La Formula 1 ha goduto della pausa primaverile al nord, ma è tempo di tornare al lavoro con una delle gare più affidabili del calendario.
Il Gran Premio dell’Azerbaigian si è ritagliato la propria nicchia come casa dei combattenti di strada nelle sue brevi sei stagioni in calendario. È vero che la maggior parte di queste risse di strada avvengono tra i piloti e il muretto, ma il risultato è lo stesso: risultati inaspettati e azione non manca.
Nessun pilota ha mai vinto questa gara due volte. Un solo pilota si è assicurato più di una posizione. La selezione del punteggio è una partita di coppa tanto veloce in una metà quanto stretta nell’altra.
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Non abbastanza spezie per te? Questo fine settimana, lo sport sta testando un nuovo formato per aggiungere più posta in gioco all’azione. Qualunque sia il risultato, sarà un grande fine settimana.
La McLaren minimizza le aspettative di un aggiornamento Paco, ma dice che una “macchina B-spec” è in lavorazione
La forma genererà corse migliori?
La più grande storia che porta alla gara di questo fine settimana è il nuovo formato applicato al primo dei sei sprint della stagione.
Il cambiamento principale è che la seconda sessione di prove libere del sabato pomeriggio è stata sostituita da una nuova sessione di qualifiche, uno “sprint” per impostare la griglia per la gara. Una gara sprint non determinava più la griglia per il Gran Premio, con le qualifiche del venerdì che determinavano invece l’ordine di partenza della domenica.
La modifica è piccola sulla carta, ma avrà ciò che lo sport spera avrà un enorme impatto sulla qualità delle gare di sabato sera, consentendo ai piloti di spingere di più, sapendo che un errore o una caduta non influiranno sul loro punto in griglia. Gran premio.
I piloti sono stati quasi universali nel lodare il cambiamento, in particolare per l’ulteriore riduzione del tempo di prova e la pressione aggiuntiva di una seconda sessione di qualifiche, ma erano tiepidi sul fatto che la procedura sarebbe stata migliorata.
“Penso che non tutti correranno rischi ridicoli per pochi punti”, ha detto Sergio Perez. “Alla fine della giornata è importante riuscire a portare la macchina a casa e passare una buona domenica, quindi immagino che non cambierà molto”.
Molti di loro hanno anche confermato che mentre apprezzavano il formato sprint come una novità, non volevano che diventasse il fine settimana predefinito della F1.
“Non voglio correre uno sprint ogni fine settimana”, ha detto Lando Norris. “Penso che sia ancora importante avere quello che abbiamo avuto per così tanti anni. Penso che sia ciò che rende la Formula 1 eccitante ed eccitante”.
“Adoro fare una gara del sabato e una gara della domenica. Ma penso che fare quelle gare sprint di tanto in tanto sia un bene per i fan e un bene per gli spettatori”.
Ma c’è stato anche un altro commento interessante e inaspettato da parte dei piloti sui tempi del fuoco rapido, fissato alle 12:30 ora locale (18:30 AEST).
“Quando ti svegli, fai colazione e ti qualifichi direttamente, devi davvero alzarti”, ha detto Yuki Tsunoda.
Esteban Ocon però: “Alcuni piloti non saranno svegli, commetteranno errori”.
Fernando Alonso ha anche sollevato il fatto che il programma sembra essere mangiare all’ora del pasto.
“Facciamo colazione, andiamo in macchina, allacciamo le cinture e siamo al primo quarto”, ha detto, dicendo che non aveva mai assistito a una transizione così stretta dai pancake alla macchina.
Riuscirà Sergio Perez a rimettersi in carreggiata in strada?
Si è parlato molto dell’abilità di Sergio Perez sui circuiti cittadini dell’Arabia Saudita, poiché ha debitamente mantenuto il comando e ha vinto la gara in quella che la Red Bull Racing ha descritto come la prestazione più completa della squadra da quando è arrivato nel 2021, nonostante Max Verstappen sia stato eliminato in anticipo nelle qualifiche. Con un albero di trasmissione guasto.
Quel risultato lo ha portato a un punto dal vantaggio del titolo di Verstappen e gli ha fatto guadagnare uno slancio decisivo, anche se ne ha sprecato gran parte in un fine settimana irregolare in Australia che lo ha visto uscire dalle qualifiche prima del previsto. Un audace rimbalzo dalla pit lane al quinto posto ha ridotto il suo svantaggio a 15 punti.
Ovviamente siamo ancora agli inizi, ma Perez si è illuso di pensare di potersi permettere una svolta così grande in una battaglia sempre in salita per detronizzare il pilota di punta della Red Bull Racing.
Quale posto migliore per reagire se non sul circuito cittadino, nel quale ha già vinto e collezionato altri tre podi.
“Mi piace decisamente questo posto”, ha detto. “È un circuito che si adatta davvero al mio stile e questo mi ha aiutato a brillare un po’ di più in quel contesto”.
Anche se nessun pilota ha ancora vinto due volte a Baku a causa della propensione della pista per i risultati dispari.
“Penso che quello che hai fatto in passato non abbia molta importanza. Ogni fine settimana è una nuova sfida.
“Siamo venuti a Baku e la sfida è più grande con le FP1 che direttamente nelle qualifiche.
“È sempre facile commettere errori a Baku e finire un fine settimana, quindi sarà la priorità numero uno, finire entrambe le gare, e costruire fiducia nelle FP1 sarà fondamentale”.
Ci vorrà più della semplice fiducia per battere Verstappen, ma sicuramente non farebbe male.
E gli aggiornamenti della McLaren?
Quando la McLaren è andata via nei test pre-stagionali e la prima gara dell’anno era poco cotta, il team ci ha chiesto di sospendere il giudizio fino al Gran Premio dell’Azerbaigian e al primo importante pacchetto di aggiornamento.
Questa serie di aggiornamenti si rifà a una decisione presa alla fine dello scorso anno in quelle che allora erano le prime fasi di sviluppo per il 2023. Il team si è reso conto di aver preso una svolta sbagliata nello sviluppo e di dover ricominciare da capo, ma ciò ha ridotto i tempi di completamento della vettura di due mesi – fino a questo fine settimana in realtà.
L’auto con cui correranno Oscar Piastri e il compagno di squadra Norris questo fine settimana è l’auto con cui la McLaren voleva iniziare la stagione. È la vera squadra MCL60, se vuoi.
“Penso che l’intento di essere quello con cui volevamo iniziare la stagione sia ancora molto vero”, ha detto Piastri. “Penso che ovviamente ci saranno anche altri team che avranno degli aggiornamenti – non saremo gli unici in griglia, sono sicuro che ci saranno anche molti altri team che stanno correndo più veloci.
“Non sarà una pallottola magica che ci porterà in cima alla rete; deve essere un moderato passo avanti nelle prestazioni”.
Il pavimento non è solo una parte importante delle prestazioni di una moderna vettura di F1, ma è anche l’unico posto che ha visto modifiche significative alle regole rispetto allo scorso anno, modifiche che hanno colto di sorpresa la McLaren e hanno portato il team a questa revisione.
Ma Piastri è attento a non pretendere troppo. Anche se il team era fermamente convinto che il nuovo pianale avrebbe aiutato i piloti a trovare il tempo sul lungo tracciato di Baku, non è stato progettato per modificare le caratteristiche di base della vettura.
“Si tratta più di sollevamento [performance] Limit “, ha detto. “Alla fine dovrebbe portare più prestazioni. Non ci aspettiamo che ci siano molte possibilità di bilanciamento dell’auto.
“Non credo che dovrebbe influenzare troppo il comportamento della macchina, spero che ci renda più veloci. Questo è il piano”.
L’obiettivo è che la nuova McLaren sia un’auto base più aggiornabile abbinata a modesti guadagni in termini di prestazioni. Se gli aggiornamenti di questo fine settimana funzionano, non vedremo ancora progressi per diversi round.
La Ferrari può sollevare il morale?
Ci sono molti episodi che portano con sé brutti ricordi del 2022 della Ferrari, ma Paco deve essere in cima alla lista.
Entrambi i tornei stavano rapidamente diminuendo. Il motore di Charles Leclerc si è rotto in Spagna, poi lui e il compagno di squadra Carlos Sainz sono stati colpiti da una cattiva strategia a Monaco. E improvvisamente l’Azerbaigian ha sentito in gioco l’atmosfera della stagione.
Leclerc ha conquistato la pole position, ma la gara è andata rapidamente in pezzi. Sainz è uscito dopo otto giri per problemi idraulici e Leclerc dopo 13 giri con un propulsore bruciato.
La squadra arriva nell’anno 2023 in uno stato ancora peggiore. La power unit è ancora inaffidabile e la vettura è meno competitiva, con il titolo già libero dalla morsa.
Ma ciò che peggiora notevolmente le cose è che il background della squadra non è così buono. Laurent Mekies partirà per AlphaTauri alla fine dell’anno – anche se la Ferrari ha affermato che l’annuncio del team sostenuto dalla Red Bull è stato prematuro dato che Mekies ha un contratto a lungo termine – e ora ci sono voci sui media italiani che Leclerc sia alla fine del il suo vincolo.
Un sussurro è che il monegasco sia stato impegnato in trattative con la Mercedes per guidare la macchina. La Ferrari si sta ricostruendo, ma l’esodo di talenti sta solo iniziando a ridursi all’indietro e Leclerc ha esaurito la pazienza, o almeno così dicono le voci.
“No, non ancora. Non al momento”, ha detto Leclerc in risposta alle voci, “al momento sono completamente concentrato sul progetto che sto portando avanti oggi, che è la Ferrari. Come ho detto, sono completamente fiducioso e fiducioso per il futuro, poi si vedrà.
“Sono totalmente impegnato con la Ferrari e amo la Ferrari. È sempre stato il mio sogno essere in questa squadra e la mia priorità principale è vincere il campionato del mondo con la squadra. Quindi no, non è qualcosa che ho in mente”. “
Leclerc ha un contratto con lui fino alla fine del prossimo anno. La Mercedes dovrebbe mantenere una formazione stabile per almeno un’altra stagione. Se c’è del vero nelle voci – e Leclerc ha chiaramente negato che ci sia – è nella migliore delle ipotesi una strategia a lungo termine.
Comunque sia, è stato un fine settimana difficile per la Ferrari ed è appena iniziato. Il longanime team italiano potrebbe sfruttare un risultato morale per stabilizzare la nave questo fine settimana.
Riesci a mantenere viva la tacca?
Fernando Alonso è stato desideroso di moderare le prospettive dell’Aston Martin round dopo round mentre la piacevole sorpresa della forma in ascesa della squadra è svanita. Aveva ragione su questo, con la macchina così nuova di zecca e che doveva essere testata su una vasta gamma di circuiti.
I tre run finora e tre terzi posti consecutivi hanno dato un’indicazione abbastanza forte che la macchina appartiene alla parte anteriore, ma in Azerbaigian dovrà affrontare una dura prova della sua più grande debolezza: la velocità in rettilineo.
Per la Red Bull Racing, l’AMR23 ha prodotto tutte le sue prestazioni in curva, ma caricando il tempo sul rettilineo, il suo carico aerodinamico ad alto carico aerodinamico lasciava il motore senza fiato mentre il pilota applicava i freni.
Anche se a Baku ci sono molte cose tortuose, questo è sicuramente un circuito a bassa potenza grazie a quell’esplosione extra lunga nel rettilineo anteriore che vede le auto girare a 340 km/h nella prima zona di accelerazione.
Quindi puoi pensare a questo fine settimana come all’ultima frontiera delle prestazioni di base dell’Aston Martin.
“Qui abbiamo la nostra ala a bassa potenza nella parte posteriore della macchina che cerca di inseguire una velocità massima leggermente più alta, ma non sappiamo se sia sufficiente o meno per rimanere con i migliori team”, ha detto Alonso. “Penso che ora sarà una parte interessante della stagione.
“Siamo in una situazione che probabilmente non ci aspettavamo. Non sappiamo se siamo abbastanza in forma per continuare in quella situazione. Abbiamo una macchina molto veloce, ma dobbiamo essere un top team anche in ogni area, e il tasso di sviluppo sarà uno di quelli.
“Ci rendiamo conto che se siamo al sesto o settimo giorno del fine settimana dobbiamo prendercela, e forse è una situazione più naturale, ma non rinunceremo alla speranza di continuare a sfidare la Red Bull in particolare e cercare di vincere una gara quel giorno”.
Per quanto riguarda quelle voci su Taylor Swift, Alonso non scatterà.
Ha detto “niente da dire”. “Non commento!”
Come posso visualizzarlo?
Il Gran Premio dell’Azerbaigian è in diretta e senza pubblicità durante le corse su Kayo Sports e Fox Sports.
Pratica stasera alle 21:30 (AEST) seguita dalle qualifiche alle 23:00.
La prima sparatoria in assoluto inizia sabato alle 18:30, seguita da uno sprint alle 23:30.
Il Gran Premio dell’Azerbaigian inizia domenica alle 21:00.
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