Cambiamento climatico: i meteorologi affermano che le inondazioni stanno mostrando il loro impatto sul Galles

I meteorologi hanno affermato che i livelli record dei fiumi e le frequenti forti tempeste mostrano che il cambiamento climatico sta iniziando a colpire tutte le parti del Galles.

Altre tempeste, come Dennis, hanno causato gravi inondazioni in alcune parti del paese, ha affermato Natural Resources Wells (NRW).

Queste tempeste hanno causato gravi devastazioni, provocando anche morti.

Ciò significa che è essenziale monitorare le precipitazioni e il livello dei fiumi per proteggere le comunità e salvare vite umane.

Il governo gallese gestisce il NRW e aiuta a prendersi cura dell’ambiente.

Nel febbraio 2020, sono stati battuti diversi record di precipitazioni, ha affermato Samantha Mitchell, consulente specialista in previsioni di inondazioni presso NRW.

“Abbiamo avuto Storm Ciara, che ha battuto i record per i livelli dei fiumi nel Galles del Nord”, ha detto.

“Poi il fine settimana successivo abbiamo avuto Dennis, che ha battuto i record nel sud-est del Galles, e poi alla fine del mese abbiamo avuto la tempesta Jorge, che ha battuto i record nel Galles centrale”.

Fa parte di un team che monitora i livelli dei fiumi, esaminando se verranno raggiunte le soglie di inondazione.

Ma il loro lavoro per monitorare l’attività fluviale e costiera continua tutto l’anno, non solo quando è prevista una tempesta. Usano una vasta gamma di tecnologie, tra cui piccole barche telecomandate e droni.

Paul Griffiths, consulente senior del team NRW Hydrology and Telemetry, trascorre il suo tempo viaggiando intorno ad alcune delle 350 stazioni di monitoraggio del livello e del flusso del fiume in Galles, inclusa una sulle rive del fiume Taff a Merthyr Tydfil.

Durante la tempesta Dennis, gli alti livelli del fiume hanno allagato molte case in alcune parti della città e c’erano ancora prove di danni causati dalla tempesta all’interno del fiume.

Durante il periodo di punta del 15 e 16 febbraio 2020, sono stati registrati 61 avvisi di alluvione, 89 avvisi di alluvione e 2 avvisi di alluvione grave.

La stazione di Merthyr è costituita da una piccola capanna di mattoni e da una serie di misuratori posti nell’acqua e sulle rive del fiume.

Il punto focale è l’indicatore di livello del fiume, che sembra un enorme righello.

Parlando alla stazione, Paul ha detto: “Negli ultimi anni abbiamo avuto alcune tempeste abbastanza grandi. L’ultima è stata Dennis e il calibro qui è arrivato a circa 2,7 metri (8 ft 10 in), non lontano dalla cima, il che significa dove siamo qui. Saremmo sott’acqua.”

Le letture del livello del fiume vengono prese dall’indicatore e confrontate con le letture di un sensore, una piccola scatola grigia nell’acqua, per garantire che corrispondano per fornire letture accurate. Queste letture vengono quindi inviate alla sede centrale della NRW tramite un segnale telefonico.

Quando il fiume è troppo alto o veloce, il flusso deve essere monitorato manualmente.

Un modo per rilevare il flusso è utilizzare una piccola barca telecomandata chiamata Acoustic Doppler Current Profiler (ADCP), che invia le letture a un computer portatile tramite Bluetooth.

Paul ha detto: “Quello che fa è monitorare la velocità delle particelle che viaggiano sotto il fiume e allo stesso tempo seguirà anche la profondità e l’area della sezione trasversale del letto e questo ci dà il flusso. È un calcolo abbastanza semplice.”

“Questa stazione è davvero importante per gli studi sui cambiamenti climatici, è davvero importante per i nostri modelli di inondazione e, in definitiva, per proteggere le persone e proteggere le proprietà”.

Una stazione di monitoraggio sulla riva del fiume ospita tutti i dati raccolti, che vengono poi inviati al team di previsione delle inondazioni di NRW e analizzati.

Nell’ufficio di Cardiff, le mappe dei fiumi gallesi coprono le pareti e gli schermi dei computer consentono al team di visualizzare i dati e individuare le tendenze.

Samantha ha detto: “Quando inizia a piovere prendiamo i dati sulle previsioni delle precipitazioni dal Met Office e prendiamo anche i livelli osservati del fiume, come avresti visto a Merthyr Tydfil.

“Entrano nei nostri modelli e i modelli elaborano cosa potrebbe accadere… e se ciò potrebbe superare le soglie di inondazione. Trasmettiamo queste informazioni agli ufficiali di servizio di allerta inondazioni e loro decideranno se emettere eventuali avvisi di inondazione al pubblico”.

Le previsioni di alluvione sono a disposizione di tutti sul sito web NRW, attraverso mappe e grafici interattivi.

Quanto avviso ricevi dipende da dove vivi.

Le caratteristiche, comprese le dimensioni e la forma, possono influenzare il comportamento del fiume, che a sua volta influisce sul grado di anticipo in cui possono essere emessi avvisi di alluvione.

Samantha ha detto che i fiumi più veloci a rispondere alle precipitazioni sono nel Galles meridionale che drenano vecchi bacini carboniferi o i Brecon Beacons, come a Neath Port Talbot o Rhonda Cynon Tough.

I fiumi più grandi come Wye, Severn e Towy tendono a rispondere più lentamente alle precipitazioni.

“Sta decisamente diventando una tendenza di livelli più alti dei fiumi e di eventi più estremi. E questo ci suggerisce che il cambiamento climatico sta sicuramente iniziando ad avere un impatto”.