Chef Coniglio racconta come la pizza gli ha salvato la vita

Sei un intenditore di pizza classica o un intenditore di torte contemporaneo? Vecchio stile a Coniglio Morristown sposa l’amata tradizione della pizza di Jersey con il moderno stile del forno in mattoni.

Sotto, una pizzeria nata nel Somerset celebra il modo in cui Nino Coniglio è cresciuto nel Jersey, il suo viaggio per diventare una pizzeria e perché Morristown stupisce i suoi amici di Brooklyn.

C’è una foto virale di te che indossi una maglietta con scritto “La pizza mi ha salvato la vita”.
Esatto, moglie mia, Shealyn Brand Coniglio, un influencer del settore della pizza, per me. Preparare la pizza e competere per i premi focalizza al laser la mia energia e i miei talenti su cose positive. Ho partecipato in Italia, Francia, Sprint e Regno Unito, oltre che indoor. Ho vinto Pizza Maker of the Year al Vegas Pizza Show e World Champion all’International Pizza Show, tra gli altri premi. E ha preso il comando nell’episodio Whole Pizza sezione.

La mia vita è sempre stata drammatica. Sono nato a Brooklyn ma mi sono trasferito a Bedminster da bambino con mia madre e mio fratello dopo che i miei genitori hanno divorziato. Vivevamo in un complesso di appartamenti economico pieno di bambini. Stavamo correndo in un pacchetto di 20, sentendoci selvaggi e liberi. È stata un’infanzia in stile molto urbano e ho imparato a prendermi cura di me stessa.

A 12 anni ho iniziato a lavorare in due pizzerie a Raritan, spazzando, tagliando verdure e quant’altro fosse necessario fare. Non era un vero lavoro. Mi presentavo e mi pagavano con la pizza. Volevo imparare a farlo, ma i proprietari non mi hanno preso sul serio. Quindi quello che ho fatto è stato portare a casa l’impasto e provare la crosta, i condimenti e tutto il resto. Nel giro di un anno, i proprietari hanno visto cosa potevo fare e ho iniziato a lavorare nelle cucine. lo amo. Andavo avanti e indietro, preparavo i pancake e uscivo con i ragazzi italiani fighi. All’epoca, alla fine degli anni ’90, le pizzerie Jersey erano ancora il loro mondo, stabilimenti nelle città italiane dove tutti si conoscevano e si guardavano, come i villaggi in Italia.

Da dove viene salvare vite?
Come molti adolescenti vivaci, comincio a mettermi nei guai. Uscivo con i ragazzacci e mi appassionavo al punk, e infrangere le regole sembrava la cosa giusta da fare. Ho iniziato ad andare a Brooklyn per i club punk e mi sono trasferito lì a 17 anni con i soldi delle mie lotte secondarie. Trovai lavoro da Johnny’s Pizza a Gravesend, che, come Raritan, era un paesino piuttosto italiano. Quando avevo 20 anni trovai lavoro in una pizzeria a Williamsburg con un nuovo concetto, un forno a legna in mattoni. Era più un ristorante che una bistecca. C’è stata una pausa tra il servizio del pranzo e quello della cena, e lo chef ha usato quel tempo per insegnarmi i segreti della preparazione della pizza. Sono diventato uno studente d’arte. Sentivo che era quello per cui ero nato.

Sono stato ospitato come apprendista pizzeria in pizzerie leggendarie di New York come De Vara a Brooklyn e Jones di Bleeker Street nel Greenwich Village. Ed è diventata una vera e propria pizzeria. Per tutto questo tempo, ho pensato spesso a quello che mi diceva mio padre. “Non mi interessa se cresci per fare benzina”, diceva. “Ma fai del tuo meglio, trova ciò che ami e sii la migliore pompa di benzina del pianeta.” Ero quasi arrivato, ma non del tutto. Fare la pizza mi è sembrato naturale come respirare, e conoscevo la tecnica e gli ingredienti così bene che potevo essere creativo. Ero fiducioso e desideroso di andare. Ma come posso farmi notare e superare il branco? Dovevo trovare la risposta.

“Ho messo il mio cuore e la mia anima nel fare la pizza”, dice Coniglio. Foto fornita da Luis Cabrera

E il?
Ho iniziato a insegnare acrobazie con la pizza, che non è un’impresa facile. Voi Lancia, ruota e fai incredibili acrobazie e salti con l’impasto della tua pizza È davvero divertente e davvero stimolante. Ho preso questo impasto per pizza gommoso da sgranocchiare e ha funzionato bene. Ha partecipato alla gara di pizza acrobatica al New York Pizza Show, un’importante fiera e conferenza. E ho vinto. Questo è stato il primo di molti premi.

Il mio premio all’epoca era un viaggio con la squadra americana per gareggiare a Parigi e Parma, nell’Emilia-Romagna del nord Italia, considerata da molti italiani la capitale gastronomica del Boot. Non sono mai stato più lontano dalla Florida e questa esperienza mi ha aperto gli occhi. Ero come un uccellino che scopre di poter volare. Da allora, ho messo il mio cuore e la mia anima nel fare la pizza. 100 percento. Non era un lavoro. era la mia vita.

All’età di 30 anni, ora ne ho 37, stavo costruendo quello che potevo Sono diventate tre pizzerie a Brooklyn e tre a Manhattan. Ho conosciuto e sposato Shailene. Quando abbiamo avuto nostra figlia, Penelope Luciana, l’anno scorso, abbiamo deciso di crescerla nel Jersey e aprire la nostra settima casa.

Coniglio ha girato questo spazio solo perché un agente immobiliare insistente smettesse di origliarlo. Poi si innamorò di lei. Foto fornita da Luis Cabrera

Come hai deciso di Morristown?
Era destino. Stavo cercando spazi per ristoranti disponibili ovunque e questo agente immobiliare molto insistente stava rompendo il mio calzone in giro per un posto che ho visto a Morristown. Come è successo, stavo andando a trovare mia sorella che vive lì ed era una nuova mamma. Fondamentalmente ho guardato lo spazio dell’agente immobiliare in modo che smettesse di infastidirmi. È stato perfetto.

Abbiamo preso un appartamento proprio a Morristown Green e l’abbiamo aperto Vecchio stile a Coniglio Ad Halloween 2022. La mia corsa dura quattro minuti e consiste nel camminare nel verde, tra statue e bellissimi alberi secolari. Siamo davvero felici qui. Morristown è uno dei posti più belli del pianeta. Per noi è come Narnia, la terra incantata della fantasia. I miei amici di Brooklyn sono stupiti quando vengono a trovarmi. Storia, diversità, natura, ristoranti diversi e sorprendenti, una fiorente scena di locali notturni e bar: non mente. Il venerdì e il sabato sera lavoriamo fino alle 3 del mattino.

Coniglio afferma che Morristown è “uno dei posti più belli del pianeta”. Foto fornita da Luis Cabrera

Cosa c’è di vecchio stile a Coniglio?
Adoro le sfide e ho pianificato un’esperienza culinaria e un menu italiani unici e un parco giochi di cucina in cui ti avvicini al bancone per ordinare esattamente ciò che è giusto per te. Abbiamo pizze di tutti i tipi da mangiare o da ordinare: tonde, quadrate, capovolte con la crosta sopra. Condimenti classici e condimenti insoliti come polpette e ricotta o mozzarella e cipolle. La nostra salsa è fatta con pomodori Ciao importati dalla Campania, il nostro impasto è con farina Caputo italiana senza sostanze chimiche e la mozzarella di Lioni in Union. Abbiamo pasta, insalate, melanzane, pollo alla parmigiana e panini champ che puoi personalizzare. C’è una panetteria in loco con pane e pasticcini fatti a mano meravigliosi. E abbiamo appena presentato la prima Roceria di questo paese, un food bar siciliano. È come le onnipresenti pizzerie qui, o i kebab, i gyros, i tacos o i falafel di altri paesi: una soluzione rapida o un finger food soddisfacente. Le rosticcerie offrono snack come arancini, frittelle di ceci chiamate panelel, pizzicato (mini pizza) e calzoni ripieni di carne. Facciamo tutto questo a modo nostro, ed è fresco e divertente.

Hai mai rallentato?
Mai. E ho appena rappresentato l’Old Fashioned di Coniglio al New Jersey Pizza Bowl del 2023. In primo luogo, ha vinto Best Pizza in North Jersey, poi è andato in punta di piedi con i vincitori in Central, South e Shore per il titolo di Best Pizza in NJ. La mia torta da gran premio aveva salsa di pomodoro calabrese, aglio confit, basilico croccante, pecorino italiano, parmigiano-reggiano e limonata alla banana. La pizza fa girare il mio mondo. o talvolta quadrato.

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