Atmosfere dei pianeti esterni | Agenzia di stampa scientifica

Durante una conferenza, uno studioso francese, Thomas J. Montréal, 15 marzo 2023.

Il Dr. Fuchez spiega come gli specialisti della NASA possono rilevare biosignature attorno a esopianeti delle dimensioni della Terra e confrontarli con quelli conosciuti sul nostro pianeta. Il suo interesse per questo argomento deriva dalla convergenza tra la sua formazione in Scienze della Terra e quella in Astrofisica. L’utilizzo di modelli per prevedere le osservazioni atmosferiche degli esopianeti, rispetto a quelle della Terra, è un’area della scienza planetaria comparata che è decollata in gran parte con le capacità tecniche dei telescopi spaziali. Il campo di lavoro è ampio con oltre 5.000 esopianeti scoperti e confermati in 25 anni. Tuttavia, solo il 4% sono extraterrestri (tellurici e nella zona abitabile).

I candidati più interessanti si trovano nel sistema solare esterno Trappist-1, Proxima-b e Wolf 1069b. Quindi non sorprende che il 25% del tempo di osservazione programmato del telescopio James Webb sia dedicato agli esopianeti.

Le sfide sono enormi perché l’elaborazione dei dati 3D è computazionalmente intensiva. Elementi inaspettati possono essere rivelati nello studio degli spettri dell’atmosfera. Quindi lo studio, che viene confrontato con lo spettro dell’atmosfera terrestre, diventa essenziale per convalidare le firme biologiche extraterrestri. È inoltre necessario distinguere gli elementi che compaiono nello spettro di origine puramente chimica o geologica e non biologica.

Diverse domande del pubblico portano il relatore a spiegare come si usa Coronagrafia, che mira a filtrare la luce delle stelle da un sistema solare esterno, potrebbe aiutare a monitorare gli esopianeti difficili da rilevare. Si presume che le ricerche avranno più successo nelle stelle con un tipo spettrale K, o il 15% delle stelle.

Presente alla conferenza, il famoso professore dell’Università di Montreal, Rene Doyon, aggiunge che lo strumento NIRISS, integrato nel telescopio James Webb, aiuterà a trovare gli spettri di luce dalle atmosfere degli esopianeti e le loro potenziali firme biologiche. La modellazione dei dati dovrebbe aiutare a elaborarli e spiegare le anomalie rilevate. Quando guardiamo dove, appena pochi anni fa, si trovava lo studio della composizione delle atmosfere degli esopianeti, vediamo che si stanno facendo passi da gigante. L’esplorazione è appena iniziata.