“Fa la differenza nel tuo umore”, sorride Antonio Conte, parlando del caldo clima primaverile nel nord di Londra. Il sole splende e c’è una sensazione positiva intorno al campo di allenamento del Tottenham due giorni dopo la vittoria infrasettimanale sul Brighton.
Il risultato ha aumentato le possibilità degli Spurs tra i primi quattro, ma ha anche continuato una strana serie di sconfitte e vittorie consecutive nelle ultime otto partite.
Con solo 10 partite rimaste da giocare, incluso lo scontro di domenica con i primi quattro giocatori del West Ham, ora è il momento in cui devono mantenere la coerenza se inizieranno in ritardo per qualificarsi per la Champions League.
Possono farlo? Conte fiducioso.
“Al momento ho molta fiducia ora”, dice. Sky Sport. “Mi sento bene perché vedo un enorme miglioramento.
“Stiamo lavorando sodo in questi cinque mesi [that he’s been in charge] Ma ora inizio a vedere un enorme miglioramento nella mia squadra sotto molti aspetti: non solo in campo ma anche fuori, attraverso la mentalità.
“Penso che ci stiamo preparando a fare un altro passo e sarà molto importante finire la stagione nel miglior modo possibile per continuare a darci fiducia e continuare a credere nel lavoro che facciamo”.
Non è l’unica occasione durante la nostra conversazione in cui Conte fa riferimento al tempo in cui è stato al comando. L’italiano ha parlato più volte dell’entità del lavoro che pensa di svolgere agli Spurs, ma quelle ore trascorse in palestra dal suo arrivo a novembre stanno dando i suoi frutti e la cultura che sta cercando di introdurre nel club potrebbe iniziare prendere piede.
Sente anche che gli Spurs sono ora “più completi” con l’arrivo degli acquisti di gennaio Rodrigo Bentancur e Dejan Kulusevsky.
“Vedo miglioramenti in molti aspetti”, dice. “Tecnicamente e tatticamente, a distanza di quattro mesi e mezzo, i giocatori capiscono benissimo cosa voglio con la palla, senza palla.
Abbiamo più tempo per lavorare su una situazione specifica in campo, abbiamo più tempo per lavorare sulla mentalità e questo accade soprattutto dopo una sconfitta.
“Ad esempio, dopo la sconfitta contro il Manchester United penso che meritassimo molto di più. Abbiamo perso la partita, ma quando perdiamo questo tipo di partite, devi imparare molto e cercare di migliorare. Sono partite dove hai per essere forte devi essere un killer. Perché in quella partita avevamo la possibilità – matematicamente – di uccidere il nostro avversario. Invece abbiamo perso la partita”.
Ha le persone giuste nella sua squadra per adottare questo approccio?
Risponde: “Tutta la squadra può migliorare sotto questo aspetto”.
“I giocatori nell’ambiente devono capire che c’è una differenza tra vincere e perdere. Quando vinci, l’atmosfera intorno a te è felice. Ti piace venire qui per il tuo allenamento, stare con i tuoi compagni di squadra, con il tuo team di lavoro con il tuo allenatore Quando perdi Devi sapere che l’atmosfera generale dovrebbe essere meno felice.
“Penso che devi creare una buona atmosfera intorno a te e c’è solo un modo: vincere”.
Questo atteggiamento duro da vincitore contro il vincitore è ciò che ha spinto Conte a tanto successo come giocatore e allenatore. Ora sta fissando uno standard elevato da raggiungere per i giocatori degli Spurs.
“Sappiamo molto bene che essere quarti non è facile, non è facile. Ma volevo che i miei giocatori avessero quell’ambizione, quell’obiettivo perché ora siamo migliorati molto.
“Sai che il calcio è strano e tutto può succedere, ma al momento penso che siamo pronti a combattere in ogni partita e abbiamo buone possibilità di ottenere tre punti. Poi vedremo in che posizione finiremo in questa stagione”.
In realtà qualsiasi cosa può essere Succedendo nel calcio, i tifosi del West Ham saranno d’accordo dopo l’impressionante vittoria degli ottavi di finale di Europa League sul Siviglia giovedì sera. Se questo enorme sforzo di oltre 120 minuti aiuterà o ostacolerà i rivali nazionali del Tottenham domenica si aggiunge all’intrigo di questa partita. Conte si prepara al primo.
“La mia reazione al West Ham è stata una partita molto difficile”, dice Conte. Se il West Ham riesce a battere il Siviglia, che è secondo in Spagna, significa che il livello di questo campionato è molto alto.
Ma ora siamo più completi e pronti a lottare fino alla fine per cercare di raggiungere un traguardo importante.
“Non sarà facile, ci sono tante, tante squadre con le stesse ambizioni. Ma se vogliamo migliorare, se vogliamo iniziare a fare pressione su noi stessi, allora questo è il momento di avere l’ambizione e metterci l’ambizione .”
Con l’arrivo del tempo, gli Spurs ora devono correre al sole per raggiungere gli obiettivi del loro allenatore.
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