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La pausa primaverile della MotoGP è finita e si torna in azione questo fine settimana su uno dei circuiti più impegnativi di questo sport: l’Autodromo Internazionale del Mugello.

Famose le curve dal nome evocativo, ma giustamente famoso il rettilineo anteriore. Non andrai più veloce su una MotoGP da nessun’altra parte del calendario, con il record di velocità stabilito lo scorso anno a 363,3 km/h nella zona di frenata del Ciclo 1.

Questo non è un circuito ordinario.

E la MotoGP torna senza la solita immagine del campionato.

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Se questa fosse stata un’altra stagione, ci saremmo chiesti se Francesco Bagnaia sarebbe tornato alle corde, dopo essere caduto in un paio di Gran Premi da posizioni già forti.

Ma grazie alla sua collezione di podi, comprese due vittorie, è ancora il campione in carica, e ha un punto sul connazionale Marco Bizicchi.

Le vittorie allo sprint mantengono anche Brad Bender al terzo posto e uno shoutout KTM nonostante il podio di domenica. Allo stesso modo, Jorge Martin, quarto, si tiene a galla grazie ai guadagni del sabato piuttosto che al lavoro della domenica.

Il nuovo formato sprint si dimostrerà sicuramente influente nella battaglia per il titolo, e se sono le gare brevi e veloci che lo sport vuole, il Mugello, con una delle velocità medie più alte dell’intero calendario da abbinare alla sua enorme velocità massima, lo farà essere l’apice dell’azione di sabato.

Pagania può accendere la passione italiana?

Ci sono pochi luoghi del MotoGP Tour così suggestivi come il Mugello. Il circuito è un luogo ideale per le gare motociclistiche e lo scenario della campagna toscana non potrebbe essere più bello.

Ma un po’ di splendore è venuto fuori dalla famosa sede italiana l’anno scorso, quando ha ospitato meno di 50.000 fan il giorno della gara.

È molto meno delle 100.000 persone che erano solite entrare in pista negli ultimi dieci anni circa.

Ovviamente erano tutti vestiti con il caratteristico giallo fluo di Valentino Rossi all’epoca.

Sebbene la Ducati abbia dominato lo sport dalla partenza di Rossi e non meno di sei italiani a tempo pieno in campo, quel supporto deve ancora tradursi in qualcosa di sostenibile, almeno sulla base delle prove dello scorso anno.

La situazione è stata resa più triste dalla posizione del Mugello nel calendario tra il Gran Premio di Francia, che è stato uno shock nonostante lo stato precario della campagna di Fabio Quartararo, e il Gran Premio di Germania e Olanda, che hanno accolto quasi 100.000 persone attraverso i loro cancelli. Giorni legati alla gara l’anno scorso.

Mentre ci sono molte ragioni speculative sul perché i tifosi italiani non si sono presentati con i loro soliti numeri lo scorso anno, presto potremo verificarne almeno uno: l’assenza dei campioni del mondo in carica.

Questa volta la scorsa stagione, Bagnaia è arrivato dopo aver appena abbandonato la corsa alla vittoria in Francia ed è sceso a 46 punti di arretrato fino al settimo posto in classifica. Non sembrava il suo anno.

Ma 12 mesi dopo, è campione del mondo dopo un’entusiasmante rimonta e arriverà come capoclassifica – e con il suo famoso connazionale Bezzecchi, che corre per una squadra russa, solo un punto dietro al secondo.

Bagnaia e Ducati sarebbero comodi favoriti per vincere la gara di casa.

Penseresti che sarebbe sufficiente per dare energia ai fan italiani. Aspettiamo e vediamo.

L’Aprilia può farsi avanti?

Se questo fine settimana non sarà la Ducati, che è enorme, i fan italiani potranno probabilmente tifare per l’altra loro squadra ospitante, l’Aprilia, che spera ancora in un’improbabile sfida per il titolo quest’anno se riescono a restare insieme solo qualche fine settimana. pulito.

Dopo essere stato un contendente al titolo per la maggior parte dello scorso anno, Aleix Espargaro non è apparso nel 2023 nonostante la moto abbia fatto almeno un piccolo passo avanti nella stagione.

Lo spagnolo non è ancora salito sul podio nelle prime gare, né ha raggiunto i primi tre in nessuno degli sprint. Il suo miglior piazzamento in un Gran Premio è stato un quinto nei due round precedenti, e la pole position al Gran Premio di Spagna a Jerez è stato finora il momento clou della sua annata.

È stata una corsa frustrante, e persino Espargaro ammette che c’è di più sul tavolo per lui che raggiungere l’11° e il 52° posto nella classifica del titolo.

“Penso davvero di poter vincere [this weekend]Ha detto, per ciascuno Crash. niente scuse.

“Non sono al livello che mi aspettavo, non al livello della moto.

“Sono veloce, ma ho bisogno di migliorare un po’, soprattutto [when it comes to] Preparazione per le gare. Devo migliorare la mia qualifica per ottenere risultati migliori domenica.

“Finalmente domenica ci sono i punti. È ora di migliorare. Ho una buona moto. Amo la moto e ho una buona squadra. È colpa mia. Devo migliorare”

È andata solo moderatamente meglio per Maverick Viñales, che ha aperto la stagione con un podio ma non è riuscito a finire le sue ultime due manche, anche se non proprio un DNF. Gli ha lasciato solo sette punti lungo la strada rispetto al suo compagno di squadra.

Questa volta l’anno scorso l’Aprilia era in testa alla classifica squadre ed Esparjaro era a soli quattro punti dalla vetta della classifica piloti.

Ora è il momento di cambiare il formato di quest’anno, per evitare che perda completamente l’iniziativa.

Riuscirà Jack Miller a ottenere la sua possibilità in un raro pezzo di storia?

KTM ha avuto un inizio molto più forte nel 2023 di quanto la maggior parte si sarebbe aspettata, con Binder che ha ottenuto un paio di vittorie in volata ed entrambi i piloti hanno accumulato un doppio podio al Gran Premio di Spagna.

Per Jack Miller, un raro pezzo di storia è arrivato così vicino che l’australiano sta entrando in gara per unirsi ad altri quattro piloti che hanno vinto gare con tre diversi costruttori nella massima divisione.

Solo i quattro volte campioni Mike Hailwood e Eddie Lawson e i vincitori di più gare Randy Mamola e Loris Capirossi hanno mai raggiunto questa impresa.

Miller, con vittorie su Mark VDS Honda e Factory Ducati, potrebbe unirsi a loro se riesce a ottenere una vittoria per KTM.

Ma anche se quell’onore è piuttosto raro, ha di fronte un altro pilota che potrebbe batterlo quest’anno: Vinales ha vinto con Suzuki e Yamaha prima di approdare in Aprilia.

Volendo essere particolarmente pignoli, si potrebbe obiettare che nessuna delle quattro stelle sopra menzionate ha gareggiato in MotoGP come la conosciamo, il che significa che Miller e Viñales stanno gareggiando per essere i primi a vincere il triplo nell’era moderna.

Entrambi i piloti sono sicuramente in lizza per la vittoria quest’anno.

Tuttavia, nessuno dei due ha un record stellare in Italia. A parte il secondo posto di Vinales nel 2017, né lui né Miller sono riusciti a superare il sesto posto.

Dal punto di vista di KTM, anche il Mugello non è stato un terreno di caccia felice, con il team austriaco che ha conquistato un solo podio e nemmeno sfiorato il primato in sei stagioni di gare.

Ma la RC16 di quest’anno è una macchina molto più competitiva rispetto ai suoi predecessori, e Miller in particolare è entusiasta di segnare dopo aver perso alcuni risultati potenzialmente importanti negli Stati Uniti e in Francia.

Rompere il coperchio del Mugello della KTM sarebbe un modo indimenticabile per accaparrarsi un piccolo pezzo di storia.

CASUALTY WARD: Chi è ancora fuori?

La settimana della ripartenza della MotoGP è iniziata con la conferma che Pol Espargaró non è ancora pronto per tornare a correre dopo i terribili infortuni subiti in allenamento per il Gran Premio del Portogallo di apertura della stagione.

Espargaro si è rotto la schiena, il collo, le costole e la mascella. Secondo quanto riferito, ha dovuto farsi estrarre diversi denti a causa della ferita alla mascella, che a sua volta ha danneggiato il suo udito, e successivamente ha trascorso quasi un mese con la bocca chiusa con fili.

Il team Gas Gas aveva inizialmente programmato di riaccogliere lo spagnolo sulla moto questo mese, con il Mugello identificato come possibile data di ritorno, ma circa un mese fa è diventato chiaro che le sue ferite, in particolare alla colonna vertebrale, erano troppo gravi per prendere in considerazione lui. Di nuovo in bici in Italia.

Ma il 31enne spera ancora di poter indossare una tuta sulla RC16 prima della fine del mese.

“Il mio piano originale era di tornare a una di queste prossime tre gare prima della pausa estiva, e questa è ancora l’idea”, ha detto.

“La cosa più importante è essere fisicamente pronto, e questa chiamata significa che ho qualche giorno in più per continuare a lavorare a casa e arrivare nella migliore forma possibile e il prima possibile”.

Ma ci sono buone novità nel resto dell’elenco delle vittime, con cinque corridori che tornano dall’infortunio sperando di andare lontano.

Bagnaia è il nome più importante tra loro dopo essersi infortunato in angolo in un incidente con Vinales in Francia. È scappato senza perdere un colpo.

Anche il suo compagno di squadra, Enea Bastianini, avrà una seconda crepa al rientro da una frattura alla spalla al GP del Portogallo. È stato costretto al ritiro dopo l’allenamento a Jerez ad aprile a causa di un forte dolore, ma l’italiano spera di ottenere il tempo di recupero extra – saranno passate quasi 11 settimane dall’infortunio – durante il fine settimana.

“Dopo diverse settimane di riposo, non sarà facile”, ha avvertito. “Comunque sono emozionato, è la nostra gara di casa e punto a fare bene”.

I suoi compagni di squadra della RNF, Miguel Oliveira e Raul Fernandez, hanno annunciato la sua forma fisica, il primo con una lussazione alla spalla ad aprile e il secondo a seguito di un intervento chirurgico al braccio il mese scorso.

Anche Luca Marini sarà in moto per l’allenamento ma sta facendo un approccio attendista con il polso, che si è rotto cadendo in Francia ed è stato ripulito da Alex Marquez.

Il pilota VR46 afferma che i tendini e i legamenti del pollice saranno fondamentali per sopravvivere al fine settimana.

Come posso visualizzarlo?

Il Gran Premio d’Italia 2023 è in diretta e senza pubblicità mentre si corre su Kayo e Fox Sports.

Prove del venerdì alle 18:45 (AEST) e alle 23:00.

Il sabato inizia con le prove libere alle 18:10 seguite dalle qualifiche alle 18:50 prima della gara alle 23:00.

Il tempo di riscaldamento di domenica è alle 17:45 prima del Gran Premio alle 22:00.