da quale standard usi.

Sebbene la sua età di pensionamento relativamente precoce possa essere invidiata, in termini di pagamenti mensili totali, la pensione statale mensile media in Francia, di circa 1.200 € (1.327 $), è molto inferiore a quella di molti dei suoi vicini, come la Spagna di 2.500 € (2.764 $). Belgio 3000 euro. ($ 3.317) e Lussemburgo, 3.300 euro ($ 3.649). Due di loro sono relativamente più economici in cui vivere, quindi a differenza dei suoi attuali vicini, il sistema pensionistico francese non sembra così roseo.

Tuttavia, con un costo della vita più basso rispetto a paesi nordici come Danimarca, Norvegia e Islanda, e pagamenti pensionistici più elevati rispetto alla maggior parte dei paesi dell’Europa orientale, Irlanda e Regno Unito, la Francia sta facendo meglio di altre parti d’Europa. In realtà si colloca al 7° posto nel Breakeven Pension Index, una tabella ponderata compilata da Almond Financial, una società di pianificazione finanziaria. In effetti, i pensionati francesi guadagnano un importo mensile abbastanza salutare e possono vivere in modo più economico rispetto alla maggior parte degli altri europei.

C’è anche una dimensione culturale. I lavoratori in Francia spesso vedono il pensionamento come un vero e proprio “terzo atto” nella loro vita piuttosto che solo un ripensamento, quindi ritengono che valga la pena lasciare la forza lavoro in età relativamente giovane.

Il sistema è nei numeri

I dipendenti del settore pubblico francese in genere ricevono prestazioni pensionistiche più elevate rispetto a quelli del settore privato e vanno in pensione in media a 62,9 anni, secondo i dati della Commissione europea, fino al 2021.

L’età pensionabile legale varia in tutta Europa. In Germania, Italia e Danimarca è 67 contro 66 in Spagna (salirà a 67 nel 2027). Nel Regno Unito, anche l’attuale età pensionabile per la pensione statale è di 66 anni, con il primo ministro Rishi Sunak che suggerisce che potrebbe spingere per alzarla a 68 anni.

In media, i residenti dell’Unione Europea vanno in pensione a 63,8 anni e l’età media di pensionamento in Lussemburgo era di 60,2 anni.

Poi c’è l’importo che i governi stanziano per le pensioni.

Secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, in percentuale del PIL, la Francia è in media il 14,8% obbligata dalle pensioni. Nell’Unione Europea, solo la Grecia (15,7%) e l’Italia (15,4%) hanno sovraperformato di più. La media europea è dell’11,6 per cento, con la Polonia che dedica alle pensioni il 10,6 per cento del Pil, davanti alla Germania al 10,3 per cento e alla Romania all’8,1 per cento, e all’ultima l’Irlanda al 4,6 per cento. La cifra nel Regno Unito è del 5,5%, secondo l’Office for Budget Responsibility di Londra.

“C’è un forte legame culturale con lo stato che fornisce le pensioni e anche con la qualità della vita che i francesi considerano alta in termini di anni lavorati e anche ore lavorate alla settimana, giorni liberi all’anno e così via”, Rainbow Murray, professore presso la School of International Relations della Queen Mary University di Londra, ha detto ad Al Jazeera. “La pensione, a un’età ea un livello finanziario in cui si può godere, è vista come un diritto”.

Libertà, Uguaglianza… Realtà

Tuttavia, le percezioni del sistema pensionistico francese sono accompagnate da avvertimenti, afferma Paul Smith, professore associato di storia e politica francese all’Università di Nottingham.

“La generosità del sistema francese è qualcosa di un mito. Prova ad essere un agricoltore o la professione di agricoltore, per esempio. Un pensionato britannico ottiene la pensione completa.

“Ma questo perché lo Stato francese sopporta un onere maggiore in termini di contributi e pagamenti”.

Tuttavia, il numero di persone che hanno diritto a una pensione completa è molto inferiore a quanto si potrebbe pensare. La pensione base di 1.200 euro ($ 1.327) al mese è un po’ un’illusione.

“Il problema è che molti francesi in realtà vivono con poco più del salario minimo – gli insegnanti, ad esempio, guadagnano l’equivalente di 1,5 volte il salario minimo, quindi è fuori discussione il versamento in una pensione integrativa”.

Perché una risposta così violenta?

Sebbene Macron ei suoi ministri abbiano affermato che si concederanno “100 giorni di pacificazione, unità, ambizione e azione” per guarire il Paese, gli osservatori non possono fare a meno di sentire che la linea rossa è stata superata.

“Macron ha lacerato il rapporto con i sindacati e non sembrano pronti a sedersi al tavolo dei negoziati tanto presto”, ha detto Smith.

Barr ha aggiunto: “La pensione è uno strumento che consente ai giovani di pianificare la propria vita e dovrebbe essere modellata gradualmente con una prospettiva a lungo termine. Quindi cambiamenti improvvisi e drastici, soprattutto per le persone vicine alla pensione, sono un progetto folle”.

Ma questo insieme di riforme è stato un passo fondamentale e necessario per evitare il collasso del sistema?

«Molto», disse Barr. “L’Italia è un esempio molto triste di come si ignora un problema. Molti governi hanno preso a calci il barattolo per oltre 30 anni finché le cose brutte non hanno colpito i fan, e poi l’amministrazione di Mario Monti nel 2011 ha dovuto riformare molto radicalmente e molto rapidamente” per evitare di mandare in bancarotta il paese, Egli ha detto.