Alumna combina competenze aziendali e accademiche per aiutare a guidare il Museo Morikami e i giardini giapponesi | Notizie UIF

Marcela López-Bravo ’11, MA ’12, MA ’16, laureata tre volte alla Stephen J. Green School of International and Public Affairs, ha vissuto in tre continenti e una manciata di paesi. Ho favorito una profonda comprensione e apprezzamento delle diverse culture e padronanza di quattro lingue.

Tuttavia, con tutte le regioni remote in cui ha vissuto e studiato, tra cui Argentina, Venezuela, Uruguay, Giappone e Cina, è stata un’opportunità di lavoro inaspettata che l’ha riportata da Tokyo nel sud della Florida. È stata l’occasione per evidenziare un campo a lei caro: gli studi asiatici.

Lopez-Bravo è ora vicedirettore del Morikami Museum and Japanese Gardens, Delray Beach Center for Japanese Art and Culture, aperto nel 1977 da allora in poi. George Sukiji Morikami ha donato la sua terra alla contea di Palm Beach nella speranza che diventasse un parco che conservasse la memoria di un gruppo agricolo fondato da agricoltori giapponesi (compreso lui stesso) nell’attuale Boca Raton settentrionale.

Centro host Mostre periodiche e cerimonie mensili del tè e programmi di sensibilizzazione educativa con scuole e organizzazioni locali per diffondere l’apprezzamento della cultura vivente del Giappone. I 16 acri che circondano i due edifici del museo includono vasti giardini giapponesi con percorsi pedonali, aree di sosta e una collezione di bonsai di livello mondiale.

Nel suo ruolo, López Bravo attualmente gestisce funzioni chiave – curatoriale, commerciale, finanziaria, informatica e audio/visiva, tra le altre aree – prestando anche servizio come esperta in materia di storia, lingua e cultura giapponese.

È stato un lungo, lungo viaggio per López Bravo, nata a Miami ma in giovane età trasferitasi in Venezuela e poi in Argentina, dove vive la sua famiglia. Tornerà a Miami quando avrà ventisei anni.

Nella fase iniziale della sua carriera, ha ricoperto diversi incarichi manageriali e commerciali: supervisore in un call center, controller di una fabbrica di yacht italiana e direttore generale di hotel. Le sue competenze multilingue le hanno anche permesso di fungere da collegamento tra le società straniere (brasiliane, olandesi e italiane) e le loro filiali negli Stati Uniti.

Poi, improvvisamente, tutto è cambiato il 29 settembre 2008: il giorno dello storico crac borsistico.

“Ero una di quelle persone che hanno perso il lavoro in un funky lunedì”, ha detto López-Bravo. “Ho pensato che fosse una grande opportunità per tornare a scuola e finire quello che volevo fare”.

Lopez Bravo era determinata a reinventarsi. Ha studiato linguistica, lingue e culture asiatiche, interessi che risalgono alla sua infanzia.

“Avevo un compagno di classe giapponese alle elementari, e in seguito anche i miei compagni di classe taiwanesi e coreani”, ha spiegato. “Sono sempre stato affascinato dai caratteri nei loro sistemi di scrittura e chiedevo loro costantemente di insegnarmi qualcosa. Essere in grado di leggere e scrivere nelle lingue dell’Asia orientale è sempre stato al centro della mia mente”.

Pur continuando a lavorare, López-Bravo ha conseguito una laurea e un master in studi asiatici e un master in linguistica presso la FIU. Inoltre, ha iniziato a lavorare come assistente insegnante di studi asiatici presso la FIU. Successivamente, è andata alla Waseda University di Tokyo, dove ha continuato i suoi studi universitari fino al conseguimento del dottorato nel 2021.

“Studiare alla Waseda University mi ha permesso di accedere alla loro biblioteca di ricerca”, ha detto López-Bravo. Essere a Tokyo e lavorare come ricercatore associato e docente presso [that] L’università mi dà l’opportunità di recarmi più volte all’anno in luoghi legati alla mia ricerca. Vivere in Giappone mi ha dato accesso alle attuali tendenze culturali e conoscenze di prima mano che non solo hanno arricchito la mia ricerca, ma anche il mio insegnamento. Ho imparato, vedendo con i miei occhi quello che leggevo, studiavo e studiavo”.

López Bravo ha ricevuto un gran numero di testimonianze come educatore. Ha ricevuto il suo primo premio Waseda per l’eccellenza nell’insegnamento e tre premi FIU assegnati in riconoscimento del suo eccezionale stile di insegnamento, inclusa l’implementazione creativa di tecnologie innovative (come strumenti di realtà virtuale) in classe e pratiche incentrate sullo studente. Sebbene abbia trovato il suo tempo in Giappone un’esperienza molto arricchente, dopo cinque anni era pronta per tornare in Florida e ha colto l’opportunità per unirsi al Museo Morikami e ai giardini giapponesi.

Ha detto: “Nel sud della Florida, non ci sono molti lavori legati agli studi giapponesi e ho imparato a conoscere Morikami da studente universitario. Prima di diventare uno scienziato, ho lavorato nel mondo degli affari per molti anni, quindi questa posizione mi permette di combinare il mio lavoro con la mia esperienza accademica. È davvero un’opportunità incredibile”.

Tra le varie responsabilità del suo lavoro, trova ancora il tempo per continuare a insegnare come docente a contratto presso il Programma di studi asiatici e il Dipartimento di storia della FIU.

“La FIU è come casa per me”, ha detto, “è dove ho potuto realizzare i miei sogni”.