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La circoncisione è una delle procedure chirurgiche più comuni al mondo: a un uomo su tre è stato rimosso il prepuzio.
È un intervento chirurgico che è stato fatto per migliaia di anni.
Gli storici ritengono che la circoncisione esistesse effettivamente 15.000 anni fa nella società egiziana e sia continuata fino ad oggi, con un uomo su tre in tutto il mondo che è stato circonciso.
La maggior parte di questi uomini circoncisi – cioè quelli il cui prepuzio è stato tagliato lasciando scoperto il glande – sono musulmani, praticati nell’Islam come rituale per le nascite come nel giudaismo.
Al secondo posto ci sono gli uomini nati negli Stati Uniti (80,5%, secondo i dati del 2016), perché in questo Paese la circoncisione è da decenni un intervento medico considerato benefico.
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La maggior parte delle circoncisioni in tutto il mondo vengono eseguite immediatamente dopo la nascita. Nel caso dei non circoncisi, potrebbe essere necessario in seguito per motivi di salute.
Ecco 4 domande su cosa sia la scienza sulla circoncisione.
1) Qual è la funzione biologica del prepuzio e cosa succede quando viene reciso?
Il prepuzio è la parte della pelle del pene che copre il glande. A differenza del resto della pelle del pene attaccata al pene, il prepuzio si stacca e, se non ci sono problemi, dovrebbe poter essere tirato indietro per rivelare l’intero glande sia flaccido che durante l’erezione.
La superficie interna del prepuzio è una membrana mucosa lubrificante, simile all’interno della bocca o della vagina nelle donne.
“La sua funzione è quella di coprire l’organo, di fungere da guaina”, spiega l’urologa Anna Maria Otran, MD, dell’American Urological Association.
Gli esperti pensano anche che possa avere alcune funzioni immunomodulatorie.
Tuttavia, gli uomini possono fare a meno del prepuzio.
Ma il glande è un’area molto sensibile del pene. Quando il prepuzio viene rimosso per motivi di salute durante l’infanzia, l’adolescenza o l’età adulta, il glande precedentemente protetto entra in contatto diretto con l’aria e gli indumenti.
Pertanto, durante le prime settimane, il paziente avverte disagio dovuto allo sfregamento del glande contro gli indumenti.
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La maggior parte delle persone circoncise nel mondo sono circoncise per motivi religiosi, siano essi giudaismo o islam.
Nel tempo, la pelle del glande si indurisce e perde parte della sua sensibilità.
L’operazione viene solitamente eseguita in due modi: in modo tradizionale, tagliando il prepuzio con un bisturi, oppure utilizzando una graffettatrice. Può essere utilizzata solo l’anestesia locale, anche se il paziente viene spesso sedato prima di perforare quest’area sensibile.
2) Quando dovrebbe essere eseguita la circoncisione?
Al di là dei motivi religiosi e dell’attenzione ai problemi di salute, ci sono diversi punti di vista.
Per prima cosa, c’è l’opinione della maggioranza negli Stati Uniti che sia meglio circoncidere i bambini alla nascita. Secondo l’American Academy of Pediatrics (AAP), “I benefici per la salute della circoncisione maschile neonatale superano i rischi”.
Tra i vantaggi, indica la prevenzione delle infezioni del tratto urinario, del cancro del pene e della diffusione di alcune malattie sessualmente trasmissibili, tra cui l’HIV.
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L’escissione tradizionale viene eseguita utilizzando un bisturi.
“Le circoncisioni eseguite durante il periodo neonatale hanno tassi di complicanze molto più bassi rispetto a quelli più tardi nella vita”, aggiunge.
L’organizzazione precisa che non ci sono prove sufficienti per renderla una procedura di routine per tutti i bambini. “È una decisione che i genitori devono prendere con l’aiuto di un medico”, afferma Ilan Shapiro, MD, membro dell’American Pediatric Association e pediatra.
Ad esempio, la Royal Netherlands Medical Association è di parere opposto, affermando che i neonati non dovrebbero essere circoncisi perché “non ci sono prove convincenti che la circoncisione sia utile o necessaria in termini di prevenzione o igiene” e quindi “non può essere giustificata se non per ragioni medico/terapeutiche”.
“Contrariamente alla credenza popolare, la circoncisione comporta il rischio di complicazioni mediche e psicologiche. Le complicanze più comuni sono sanguinamento, infezione, stenosi uretrale e attacchi di panico”, ha affermato l’organizzazione.
Le principali cause mediche che possono portare alla circoncisione sono la fimosi, la balanite e la balanite.
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La stragrande maggioranza delle circoncisioni viene eseguita sui neonati.
La fimosi si verifica quando il prepuzio è troppo stretto sulla punta per consentire al prepuzio di scivolare verso il basso come dovrebbe in modo che l’intero glande sia esposto. Se preso in tenera età, può essere trattato con creme, quindi non è necessario alcun intervento chirurgico.
La parafimosi si verifica quando il prepuzio scivola via completamente ma non ritorna.
E la balanite è un gonfiore del glande, quasi sempre causato da una scarsa igiene. Per evitare ciò, i ragazzi dovrebbero rimuovere il prepuzio fin dalla tenera età e pulire accuratamente l’area con acqua e sapone per rimuovere lo smegma, una secrezione densa e biancastra, prodotto sotto il prepuzio.
Queste complicazioni possono verificarsi in qualsiasi fase della vita, dall’infanzia alla vecchiaia.
3) Ha un effetto sulla vita sessuale e sulla sensibilità?
Secondo Shapiro è difficile rispondere a questa domanda, perché sono statisticamente pochi i casi di uomini che hanno potuto confrontare la loro attività sessuale prima e dopo la circoncisione, e quindi non ci sono studi conclusivi.
Mentre il pene si adatta alla sua nuova forma dopo la circoncisione, il paziente mostra una maggiore sensibilità nel glande, che può causare disagio, dice Otran.
Quindi la pelle del glande, che era protetta dal prepuzio lubrificato, cambia forma quando viene a diretto contatto con l’aria.
“La secchezza si instaura e man mano che la pelle diventa più dura, la sensibilità cambia”, afferma Shapiro. Aggiunge che il prepuzio è anche un’area piena di nervi che si perdono quando il prepuzio viene tirato indietro.
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La circoncisione alla nascita è stata contestata negli ultimi anni negli Stati Uniti dai sostenitori dei diritti dei bambini.
Alcuni pazienti vengono nello studio del medico e chiedono la circoncisione per motivi estetici: sanno che il loro pene avrà un aspetto migliore senza il preservativo.
Anche questo tipo di intervento viene praticato, ma prima con alcuni miti: il pene non apparirà più grande, non sarà più lungo e non sarà più forte durante il rapporto. E l’eiaculazione è come prima.
Uno degli avvertimenti che gli specialisti danno ai pazienti è che non dovrebbero fare sesso per quattro o cinque settimane dopo l’operazione per evitare dolore e complicazioni legate alla cicatrizzazione.
4. Aiuta a prevenire l’HIV e altre malattie a trasmissione sessuale?
Un vantaggio che i sostenitori della circoncisione hanno avanzato è che aiuta a prevenire le malattie a trasmissione sessuale (MST) come l’HIV.
Anche le Nazioni Unite, attraverso il loro programma HIV, stanno conducendo campagne di circoncisione di massa nei paesi dell’Africa orientale e meridionale dove l’HIV è molto diffuso.
È stato dimostrato che la rimozione del prepuzio riduce i tassi di infezione da HIV, ma solo tra gli uomini eterosessuali e nelle aree ad alta prevalenza della malattia.
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Le Nazioni Unite circoncidono regolarmente gli adulti nei paesi dell’Africa orientale e meridionale per ridurre la trasmissione dell’HIV.
“La relazione tra circoncisione e trasmissione dell’HIV non è almeno chiaramente evidenziata dal fatto che gli Stati Uniti combinano un’elevata prevalenza di malattie a trasmissione sessuale e infezione da HIV con un’elevata incidenza di circoncisioni di routine. La situazione nei Paesi Bassi è esattamente l’opposto: la prevalenza dell’HIV HIV/AIDS associata a un numero relativamente basso di circoncisioni”, afferma la European Country Medical Association.
Negli MSM attivi, la protezione della circoncisione contro l’HIV è parziale, mentre nessuna differenza è stata riscontrata in coloro che sono HIV-negativi.
Altre malattie sessualmente trasmissibili come la gonorrea, la sifilide, la clamidia, l’herpes, il papillomavirus umano o le ulcere genitali sono state studiate in medicina perché si pensava che la circoncisione ne impedisse la trasmissione. Tuttavia, non ci sono prove conclusive per dimostrarlo.
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